紅蟻綠酒（六）：爭寵
李娘子妊娠四月，已開始顯懷。
她因盛成公主即將外嫁茶飯不思，近日竟隱隱有滑胎之嫌，這可將趙晟嚇到了。
趙家江山幾代，君王膝下年幼就夭折的子嗣不在少數，這點也一直是趙氏君主的通病與心結，因此每個孩子，君王都是自胎裡就緊著來的。遑論李娘子此前已經滑過一次胎，底子嬌弱。
這日看過李娘子，趙晟轉去了坤寧跟皇后商議，想要將其再次抬位至李賢妃。
如盛成公主之母出身一品，那盛成公主的陪嫁規格也會更高，無論財帛還是陪侍的人數，也都能翻上一倍，在異國他鄉多些名位，也算是寬了李娘子害怕女兒過得不好的心。
皇后不是善妒之人，念及盛成年幼，當即答應。
趙盛便轉而與外臣商議，朝廷也沒什麼太大的反對聲音。
可苗貴妃就有意見了。
如今後宮裡頭除了她這個王府上的側妃，還沒有什麼人是妃位的。
這李娘子樂籍的侍妾出身，如今就嫁了個女兒，倒飛上個枝頭與她平起平坐了，而且肚子裡還有一個
那幾日她都惱火得很，乞巧節的家宴都稱病不露面，趙晟也只好先隨她去，皇嗣在前，這個決定無人能改。
聽到趙晟總去李娘子處，苗貴妃更靜不下心來，酷暑裡跑去後苑賞花，可花不夠豔，蕊兒也不香，卻在路上瞧見那靠近後苑的致和院，致和院悽清安靜，於趙洲時，是為了容納后妃擴建之所。
但趙晟後宮女人沒那麼多，這處也就空出來了。前段時間那樁驚動大臣們跪諫的案子，可不就拜鎖在這地方的人所賜？
她一直垂涎王家的軍權，為此籠絡邵梵與王獻，既然趙令悅是他們那邊的人，苗貴妃便也對趙令悅有幾分親切，覺得她也是「自己人」。
況且這個郡主，倒是真有點魄力的，生生將原本要她去承擔的那場婚事給攪黃了，能全身而退。
倒是苦了她，在後宮平白又多了個爭寵的勁敵，自己現在這般不得志，也有那院中人的份兒，於是腳步已經一轉，帶人朝了那院子靠近。
門前上鎖，地上許多青翠的落葉都無人打掃。苗貴妃瞧了那門上的鐵鎖，「將它解開吧。」
趙晟對她一直盛寵，僅次於皇后，黃門們不敢得罪。
但趙令悅也不是一般的後廷女，這讓他們很是為難。
「貴妃，您上次就帶她出去過一次，小的們惶恐至極，好在時辰不長這才瞞住了管事的後廷侍衛。眼下那樁大案風頭才剛過不久，她就是個晦氣的要犯，貴妃您可是宮中的貴人，又何必總與她這種人沾邊」
「什麼晦氣？！」苗貴妃甩了袖子，頤指氣使道，「本宮倒是想要找那些個不晦氣的人說說話，可是有人能聽嗎？官家，皇后哪一個不是緊著那李氏的屋子進進出出，獨剩本宮這個閒人被冷落。」
她順平了一口胸中氣焰，再望他們一眼。
「與她說說話罷了，你開還是不開？不開本宮便回去了！」
黃門們對視一眼。
左右，裡頭也不止他們這些人在監視，還有那屋頂上來去無影的暗探。
「那貴妃請。」
一門之隔，空院內院角兩株鬱色慾滴的青綠芭蕉，靠牆之處一方半月形的魚池，宿著兩尾白鯉，兩尾紅鯉。池中安著幾樣嶙峋的太湖石。
趙令悅著一身嫩姜色的半透窄袖對襟，與絳色的提花齊胸儒裙，姿態懶散地坐在水邊的圓桌上，幽幽朝水中丟了一把魚食，肘間掛著的絲質紅色披帛也懶懶地垂下，一半隨意地堆在裙面，一半頹糜地拖於地上。
撒過一把，正歪身去水面瞧它們如何搶食，便聽門鎖響動。
隨即啪嗒一聲，急促被推開。
趙令悅百無聊賴的神色，對上衝進來的苗貴妃那一臉的焦慮，很快明白過來。
她輕巧地撒下第二把魚食，衝苗貴妃一笑，陰霧的天空使得她唇色嬌豔，出口的聲線柔軟又恬淡，聽上去純良無害。
「貴妃有何煩心事，要我解憂一二？」
*
盛成公主這一走，和親落下帷幕，也帶走了宮中好一批能幹的侍女與宦官。
為了補上各處空缺，宮中須得招攬一批新人入內。
因政治的敏感與知覺性，錢檀山要求這入宮每人的戶籍、祖上三代都要溯源得清清楚楚，著意嚴加防範那三州可能派遣過來的內奸趁機混入。
這宮女多半都是些朝臣與建昌有名的大戶送進宮的，趙晟可於其中選幾個中意的充盈後宮，落選的仍作普通宮女，到了年紀放出宮去，婚嫁無礙。
到了後宮，那便是女人們的戰場了。
至深秋，新入的這一批年輕姑娘裡，倒有兩位各方面都出眾，按這梳頭女官的名兒到了各自撐腰的娘娘那裡。
一位叫秦瓏兒，侍奉在李娘子手下，一位叫宋清，侍奉到了苗貴妃殿內。
李娘子大腹便便，趙晟時常要去噓寒問暖，但又不敢冷落心愛的苗貴妃太久，於是也常去苗貴妃那處坐坐。
李娘子過去不爭不搶，結果賠掉不受重視的女兒去和親，為這腹中孩子她也得支稜起來，遂想要將自己栽培的秦瓏兒送上龍床。
苗貴妃又如何能甘心再輸一次？
便也總在趙晟來的時候，叫宋清到跟前侍奉，陪著趙晟聊聊他感興趣的男子髮式。
論本領，這秦瓏兒琴棋書畫樣樣精通，點的一手好茶，也會茶百戲，這宋清琴棋書畫不精，茶道也弱些，可燃的一手好香，那插花的配色也都很精巧，讓趙晟驚豔。
馬上就是宮內的梳頭節了，趙晟必定當日要從兩位中擇選一位至御前伺候，一來二去也就遲早要侍寢給個名分。
這夜，苗貴妃著了簡裝，獨自提了一隻長柄的燈籠，跑到致和院中找趙令悅謀劃。
——當時秦瓏兒進宮後手藝無人匹敵，是趙令悅聽完她描述，教她從眾人當中選中一位擅香的宋清稍加栽培，果然便能與之抗衡。
因此苗貴妃早已對趙令悅信任不疑，將她當成背後幕僚幫自己打贏這場仗。
趙令悅正披著外衣，於燭光下看書。
苗貴妃瞧了一眼，什麼《虎鈐經》。她不感興趣，急著道，「後日便是這梳頭節了，官家也沒個明確的表態，他到底想要哪個，本宮這心裡是一點底也無。」
「你不必慌，」趙令悅翻過一頁，「功夫就用在香上。」