夏爐冬扇（二）：談和
王獻下船踏上柳州時，天方暗。
三州外的連雲山繞在未醒的醉霧中，朦朦朧朧的，但山腳處時不時有火光灑滿天際。
沈思安揹著黃色包袱，裡頭裝著趙晟的手諭，跟著王獻踩過河岸的溼泥，上了守軍給他們預備的馬，就跟著接他們的人一起往楊柳關馳聘。
路上，沈思安見柳州遠處的群山天光陣陣發白，還伴隨著劈山一樣的悶響，「那是悶雷？」
接應官問：「沈侍郎以前沒來過戰場？」
沈思安搖搖頭。
王獻看了他一眼，沉吟：「是引線引燃後，炸開的火藥。」
「嚯，」泥水顛簸，沈思安柔弱的身軀立在馬上一抖，肚子裡也一陣滾動。
餓出來的氣兒直頂著空空如也的腸子，他連忙一手將馬繩在掌中繞了兩圈，單手掏出一塊芝麻餡兒的烙餅來，「天都黑了，怎麼這會打上了？」
「不是剛打，應該是打了還沒有停。」王獻夾緊馬腹，將胯下馬兒一揮，將沈思安甩在後頭。
「王參知噯，等等！」沈思按急匆匆地啃了兩口烙餅放回去，揮鞭追上王獻他們。
*
趙琇罷免閔叢捉住高升的次日，邵梵帶軍踏入了第四座城池，多虧了閔叢的軟弱，這前四座城池，剛打上沒個幾天，便被閔叢一聲撤退，拱手相送給了他們。
每過一道城池，邵梵都會留五千人據守關卡以防後患，至楊柳關前，大軍統共二萬五千人，而御林軍共五萬，人數上，趙琇尚且佔點上風。
如若，她肯釜底抽薪，拿出全數的家當跟他拼命，也許還能贏一次，但也只能贏這一次。
而趙琇的意圖，顯然不在行這一時的意氣。
因為邵梵攜人進城池時，百姓早已逃空，肯定是得了官署命令提前往後撤的。
——趙琇有計劃。她必定在暗自籌備著一次強勢的反擊。
邵梵騎著馬才到達楊柳關，一看，他就知趙琇會在這裡。
放眼望去，楊柳關與其他四道城牆都不一樣，它是北境的沙地最為集中之處，居住此地者少，種樹買賣者多，凹凸不平的山林上，全種著粗大筆直的楊樹與北方各色的耐旱雜木。
常年乾旱的地方，稍微一跺腳，就有熱黃的塵土在空中飛揚。更別提他們一個兩千多的騎兵方陣了。
煙塵滾滾，宋兮呸了一下竄入口中的土渣子，垮下臉來：「這趙琇就在這等著咱？她肯定知道我們主力都是騎兵，「騎兵下了馬，先得傻一傻」，她這個過氣的公主，一手算盤珠子打得倒是挺利索的！」
邵梵道，「不止趙琇在此。」
她前四個城的兵，前四個城的民，都在這裡。
劉修輕蔑道，「還有那幾個手下敗將。」
「劉修，她曾經是一國公主，她若要下定決心反擊，就沒你想的那麼簡單。」
邵梵拍了一掌子劉修，「若她能及時撤掉那個無能的閔叢，換成御林軍中那幾個有些本事的良將，這一關，我們未必會好過。」
說罷，正經掃了宋兮跟劉修兩個一眼。
「林中地勢險峻，車馬難行肯定會有人埋伏。你們先回去一趟，都在外甲內穿上銀絲軟甲，趁天黑前先派一百步兵入林探查，讓他們全部帶盾，用訊號彈隨時報信。楊柳關這一仗有趙琇親自督戰，你們不可掉以輕心。清楚了嗎？宋兮——」
宋兮滿嘴的苦水，不知是因為吃了土，還是因為水土不服，「是，郎將。」
*
邵梵料的不錯。
前行的一百人有去無回，那時候已經天黑了，一旦那些御林軍主動衝出來襲擊，沒有屏障的便成了他們。
邵梵命身後十二個兩千人的方陣先行歇息，於後半夜開始提起鐵鍬，就地挖戰壕。
至太陽昇起照耀著這些楊樹，樹叢外的邵軍，每人腳下也已有半人高的深坑，可成一時的抵擋。
吃罷乾糧，他讓兩個擅野戰的方陣左右開弓，往林子裡進發。
