天光熹微,寒風北來，一股一股呼嘯著吹過涼州城。
城門稍開，一列兵馬隊伍疾馳出去,迎著烈烈冷風，直奔城外東北向而行。
天色在陣陣疾行的馬蹄聲中逐漸亮起,冬陽淡薄照下之時,兵馬勒停。
遠處橫山起伏,近處荒草悽悽，一直往前卻是一塊平整的高地，半遮半掩在大風吹過的茫茫塵煙裡。
那是西突厥定下的會盟地。
「軍司，就是這裡了。」胡孛兒轉頭往旁看,此行由他帶兵作為親隨跟來。
穆長洲坐在馬上，一手扯韁，身上一襲烏錦翻領袍衫，綁縛護臂，腰間蹀躞帶上只佩了把刀,低聲說：「稍後一切隨機應變。」
胡孛兒應下,又有些遲疑：「軍司又何必非來這趟？」
「此時不來，他們就會圍去涼州了。」穆長洲稍一抬手,「記好安排,隨時聽我調令。」說完一振韁繩，疾馳而去。
馬蹄踏上高地，一圈低矮圍帳豎在那裡，帳邊挑著使節旌旗，以示圍帳之內不動干戈。當中露天鋪毯設案,奶酒飄香，已經有人坐著等候。
遠處就是列陣以待的西突厥大軍,馬嘶旗揚，黑壓壓漫長綿延的一片。
穆長洲利落下馬，解刀扔給胡孛兒，直接步入圍帳。
胡孛兒接住他刀，緊跟在後，剛到帳邊就被一側的西突厥兵卒給攔住，氣的鬍鬚一抖，只能候在帳外。
帳內只有年近六旬的西突厥可汗一人坐著。
他自案後起身，深目勾鼻，眉鬢微白，辮髮後垂，身上袍胡厚重，以突厥語道：「閒田之事後，我與涼州軍司又見面了。」
穆長洲隔了一截站定，稍抬手見禮，以漢話回：「可汗親來，是來恭賀我升任總管之喜了。」
可汗臉色頓顯不愉，忽而轉用生硬的漢話道：「涼州總管夫人求救於我，你以下犯上，率部叛亂，如今想自己當總管，沒這麼容易。」
穆長洲眼神已冷：「勾結可以說成求救，那可汗此來會盟，是另有用意了。」
可汗臉上越發不悅，言語反倒刻意放緩：「閒田之事時我便說過，早聞你涼州軍司之名，你敢謀敢圖，但名不正言不順，要做總管，就要拿出誠心。」
穆長洲問：「怎樣的誠心？」
可汗忽笑一聲，開門見山：「只要你肯兩面歸順，那劉氏如何並不重要，誰做總管於我們而言也不重要，我們即刻便能支援你登位。」
話音一落，帳外邊的胡孛兒睜大了雙眼，不敢置信地瞥了眼帳內挺拔站立的身影。
穆長洲巋然不動：「可汗的意思是，我既要與可汗的西突厥聯結，又要與吐蕃聯結，才能坐上這總管之位。」
「你也並無其他選擇。」可汗道，「當初閒田的事我不再計較，只要今日在此訂立新盟，你就是新任涼州總管。」
穆長洲不緊不慢：「當初可汗是迫於無奈歸還了閒田，如今不計較，大約想拿的已不只是閒田，連河西十四州也想要了。或者是……」他故意拖著聲，「西突厥與吐蕃，各拿一半。這麼多年，便是這麼計劃的。」
可汗聞聲變臉，似失去了耐心，伸手端起案上奶酒：「不必多言，飲下定盟酒，立下三方盟約，你便可以回去做總管了！」
穆長洲說：「若不定呢？」
可汗說出一串的突厥語：「你沒有得到任命，河西十四州兵馬還不能全部調動，即便有好幾州的兵權，我這裡大軍已備，吐蕃大軍也已嚴陣以待，實話告知，光是瓜沙二州，就已有吐蕃大軍陳兵邊境。你既要防守涼州，又要守衛其他幾州，如何兼顧？」
他語氣漸有得意：「看你這般前來，涼州大部並未調動，大部雖能守城，可城中無人領軍坐鎮，又能撐得了多久？你自己這裡帶的人馬不多，也隨時會被大軍包圍，還不如趁早接受。」
穆長洲點頭：「確實挑了個極好的時機。」
可汗見他似已鬆動，將酒盞往他面前一推，威脅一般，又說一句：「閒田之事訂盟時，你無所畏懼，自稱毫無軟肋短處，如今聽劉氏所言，並不屬實，你對你那位夫人倒是護得嚴密，為了她也該想清楚。」
盛滿乳白奶酒的金盃推近，穆長洲瞥去一眼，忽然笑了：「所以我將她送去長安了。」
甚至都不曾遠送，以防惹人注意。
可汗如被反將一軍，徹底變了臉，壓著怒氣：「拿閒田時看出你是個人物，此番我才親自前來，你比那空有野心的劉氏強多了，何不與我們合作，謀求更進一步！當年既能殺了郡公府一家投降而出，又一心謀權，此時還猶豫什麼，你還是個正人君子不成！」
穆長洲周身冷肅，臉色沉沉，終於一手伸向了奶酒。
可汗這才臉色緩下，總算等到他就範。
卻見那隻手一撥，掀翻了酒盞。驟然杯落，「哐」一聲輕響，穆長洲掀眼：「可惜，我要做的，是中原王朝的涼州總管。」
胡孛兒如聽號令，忽然大喝一聲，抽刀揮去，另一手將刀扔去帳內。
霎時一名帳外的突厥隨從斃命，雙方驟亂。
穆長洲接住刀，抽刀出鞘，一刀揮去，可汗驚慌之下只來得及轉身，刀刃已劃過他背上。
胡袍割裂，露出裡面沉厚的鐵甲，可汗仆倒在地，被衝入的西突厥兵卒搶著拖出，背上拖著血跡，連連用突厥語大喊。
黑亮高馬衝入，穆長洲翻身而上，即刻殺出圍帳。
胡孛兒緊跟而上，呼喝傳令，頃刻跟來的兵馬都奔到他們身後，輕騎快馬縱成一列，踏風而出。
遠處西突厥大軍皆動，已直衝此處而來……
長安城中一絲寒風也無，冬日暖照，碧空微雲，柔和得近乎安寧。
幾聲清靈鐘響，飄**在巍峨宮殿上空。