第二日,舜音毫不意外地晚起了。
勝雨來伺候她時，已是日頭高升之時。
舜音穿戴整齊，坐在榻邊,拿著遞來的溼帕子擦了臉，又細細地擦手,一邊忍不住往屏後睡床瞥去一眼。
還好穆長洲一早就起身走了。
昨晚臨睡前,他又獨自出房去清洗了一次,再回來時，竟還拿了塊溼帕子過來替她擦身。
溼熱的帕子一沾身，她剛退去的熱潮又湧起，伸手便去拿帕子,想自己來，卻沒成功，被他半抱半制地扣緊。
帕子被他穩穩拿著，在她身上細細拭過，甚至一根一根擦過了她的手指……
舜音思緒一收,臉上鎮定,彷彿什麼都沒想，將手上帕子遞了過去。
勝雨接回帕子,端來一盞溫湯：「夫人回來後氣色好多了,先前一定是太辛苦了。」
舜音端起湯抿了一口，隨口說：「回來自然安穩多了。」
心也定了，一夜過去，先前那連續多日的暗自心驚總算消除，如釋重負。
如今情形已然如履薄冰,還好沒有真的再來一個。
低頭喝完溫湯，她心中徹底平復,拭了拭唇，起身出去。
剛出門口，昌風匆匆走了過來，垂著頭離了一截，向她見禮：「夫人，軍司留話，總管壽宴提前了，請夫人好生準備，隔日赴宴。」
舜音以為聽錯了：「什麼提前了？」
「總管壽宴，」昌風回，「軍司臨出府前收到的報訊，總管頭疾反覆，不宜喧鬧，趁近日略有好轉，要提前宴客。」
舜音稍愣，但一想總管府近來作為，有什麼變動安排似乎都有可能，便也不覺奇怪了。
她忽然回味過來：「軍司讓你傳話，莫非今日不歸？」
「是，軍司讓告知夫人，他忙於軍務，赴宴時會在總管府等候夫人。」
舜音才明白他為何要特地留話，而不是親自回來說。
定然是特地做給總管府看的，好讓總管府知道，他連府上都少留，自然也就更不易有子嗣了。
想起他昨夜隱忍，她定定站了一瞬，才說：「知道了。」
這場壽宴本就要到了，其實只提前了三日，也無甚影響。
隔日一到，意外地天公作美，一早便日出層雲，照到午後，涼意驟減，連日的大風也弱了不少，都快真叫人覺出幾分喜氣來。
舜音在主屋中對鏡理妝換衣。
勝雨為她梳了盤桓髻，金釵翠鈿環飾髮間，又為她換上淺湛寬袖上襦，赭色曳地下裙，高腰收束，披帛輕挽，比平日隆重許多。
軍司府上早已備好了馬車，一切妥當，隨時赴宴。
舜音走出府門，登上車，挑起窗格簾布朝路上看了一眼，果然到現在也沒看到人回來，坐了一瞬，朝外說：「走吧。」
今日大慶，不設宵禁。
車一路駛至總管府外面那條寬整大道上時，恰好就是日墜時分。
道上早已四處車馬，賓客紛至。
舜音自車中下來，剛站定，如松身影走近，罩在身前一片暗影。
她抬頭，目光一閃，有意說：「在裡面等著，豈不更顯疏離。」
穆長洲似從官署來，身上著一襲暗沉青黑的窄袖襴袍，看著她：「還以為你會怪我故意不回。」
舜音低聲：「我又不是不知你用意。」
穆長洲一併低了聲：「果真太聰明不是好事。」
舜音頓時蹙眉看他。
穆長洲嘴角微動，一手伸往她腰後，剛要帶她往前，掃到總管府那道正門，又生生將手背去身後，嘴角剛牽出的一點笑意也沒了，看她一眼，往前先行。
舜音也看了眼那道正門，跟上去，刻意落後一步，彼此似瞬間就成了相敬如賓。
侍從侍女們正在接引賓客，府上已到了不少官員，皆被引去了議事廳，今日要在這政事大廳內擺宴。
