「刀劍無眼，更何況是槍，當年情況危急，弟弟一時失手，這些年也日日為當年的過錯內疚呢。」
「你可是神槍手的徒弟，你還能失手，你公報私仇，爸爸偏袒你，你難道以為我會不知道真相！」
「大哥，你怎麼能這樣說爸爸。」霍丞好似痛心疾首。
霍柏急著向霍老爺要解釋，「不是，爸爸，我……」
「都給我統統住嘴！」霍元氣得面色漲紅，他生的簡直是兩個孽子，「一頓飯還能不能坐下好好吃，見面就吵吵吵！哪有半分霍家子弟的樣子！」
「既然知道見面即吵，還何必吃這頓飯，」霍丞唰地站起來要走，大夫人拍著霍元的背部為霍元順氣，苦著臉道：「一年難得幾次吃團圓飯，霍柏，聽話，讓著你弟弟，霍丞，你坐下來。」
霍柏在自己母親的暗示下，只得恨恨地住嘴，霍丞只是看著他笑，這兩年大夫人愛裝眉目慈祥的老好人，他也不急於拆穿，只是這頓飯吃得越發沒意思。
寧箏以為自己做錯事，待晚飯用罷，特意去和霍元請罪，霍元累了，嘴上安撫她幾句，心裡卻是懷疑如此洋派的小姐，到底適不適合做他們傳統大戶的兒媳。
霍元讓人請霍丞進書房談話，揹著光，他面對牆壁上祖先留下的字畫，有關於霍氏子弟的種種家訓。
「前不久聽人說你去了幷州一趟，」霍元開口先問道。
霍丞沒有急於回答，他尋了椅子入座，端茶盞掀蓋抿茶，自是一派悠閒。
「你大哥這一年在家休養得不錯，你去幷州時該適當安排些事務給他練手，如今官場你游魚得水，來往自如，霍柏畢竟是你哥，是霍家人，你給他一個職業，以後多得是幫襯你的地方。」霍元轉過身，目光直直地期待霍丞的答案。
霍丞把茶盞放下，笑道：「好啊。」
似是不相信他如此乾脆，霍元再問一遍：「你打算給你大哥安排一個什麼職業？」
霍丞道：「大哥繼承您的儒學官道，擅長文職，正好軍中外交事務缺人，讓大哥先從外交做起，不算屈才吧。」
「好，好，」外交是上升最快的職位，霍元欣慰地拍霍丞的肩膀，「你有這份心，非常不錯！」
霍丞頷首帶笑，眸中光芒陰冷，當他還是一個一無是處的幼孩時，曾為父親一個親近的誇獎不惜熬夜抄書，然爾這個偏私的男人，從未給過他正眼。
即便是他為母親的藥錢，哭著跪在大夫人的門外，男人路過時賜給他的竟然是嫌惡的眼神。
前世他被逐出霍家，遭霍柏派人追殺，狼狽逃到西北茍且偷生數年，這男人仍是睜隻眼閉隻眼。
既然有了大哥那樣優秀的人，他不過是多餘的棋子。
那麼今世反著來，父親對大哥的態度到底是不同。
霍家的長幼家訓，牢不可破。
霍丞滿含嘲弄地笑了笑。
這廂書房談話，而回房的霍柏直接給白氏一個耳光，霍丞要娶的是西北寧家的千金，為何他的妻子卻是個不上臺面的裹腳女人，盡給他出醜。
大夫人喬氏匆匆趕來，怒目呵斥白氏道：「哭哭啼啼做什麼，哪有半分主母的樣子，退下去。」
白氏垂眸委屈地捂臉，抽泣地和丫鬟一道出屋。
霍柏拖著一條殘腿坐到椅子上，自他腿殘後，他再不願穿西服，終日是各類灰色的長衫，加上他氣色陰沉，活活像比霍丞長了十歲。
而他對霍丞恨得咬牙，如果不是他，他怎麼會丟了官職，成為這閒在家的廢人。
「柏兒，」喬氏摟住兒子道，「別哭，你這一哭，媽媽這裡跟著胸口疼。」
霍柏只是抽噎，他堂堂一個西洋留學歸來的霍家長子，卻成了西南的笑話。
「你放心，你的委屈媽媽都明白，這西南不是他霍丞一個人說了算！」喬氏那保養得益的美人臉上，流露出陰狠的殺意。
這天起，霍丞已感覺霍宅裡的暗湧隱隱有滋長的趨勢。
【另附贈正文五百字於作者有話說】