寧蝶被脅迫地帶到一家依水建立的酒樓。
霍柏定的位置是二樓貴賓包廂，靠窗能看到外面西南的清水溪，烏篷船靜靜地停在水上，霍柏請寧蝶坐下，而他手下的槍口依舊是頂在寧蝶的腰上。
「據說我那囂張的弟弟對寧小姐卻是一往情深，眼下日本人大肆要攻進西南，這個節骨眼上他竟為你跑到西北去，嘖嘖，」霍柏杵著金屬製的彎鉤柺杖，站起來為對面的寧蝶倒酒。
菜是提請預定，他們人一到，小二便已將茶飯一一呈上。
寧蝶腰槓坐得筆直，聞言柳葉眉兒皺起，「霍先生您有話請直說。」
霍柏輕笑，他眉目與霍丞有幾分相似之處，特別是笑起來的時候，兩人如出一轍的冰冷，笑意難達眼底，「我聽說寧小姐被我弟弟強迫過，甚至還被關在霍公館好幾個月，你應該是不喜他吧，不然就不會逃婚。」
他說到後半句面色得意，寧蝶知道對方不是來做媒婆，前世她和霍柏沒有接觸，而今世聽得最多的就是此人雖為霍家大少，但受盡霍丞的打壓，加上身帶殘疾，在西南空有一個霍少的名頭。
「寧小姐，霍丞如今在西南隻手遮天，你要擺脫他的控制，怕是不簡單。」霍柏杵著柺杖坐下，常年缺乏運動導致他臉色白得鐵青，文弱裡有散不開的陰鬱死氣。
寧蝶道：「我和霍丞在西北便已經一刀兩斷，他不會再來糾纏我。」
「哦~」霍柏獨飲下一杯白酒佳釀，「那跟著你的呈六怎麼解釋？」
寧蝶話一滯，霍柏繼續道：「昨夜你給肖家大少的時裝釋出會做壓軸模特，我那好弟弟可是全程站在角落圍觀，只是你沒有發覺罷了。」
寧蝶放平在膝蓋的雙手忍不住握緊，霍柏又道：「你跟著霍丞有過一段日子，他什麼脾氣你多少有點了解，這世上只有他不要的，還沒有他得不到的，寧小姐現在還是西師大學堂的學生對吧？」
他說完笑著為寧蝶夾菜，即便寧蝶連擺在面前的筷子都沒有碰一下。
「西師大學堂是個好學校，你人年輕漂亮，前途必定無量，可惜流言蜚語有時候比子彈更致命。」
「霍先生，」寧蝶迫使自己冷靜，「您直接說您的目的。」
霍柏把筷子放下，耐心殆盡，他直接對寧蝶的淡然流露出不屑，想他堂堂霍少跟一個戲子好言客氣，對方還擺出這種清高模樣。
「我給寧小姐一千大洋，請寧小姐和我合作。」
「合作什麼？」
「我替你安排一個住處，你在那住上三天，我保證三天後，你徹底自由，他霍丞再也無法威脅你。」
「我為什麼要相信你？」寧蝶看出霍柏對她的輕蔑。
霍柏轉動手中的柺杖，「因為至少在對待霍丞的態度上，我們是一致的，解決這個威脅，於你我都有好處。」
寧蝶把頭偏向窗外，目視無物般，「不好意思霍先生，我沒有和您合作的興趣。」
霍柏咬牙，「那可由不得寧小姐你說了算。」
他原本是打算讓寧蝶乖乖配合，如果不，大不了就把人帶到計劃好的地方去。
一直站在寧蝶身後的男人拽寧蝶起來，動作粗魯無禮，寧蝶剛坐過的椅子被撞翻，她眉頭皺得更深，都是姓霍，可她不得不說霍柏的耐心實在比不上霍丞半分，今日換作是霍丞，絕不會如此魯莽而急切。
「哼，帶走她！」霍柏冷笑地命令。
而幾乎是同時，烏篷船裡走出一位高大的青年，劍眉星目，一襲深綠色軍裝服帖地穿在身上，在太陽底下兀自散發著凜冽的氣質，好似鋒利的寒劍出鞘。
青年對著岸上窗邊的人神色冷漠地開口道：「大哥，好久不見。」
一言讓窗邊的人各個□□臉色。
船家讓烏篷船靠岸，青年披著軍裝外套登上陸地，酒店的老闆親自下來迎接，寧蝶聽到樓梯口傳來的腳步聲，那種軍靴厚重鞋底扣在木板上獨有的悶響。
十幾秒鐘後包廂的門推開，青年悠然地闖入如弦緊繃的氣氛，無視霍柏的屬下舉起的黑槍，徑直走到桌邊用寧蝶面前的杯子飲了一杯酒。
「難喝，」青年齜牙，「大哥，在這吃飯不便宜啊，當了一陣子外交部長，實質性工作沒做，酒店的品味倒是見漲。」
「霍丞，你是一個人來的？」左右不見其他的人上來，霍柏陰森森地詢問。