舜音剛一路無言地跟著穆長洲走到廳門外，張君奉自後面快步而來，又低又快地喚了聲：「軍司。」
穆長洲止步，回身衝她微微頷首，走了過去。
舜音沒有入廳，在廳外中庭裡走了幾步，停在一株楸樹旁，轉頭看出去。
穆長洲已走遠，人在大廳左面的長廊上，立於廊柱暗影下，張君奉側身對著他，說著什麼。
燈火照不過去，她只勉強看到張君奉口型好似說到了甘州，後面他走近穆長洲身側低語，便什麼都看不見了。
大約是在討論什麼軍務。舜音收回目光，朝正中那間議事大廳裡看去一眼，已能聽見裡面先到官員們的說笑聲。
再一轉頭，卻見陸正念站在大廳右面的廊上，正看著她，目光動來動去，低著頭似不好意思。
舜音緩步走近，不知道她有沒有看見剛才走遠去說話的兩人，看她到現在也沒往別處瞟一眼，一定是不好意思在自己面前多看了，走近說：「放心，我不會亂說。」
「夫人在說什麼？」陸迢恰好自陸正念身後走來，仍是一身緋色官袍。
那裡一叢暗影，竟沒留意他過來。陸正念臉上當即紅了，低著頭不做聲。
舜音看她一眼，料想陸迢也不知她這點心思，接話：「沒什麼，閒聊罷了。」
陸迢也沒問，走近道：「早聽小女說夫人辛苦，果真清減許多，以往總管府還沒這般準備過壽宴，真不知今日會是何等排場。」
舜音回想在這府上度過的那段時日，劉氏好像真的只是留她們在此幫了個忙，可她心底總覺得沒那般簡單，此時被他話一提，更有此感。
但還沒說什麼，一旁小廳裡忽而傳出一陣女眷們的笑語聲，將她思緒給打斷了。
陸迢朝那小廳看去一眼，不再多說，這一旁小廳是女眷待宴之處。
河西之地因總管夫人一直與總管同出同進，行宴慣來允許女眷加入。他雖已習慣但很守禮，不打算在此多待，笑笑道：「前些時日在總管府裡，勞煩夫人照拂小女了，先不多言，料想就快開宴。」說罷略施一禮，眼神示意陸正念留在這女眷之地，轉身走開了。
陸正念卻沒進那小廳。
剛好，舜音疲於應酬，也不想進去，乾脆在同她一道在門外站著，稍往右側身對著門，聽著裡面的說話聲——
「不知今日那壽禮送上，總管會不會滿意。」
「我等齊心繡了那麼多時日，又有專程安排的繡娘收尾，肯定不差。」
「那應是什麼瑞獸吧，我繡了一隻尾巴，那尾上分出了好幾道呢，只不知到底是什麼了。」
「怎會呢，看那些給我們的紋樣，連頭爪都沒有，哪個瑞獸會沒有頭、沒有爪？我看卻像是文字，許是哪裡的胡文吉言，拜壽用的。」
「莫不是哪部佛經典故里的祥瑞？可惜沒能最後連起來看一看。」
「有道理，稍後宴上不就看到了……」
庭中忽來擊鼓三聲，侍從高聲唱著賀詞，行將開宴，邀請諸位入席了。
舜音看向遠處，穆長洲已自那廊下暗影處走來，也不知是什麼軍務，竟談了這麼久。
陸正念忽在後面小聲道：「夫人請便，我先走了。」
舜音轉頭，便見她匆匆往先前陸迢離去的方向走了，看一眼穆長洲，沒看到他身後跟著張君奉，果然還是看著怕他，也不知為什麼。
穆長洲已經看過來，舜音走去議事廳外，恰好迎上他腳步，輕聲說：「你是不是做過什麼壞事，惹得人怕你。」
他腳步一停，沒想到她會忽來這句，隨即低語：「怕我的人太多，我做的壞事也很多，如何記得？」
「……」舜音知道他是故意，舉步進了廳中。
