未央宮內的芳林苑徹夜燈火通明，時不時有婦人痛苦的嘶聲哀嚎，及至黎明，終於等得一串嬰兒的啼哭，整個屋中卻無人道喜。
一是王美人三族連坐沒什麼人可以道了。
二是滿臉大汗的產婆端給孩子，匆匆給外頭等候的劉昭儀劉太妃看。
如今公主下嫁尚給了駙馬，還未回宮，這宮中的主事主母又落回了她的身上。
揭開裹身布，太妃面色不明
產婆也不敢多說話。
「王美人如何了？」
「挺過來了，喂她吃些鹿茸參湯，躺著呢。」
劉太妃點點頭，將那哇哇啼哭的孩子抱過來，在懷裡晃了晃。
「這可怎麼好呢，要是個公主也就罷了，找個僻靜地方養著，」嘆了半晌悶氣，眼裡冒出淚花，「你們來——」
最近的幾個婢子都是竇矜上位後新換的，此時幾個木木拘謹地站著，無人想去抱孩子，也不為這孩子悲傷。
他們與王美人沒有感情，只是為了監視到了她身邊。
劉太妃意識到這一點，輾轉一圈，只好將孩子重新給了唯一動容的產婆。
「將孩子抱去給她阿母瞧瞧。」
待那產婆走進去了，她以手帕擦拭眼淚，低聲啜泣，「這可是先帝的血脈啊，先帝去世，除了陛下再無一子」
還是劉太妃身邊的老宮女勸慰她，「娘娘咱們先別想太多了，陛下除了軟禁美人其餘都未苛責過，該有的份錢都按時發放。」
「你不瞭解他——」劉太妃搖著頭，意識到周邊都是竇矜的耳目，怕說錯話叫人報告了去，心中忐忑不敢再多說。
如今她女兒大長公主剛尚婚，更要謹言慎行不能有什麼把柄過失。
此前她找過竇玥，要她去陛下跟前求求情，看在先帝份上。
竇玥慘笑，「母親真是想的簡單，陛下根基還不穩，這個節骨眼誰去勸說陛下留下親弟，就是讓他留個時時刻刻都刺癢的後患，沒什麼策反的心思旁人都不信，我不能說話，母親也要謹言慎行。」
「那就任由他想怎麼就怎麼了？」
劉太妃預設竇矜會殺害先皇子。
「朝中那麼多雙眼睛看著，先帝血脈，茲事體大，若是大臣們都要這孩子留下，這孩子也就保住了。母親靜觀，切不可強行干涉朝政。」
孩子誕下的第四日，朝中專門為這孩子的身份起了會，竇矜坐於上首，邊聽邊看他們的呈書。
因竇矜沒有立後納妃，後宮空置膝下尚無一子，前朝亦有立弟為繼的案例，有人提議將此兒先立為太子，以固漢室。
此話一齣，即刻遭到其他大臣等人反對。
其中丞相一黨的文官御史大夫張梁言辭激烈，話中語氣憤懣不已。
「此子是先帝血脈不錯，卻也是那王賊之外孫！」
他舉手朝空中一扣拜過先帝，隨即拿出了氣勢，「王賊結黨營私，朝內攪動乾坤，朝外顛倒黑白，更試圖刺殺先帝與陛下！
他帶兵壓入禁宮被處首，罪大惡極，將此等罪孽之後立為太子，那就是讓先帝死不瞑目，讓陛下後路危墜，讓漢宮飄搖凋零！」
他怒目圓睜，步步緊逼二人，「曹太尉樓太尉，你二位是安的什麼心？可是要為那反賊正名復立啊！」
那曹太尉和劉太尉被他罵人時噴了一臉唾沫，手持玉板連連遮擋，卻又因為玉板尊貴，只好掛起大袖遮擋噴來的口水。
曹太尉腳踩了衣尾，朝後一撲摔了個大跟頭，臉上橫肉都摔得一抖，頭上的朝帽也滾落了出去，帽上各插著的兩隻棕色翎毛都折斷了一枝。
此等滑稽引得旁人哈哈大笑。
竇矜適時出來維持朝廷秩序，「眾卿安定。"
他帽上的珠簾微微晃動。
冠冕珠簾磕碰聲激烈，動作大，磕碰聲輕緩，動作穩。
因此，旁人也根據這磕碰聲來判斷天子此時的心情。
此時，磕碰聲尚很輕緩。
「我知各位憂國忠君，你們的想法，朕都看了。「
陛下與眾臣說著話，長幸因御尚身份在門殿外側立等候，倒也沒人去趕她走。
如今風向轉了，朝中野外道她不是妖女，是洛女派來的祥瑞，助陛下治理朝政，理當受人尊崇。
稍一會兒，便有個崇德殿的內侍出來給她傳信兒。
瞧了遍四周，他躬身低語，「二位丞相說陛下正當英年，立嗣尚早。
後面將那孩子封了個親王發配朝外，現下正勸陛下儘早納後繁衍子嗣，在推薦立後人選呢。」
「那王美人呢。」
「尚未提起。」
月底，王美人之子被封為廣平王，封地淮南郡，是剛過世的先帝之宗親，竇矜姑父衡北王之處，遠離朝中。
吃過飯的午後，長幸發現椒房殿的祥瑞不知跑了哪裡去，喚不出來，辛姿遂發派收綠、木月和水雲等人去找。
她要住的洛女閣快要造好，正在興頭頭地看城建司送來的圖紙。
見她們將貓找了回來，卻是一臉晦氣，問怎麼了，收綠道，「好像是王美人死了。」
長幸手中圖紙脫落。
「你說什麼。「
辛姿提著吃食進來要喝止，被長幸攔住，「你讓她繼續說，你們都看見什麼了？」
「我們自後頭去找貓，想著是不是又到了梅園，」收綠努力措辭，「貓兒跑到了芳林苑，就跟梅園不遠，我們去捉的時候，看見有人抬著屍體出來，嚇死人了，脖子上一道青紫，好像是吊死的。」
長幸跑出去時，青姿提起盤中的梅子對收綠的額頭就是一彈。
她疼的嗷嗷叫，辛姿斥責：「誰叫你多嘴！」
芳林苑是圍牆一般的存在，周深神秘，不能窺探。
門前有兩個侍女和內侍想要攔她，被她推開了。
只餘幾人倉促地挽聲，「女君子，使不得！」
牆垣裡頭亂亂的，路兩旁的花都枯盡了，雜草叢生，灰色大地磚上全是煩亂的腳印。
她步履不停往有聲響的那處屋內走去，跑了幾百十步，就看見劉太妃抱著個襁褓在哭，竇玥在一旁灰白著臉色。
她慢慢走近幾步，看見孩子的屍體。