霍丞眯著眼看遠處茵綠的草地，笑著道：「什麼茶你一喝就知道。」
他曬得心情愉悅，兩人哪怕就這樣躺著不說話，也並不覺得無趣。
稍坐一會，下人又來稟報，秦公館的許太太、西南警廳的趙局長、陳粵明先生、張氏車行的張老闆，一一前來拜訪。
「去備椅子。」霍丞揚手道。
李皓笑說：「這才大年初一來拜年的人就這麼熱鬧，接下來幾日怕是霍先生難得有空了。」
「再如何，六號這日必得要空出來。」霍丞笑著反問，「不是嗎？」
李皓微微搖頭，「您可真是執著。」
幾日裡公館為招待客人，白天擺宴，晚上跳舞，流水線般的客人，五號霍家老宅子來信，義正言辭的要求霍丞回家吃飯，務必要帶寧家的四小姐一起。
霍丞方想起寧箏的事，「帶她做什麼？」
帶信的是霍家老宅裡有頭有臉的沈管家沈坤，在霍家伺候了兩代人，說話份量極重，想來霍家是擔心派其他人霍丞不買賬，特勞沈坤走這一遭。
沈坤頭上幾寸長的頭髮悉數花白，雖是個矮瘦的老頭，但精神抖擻，身上是對稱的菱形暗紅色繡文馬褂，裡面是對扣的銅鏽色的長袍，瞧衣裳風格樣式都是西南上等秀坊的貨色，其堪稱霍家下人的門面。
「寧四小姐畢竟是寧家的嫡女，是寧沉，寧大老爺讓您親自照料的人，往後都是親家，帶寧四小姐回府吃飯，理所應當。」他畢恭畢敬地對霍丞勸道。
草坪上舉辦的宴會還未散場，霍丞獨坐在葡萄架子邊，他聽這話有理，「確實不能讓未來的岳丈大人生氣，蘭芯，寧四小姐回去了嗎？」
蘭芯從一群忙碌的僕人裡小跑過來，道：「寧四小姐說還想暫住兩天，尚未回西北。」
「你去吩咐她，收拾一番隨我去霍宅。」
這訊息對寧箏而言是喜從天降，她本在為霍丞要催她回寧家的事氣悶，故意這幾天冷落霍丞，一時聽到這訊息，想著霍丞肯定是在乎她。
然女子總要矜持些，不能讓男人吃得緊，寧箏特意濃重地打扮，把她從英國留學來的時尚知識一股腦的發揮，穿閃亮的高跟鞋、抹燦爛的紅唇，裙子是蓬鬆的純白蕾絲裙，頭上戴了一頂田園風的高頂禮帽。
而晚上走出房間，在上車前，她收斂起所有的歡喜，高傲地站在車旁，等著霍丞紳士地為她開啟車門，邀請她上車。
「寧四小姐，請吧，」司機看她久久沒有上去，上前一步道。
「霍丞呢？」左右沒有瞧見霍丞的身影，寧箏陰著臉問。
司機公式化地回答：「先生說您速度太慢，已經先乘車去了霍宅。」
什麼？這個沒有紳士風度的男人！寧箏咬著牙，她就不信憑她的美貌和才智會征服不了他。
霍宅有百年曆史了，是西南傳統的古典大宅院，青瓦的屋簷層層，和近幾年流行的洋樓和公館當是不同。
霍丞下車後，寧箏隨著趕來，兩人一共邁進霍宅的門檻，一路丫鬟婆子去屋子傳話，二少爺回府。
霍宅今天的晚宴等著這位爺回來開席，人到齊開始入座，一共十二個座位，除去霍老爺和大夫人的位置，再排開兩位少爺，其餘有座的只有幾位得臉的姨娘，庶女小姐們還有那些不開臉的姨太太們，這種場合都是沒有資格有座。
霍老爺是讀書人，文職退休，卻有一身讀書人少有的戾氣，大少爺霍柏繼承了他的外柔內狠的脾性，長得斯文秀氣，而霍丞是把這種戾氣從內到外發揮得淋漓至盡。
作為客人登門，寧箏自有準備禮物，菜未上齊前，她把禮物一一分放給大家，法國的香水、英國的貴婦人披肩、兩柄帶鑽的紳士手杖、還有寶石胸針之類的貴重玩意。
席上的人紛紛都有份，霍柏的妻子白氏得到的是一枚英國女王繼位發行的紀念徽章，數量稀少，在講究的人眼裡是值錢的貨，但白氏自小學習的是舊式教育，和大多數思想保守的千金一樣不太懂得這些浪漫，看對面大小姐和二小姐拿到禮盒裡裝的是胸針和披肩，當真好看，於是和寧箏說要換一份禮物。
可寧箏沒有多餘的備份。
霍丞就靜靜地看著自家大哥的臉，由白轉青，然後等著霍柏衝白氏發怒：「沒有見識的婦人！滾回房去！」
白氏用手帕揉著眼睛要退席，霍丞皮笑道：「大哥何必這麼大的火氣，難得一家人聚在一起吃飯，把嫂子趕到房間，到底有沒有把爸爸放在眼裡。」
白氏最怕霍丞替自個求情，每每只是火上澆油，果不其然霍柏冷哼：「我教訓自個的內人，難道還得弟弟指點，至於我和爸爸的父子之情，豈是你能挑唆。」
「你看，每次我說話，你都當我是在挑唆，我把你當親兄弟，手足情深，大哥怎麼能這般揣測我。」
「親兄弟？別忘了我這條腿是究竟誰開槍打斷的。」