山中埋了不少有引線的火藥，覷準他們入陣，便點燃引線，逢擊必中一時也沒有破解之法，僵持至第四日，御林軍有圍獵防守的林中經驗，擅長守於林中而不出。
邵梵觀摩地形，找到幾處山間高地，就像當時在高地等著要渡河的趙令悅他們一樣，依次叫人爬了上去，從空中往有異動的地方放箭，為步兵開道。
這下，不止是邵梵的人不能進去，一進去就炸，趙繡的人也不能進，一進去就被射死。一片隱匿生靈的山林也成了戰火狼煙之地。
屍體橫陳，死傷無數。
待王獻來時看見了那些火藥，戰事已經進入最激烈的時段。
——邵梵的步兵闖過了那片楊樹林，劉峪立於城池之內，宋耿攜一萬人死守沙郊。
自古以來，城池易守難攻。
邵梵沒有石車和軍馬，僅有少數攜帶火藥的長箭，可城池之上，連炮的炸藥由著劉峪的幾名副將，從各個地方自炮筒中投來！
他們不得不退到林中，由高地的投箭手作為掩護。可邵梵是什麼人，九生一死的人，不會回頭的人。
沒有馬，那就搶。
他七歲後的生存之道，便是需要的東西若沒有，那就去搶，搶來了，由此生存下去。
火藥一時不察，容易誤傷自己人，因此捱到天黑，火藥的火力便會減弱。
等天黑，邵梵命兩方陣的人左右亂奔，打亂他們的視線，專趁他們不備，殺人搶馬。
有了馬，那些上馬的騎兵往前，林中不斷湧出的步兵在後，對宋耿形成糾纏。一晃眼的功夫，邵梵的主陣已經無聲無息，騎馬竄到了劉峪眼下。
天黑無法放炮，劉峪也早有意料，這宮中的宋耿沒跟邵梵交過手，不會是邵梵這個狂將的對手，他可是跟邵梵在進京時協著皇城司打了一場的。
邵梵進兵，以一鼓作氣的攻勢見長。
若是非說有什麼弱勢，便是他手底下的人不能耐長時間的戰役，長時間不贏就會打擊士氣。
劉峪決定了。
不跟他硬碰，只跟他強拖。
隨著他一聲令下，無數的燃油筒子由空中丟擲，城池瞬間被大火包圍，城池外形成了一面火牆，馬天生畏火，再次難以前進。
邵梵的兵已經打了一天，力氣也剩不下多少了，他只要能捱到天亮，有了視線，這些炮彈就會把邵梵的人炸成肉泥，屆時，邵梵必須退。
這番窮兵黷武，勞民傷財，何時能休呢？
黎明之際，王獻與沈思安一夥人，到了。
*
馬隨著一陣激烈的吼聲，竟然越過了火光。
劉峪目眥欲裂，「這不可能」他掀開城牆上計程車兵，一手幾乎捏碎了那架著的窺管，火光席捲大地，他發現停在地上的馬，雙眼全都蒙上了布。
不見，便不畏。
馬在看不見火光之後，隨著吼聲與那些人的蠻橫鞭打，受了驚，便橫衝直撞地衝進了本不可能越過的火牆
劉峪腮邊肌肉抽搐，臉已經漲紅，趙琇這個公主傾盡一切壓上所有，為了護住這最後一座城池，他咬碎了牙，拳頭攥的骨頭擦磨。
城牆上的其他人也開始慌亂，「怎麼辦，知監？」
「轟隆！」
楊柳關城池下的大門遭受巨木撞擊，沉重的木門無力哀鳴。
副將劈開了嗓子，瞪視一眼城下，大喊，「他們撞門了！快下去支援守住門，弓箭手，藥炮手，準備——」
「知監！」另一人將劉峪喚醒，「怎麼辦！要撤嗎？」
慌亂關頭，劉峪反而平靜下來，拂開散下的亂髮，對這人道，「不撤，不要慌，你快去守住你的位子，上來一個便射死一個。」
「可是」
「快去吧。」
劉峪轉身，抓住了一個負責投石的小兵。
這個小兵的年紀小，是子承父業來的御林軍，參軍不到兩月便逢事變，退到了三州，「你先不要去了，本將交給你一件事。」