孟常將手握成拳。
歐陽在彈劾中怒斥孟家目無王法，孟常記得，孟古要出征，歐陽尚勸竇矜同意，如今悖言孟古教唆手下叛亂，故意將家仇立於國難之上，以孟軍作亂之例認其為毒流，日後不服管教是必然，要竇矜將他革職查辦。
朝廷恐怕早已想好了，無論這場戰怎麼打都能坐收漁翁之利。
「阿父若未死朝廷，另他鞠躬盡瘁，阿父如今死了，碎屍亦無功反被人倒打一耙」
孟常紅了眼眶，將竹冊捏得嘎達作響，估計已經碎了。
「西乙，你是否覺得，為我不值。」
竇矜看向他氣憤到接近扭曲的面孔，不再稱朕，僵持之中，側臉道，「進來吧，站著不累嗎。」
腳步聲踏在孟常耳邊，他連忙垂下頭遮住失態的表情。
掉淚的視線裡，見到一雙棕黃繡花鞋，上邊一片稻穗紋疊繡穗花銀絲的裙角。
長幸在外聽了良久。
孟古驅趕匈奴之功，累計二十餘年。
宋史上岳飛經歷靖康之恥，終生抗金收復故鄉，因宋帝趙構求和，換來宋帝趙構十二道班書，入獄含冤而死。
岳飛受冤之痛，百姓被再次拋棄的痛苦，全都無以名狀。
而孟古為信念慷慨赴死，錚錚鐵骨，他的精神和肉體都沒有敗給匈奴，卻敗在政治鬥爭和統治階級的一朝自利自挽之下，被以黑描白。
如若歐陽等主張的罪名成立，孟常要被貶為庶人，孟家軍被新軍收編，集權於中央，孟古連帶孟家軍都成了歷史上的奸惡。
那之前那些堆骨化土計程車兵，將化為一縷說不清的冤魂白白犧牲了。
可長幸不能批判歐陽宣為絕對的惡人。
孟古不是岳飛，孟常不是岳飛，孟家軍卻擁有和新軍不相上下的威信力。
封建王朝的統治不會允許任何一種勢力超過自身，幾千年來都是如此，竇矜左右不了所有朝綱，長幸亦然無法改變關鍵。
歐陽宣也不是秦檜，為了政治的穩定，他有他作為文人要堅守的道。
甚至縱然遺一世罵名，也要奉千秋萬代。
一張網，因為制衡有了犧牲，陽下必有陰影，陰陽黑白，形成了一種社會中支撐起來的意志。
活在這裡，困在這裡，是古人的宿命
而竇矜眼下能做的，就是不讓孟常成為另一個岳飛。
「孟小將軍，時間會為你正名。」她跪坐下來，虔誠地兩手相疊靠額，對他行士人之禮，「孟軍削減之勢已不可挽回，權利無論使用的人心思正邪，朝廷最終都要收歸。」
她頭低下去，嗓音顫抖，將身旁竇矜低不下身段來說的話,折中後委婉表達：「還請孟小將軍避避風頭，待凱旋之後，陛下定會重新為你父你兵，平冤昭雪。」
「你來這裡，不會只是為了偷聽，還有什麼事？」
竇矜眼瞼低收，也將一腔情緒收入內中。
長幸心情也尚未平復，低聲言語，「是為了驅疫病的事，我與幾位軍醫商量許久，方子基本定了，就是有味藥材，西濟沒有，要去臨郡採買，想來徵求你的同意。」
「什麼藥材，非要出西濟才行？」他淡淡皺眉。
「秋苑海棠。」
這是類微毒的藥，對於逼毒有難得的功效，但西濟不種海棠，最近的地方便是臨江郡。
「嗯，我同意，要多少錢讓全則去幫你支。」
長幸點點頭，補充了一句，「我要親自去，你沒有意見吧？」
這下，他停了筆。
「為何。」
長幸便跟他說這秋苑海棠的水有多深，摻雜其餘假貨，長相相似，但效果相差甚遠，「此地秋海棠甚少，誰知道是不是假貨。要親自去驗。」
「讓他們去。」
「這海棠他們沒用過，哪裡有我懂行。」
他忽然前言不搭後語的，問，「長幸，你伴我將近六年，可覺值得？」
竇矜也是個人，因為孟常之事，他對自己的價值產生了不小的懷疑，他問孟常值不值得時，孟常因為畏懼和生氣，當下沒有回答。
他便又問長幸。
長幸先是愣了一下，而後展顏笑起來，「你以命燃明我，我願餘生常伴你左右。」
他一腔情緒鎖在肺腑，而手下只有一些歐陽宣這類臣子的話要回復，私情卻無法發洩，此時算是找到了一點點出口。
將她半摟過來，與她交頭相吻，間歇咬了幾口她的笑唇。
六年餘他見過無數女子，長幸的蕙質蘭心與他的相合同流之處，一直另他身心傾倒。
親完，沒有一點脾氣地說，「一定要去？」
「嗯。這是最穩妥的辦法。」
「那去吧。」他會派人保護好她。
卻不想，這一回，他的人沒能將她安然地帶回來。
西濟城外坐擁嶺南一帶的冰泉靈山的靈山郡中，遭河邊騎馬而來的匈奴突襲，混亂中進來一夥匪徒，將長幸劫走。
隔日由張軍的使臣送來的錦盒中，只躺著長幸左耳所掛的鏤空香球金耳墜一枚
長幸落入了敵軍之手。