藏身之處被發現了，現身的魔法也被圍觀，而且竇矜將她擺在書架高臺之上，腳下懸空，自己半坐著不上不下，嚇了一跳，「那個咕咕，你過來。」
竇矜湊近幾步。
她昂起下巴，「扶我下去。」
「要我扶你？憑何？」
「你這個豎子！故意將我擺在高處為難是不是，」長幸覺得這很學雞行為，「我可救了你跟皇后，既然是要長期合作的，你不能欺負我。」
竇矜這才伸過手。
長幸將手搭上，蹦下了地。
曲裾深衣略微搖動，竇矜看見了她裙角那塊兒的血痕，乾巴巴，皺搡搡的粘在那裡，成了淡淡的粉色，面上浮現一抹頑劣的笑意。
「雖為一隻陰魂，也得沾染上人間痕跡。」
不知是笑她，還是笑自己。
長幸：「算你走運，皇后起死回生，你不是沒媽的孩子了。」說完，「哦，媽同母。孃的意思。」
他聽不大懂她古怪的措辭，踱步，「以後你可在書房這處落腳，需要什麼，或想要什麼，同我道來便可。離得近了，方便你我商量。」
長幸還有些懵，「商量什麼？」
竇矜轉身，黑黢黢的眼盯著她，長幸有點尷尬。
「是皇后的事。你上次說，你有辦法」他遲疑了一瞬，落下眼瞼，「給她自由。」
長幸連連反應了過來，歪著脖子思索，竇矜見她裝腔作勢，倒也沒有打擾，拂開袖子痛快落座，自個跟自個下象棋。
思索時，眼盯著臺邊的燭火意識到一個問題，長幸今日沒有帶她的那盞萬年不變燈。
他撇眼過去，正和思索好了看過來的長幸撞個正著。
她眼中反射著跳躍的火焰。
竇矜收回目光，落下一個子兒。
隔著桌案，長幸收袖矜矜的與他對坐，「竇咕咕，有一法子，可叫你母親光榮出宮，皇帝老兒還不會多置一詞。不過，你要先把孟常撈回來。」
孟常此時還在嶺南的邊關喝西北風呢，這一員忠心耿耿的猛將，心思縝密吃苦又能幹的，堪當漢宮最好的守門管家，怎能說丟就丟？
竇矜略笑，「提條件？你是不是有點得寸進尺了。」
長幸，「那是你的朋友，你早晚也是要救的，不如我們一起，將此事提前。」
*
徵元十六年，本就是不平靜的一年。
南方荒蠻之地已鬧了三月瘟疫，牲畜大量死亡，播種沒有牛畜耕地，秋收不好，趕上因天冬至，氣節越發寒冷，取暖的稻草牛糞也都寥寥無幾。
西南方在鬧饑荒，孟嘗去的正是遷疫防守的邊關。
「我去了書庫，西濟以稻穀農業作收為生，那西濟王自己都是播種的一把好手，得過皇帝年輕時的誇讚。他叛亂，大抵是真的交不出一點米糧了，而朝廷還要強行收貢。」
西濟王的謀略一般，動靜很快就被發現了，老實說就算沒有竇矜，估計連夜扣天子城門這一步都做不到，這樣的一個老實人要叛變，估計真的是狗急跳牆，沒有辦法的辦法。
竇矜都看在眼裡，他就是不想管。
但是長幸非得逼他不可。
竇矜確實想要撈人，且也有了法子。
但長幸先說，他便隨口問，「你的計策該是如何？東宮現在舉步維艱。」他從容地落下一子，「那些老臣可都巴巴覷準我，只要我再做出點什麼過分的事，廢太子就是板上釘釘的事。」
「——這怎麼能叫過分呢，這叫為父分憂。」
「哦？」
長幸把自己的想法解釋給他聽，「西邊正在鬧荒，有幾股濱陽之賊兵草寇趁機作亂，這濱陽就在嶺南隔壁，可是這剿匪剿了一年半載，總是跟春草生火似的，一陣一陣得剿不乾淨。我聽聞，孟小將軍幼年便隨父從軍？」
同時，竇矜落下一子，於是楚河漢界，局勢已定。
他看向長幸，她正講得繪聲繪色。
「你只要找人煽風點火，說這濱陽草寇過了濱陽，要走嶺南往都城來了！恰逢新春，是最要平安的時候，皇帝定然會派新將把關制賊，誰在關吶？孟小將軍在。
雖然被貶，但是孟家軍依舊威名在外啊，實力可當，等他順勢解決了這長年累月的濱陽之患，也算救了一座邊城，不就將功補過了嗎。」掰著手指，「這樣算來，孟小將軍可以在年前官復原職。」
「欺君之罪，可殺頭也。」他道。
長幸回以微笑。
「煽風點火，黑白顛倒不是你最擅長的嗎。天高皇帝遠，當然可以以暴制昏。再說s，你欺君的還少了嗎？」
竇矜待她語畢，揚手擊節而贊，「好！」
她和竇矜的法子想到了一塊兒去，只差些要落實的細節，還需竇矜親自來策。
*
竇矜撈人，長幸也兌現承諾，助他一臂之力讓皇后出宮。
趁著年關，日在奎，始倉房庚鳴，蟄蟲鹹動，是所謂玄鳥至之日。
這日子本是抽籤占卜算的，長幸跟著地理老師的口訣，叫那玄鳥日成了她觀察出來的一個日夜夜分，雷乃發聲，始電的雷雨天。
天子當然要親前往朝天台拜祭。