此番沒有讓各州都督親自趕來涼州拜壽，赴宴的便只是涼州直屬官員。
儘管如此，這間開闊的議事大廳裡也幾乎快被一張張小案擺滿。
似乎也沒多少武官，低階武官更是一個也沒見到，胡孛兒便不在列中。
穆長洲自然仍為左列首座，侍從躬引，請他入座。
舜音跟著穆長洲入座，也仍舊坐在他左邊，目光往空空的上方看，上方擺了一張圓角上翹的卷紋胡案，案後置軟墊，並兩張裹了白狐皮的憑几。
「看來總管會現身了。」穆長洲在她右耳邊低低說。
舜音輕微點頭，掃視廳中，其他官員雖交談說笑不斷，卻也有不少偷偷在往上方看的，可見其他人也很在意總管近況。
侍女們進來送了第一輪酒菜，面前小案剛擺滿，廳門外傳來兩聲笑，劉氏走了進來。
一大群侍女當先開道，劉氏身著赤紅胡衣，衣領藍底繡金葉紋，頭梳胡髻，戴金冠，脖上墜金珠寶鏈，直去上方就座，渾身貴氣遠超過往，臉上帶笑，如滿帶喜氣。
「今日提前為總管賀壽，諸位皆在，不妨舉杯先飲。」她舉起酒盞，眼角擠出細密笑紋。
卻偏有不長眼的官員搶先起身見禮道：「不敢先飲，願先為總管拜壽。」
此言一齣，其他官員頓時跟著齊呼：「願先為總管拜壽！」
舜音目光往旁邊看，穆長洲閒坐不語，不知是不是他有意的安排，至少她看不出來。
餘光瞥見張君奉已在後方一張小案後坐著，也不知何時到的。往對面看，陸迢父女又是坐在邊角處，都快靠門。只不過所有人的目光此刻都朝著上方。
劉氏放下酒盞，又笑一聲：「那是自然。總管頭疾是多年的老毛病了，這你們也知道，近來入冬，又加重了些，好在已有所好轉。」說罷朝身側吩咐，「快去將總管好生請來。」
一群侍女齊刷刷離去，又有幾名侍女走入，在上首座旁兩側多添了五六盞燈，頓時整個廳中亮若白晝。
廳中寂靜了片刻，很快腳步聲至，兩名府上精兵一前一後抬著張肩輿而來，步入廳中，到上首座下才停。
離去的侍女們緊隨其後，去攙扶肩輿中人。
舜音看去一眼，身側人影一動，已起了身，她立即跟著站起。
眾人皆頃刻起身，齊齊見禮。
肩輿里正坐著總管，一身紫金胡袍，頭罩金冠，由侍女們攙扶而起，送往上方座中。
直至他被扶著坐下，手臂搭上那裹白狐皮的憑几，倚靠穩了，輕抬了一下右手，眾人才又齊聲高呼：「恭祝總管青松不老，威播河西！」
劉氏笑道：「好了，都坐下吧，在座都是涼州官員，此番壽宴可比家宴，何須如此規整，好話可以慢慢說。」
總管也稍稍揮了一下手，眾人頓時落座。
廳中似鬆緩了許多，侍從領著一群胡姬伶人湧入，盤坐在廳中角落，開始奏樂助興。
劉氏在上方側身替總管奉茶，笑意不減，一派喜慶。
舜音趁機悄悄打量總管，數月不見，那張粗獷面容的臉上似多了許多紋路，雖額間沒戴布巾，臉色似也如常，但雙頰已凹，嘴角沉墜，疲態明顯。
她又看了看上首座旁多點的幾盞燈，只怕是燈火太亮，才掃去了他臉上的晦暗，迅速看了眼劉氏，也許情形並沒有看起來這麼好，但壽宴總要讓總管現身，才能安穩人心。
劉氏奉過了茶，轉頭自己舉了酒盞：「總管尚在用藥，不宜飲酒，今日大家就莫要客氣敬酒了。」
幾個年長些的文官坐在右側，老道地將自己的酒也換成了茶，各自領頭說了幾句恭賀之詞。
劉氏舉著酒盞看向左側：「軍司坐首座，怎到此時不發一言？」