這樣兩句話，卻出現在同一道題裡，要求你串聯起來，寫成一篇策問。
他抬起頭，環視了一圈，發現很多人或愁眉不展，或支頤苦思，顯然都被這個自相矛盾的命題難住了。
看來不是自己水平有問題，趙肅心裡稍稍平衡，垂首看著試題，開始定下心思考。
嘉靖皇帝喜歡修仙，迷通道家方術，垂衣而治這四個字，很好地表達了他內心最深處的願望：既想大權在握，牢牢控制江山與人心，又要長生不老。最好就是你們都別鬧騰搗亂，讓老子安安靜靜地修仙。
但同時，他又不得不面對帝國的現狀：南北都有戰火，四處還時不時來個農民起義。去年三月，閩粵兩省就曾經鬧過流民起義，差點把省城都給攻了，最後還是浙直總督胡宗憲平息的禍亂。不僅如此，去年還有陝西地震，蘇松水患等天災，這種事情放在幾百年後也損失不小，更何況是幾百年前，自然死傷無數，政府還得出錢賑災撫民，又是一大筆銀子，有些地區的賑款和糧食被貪官汙吏吞沒的，百姓活不下去，勢必造反起義，如此惡性迴圈，簡直沒完沒了。
所以這兩句看似自相矛盾的話，其實前者是嘉靖帝的理想，後者則是殘酷的現實。
他不想著如何著手治理國家，卻希望通過祈求上天來改變這一切，寄望神仙來保佑大明，結果當然是整個帝國變得越來越糟糕。
想通這一點，趙肅頓覺眼前撥雲見月，豁然開朗。
有了突破口就好下筆了。
首先對皇帝想要「垂衣而治」的思想當然不能駁斥，還要大加讚賞和捧場，並表示無為而治才是符合天道的最高境界。
當然光是一味褒揚是不行的，嘉靖帝不是那麼好蒙的，他在位幾十年，對這個國家的現狀和情況知道得一清二楚，所以要想打動他，就得拿出切實的方針和策略，這就體現在後半句話上。
隨著時間的流逝，越來越多的人明白了考題的用意，大家興沖沖地極盡褒揚溢美之辭，把垂衣而治這四個字與皇帝吹得天上有地上無，可到了後半部分的「禦寇靖邊」，全都卡殼了。
原因無它，讀萬卷書，不如行萬里路，一涉及到邊疆防務兵戎等實際問題，如果不是對這方面有所瞭解，又或者關心時事的人，是答不好的，說來說去，無非也就是訓練精兵、英勇作戰、將士捨生不畏死之類的老生常談，甚至還有考生想了半天，居然想出和親這種法子，結果卷子被初審的閱卷官一劃就劃到三甲去了，更別說呈覽御前。
這些都是後話，卻說眼前趙肅醞釀半天，略有思路，開始蘸墨寫草稿。
自從來到這裡之後，一切都要從頭學起，所謂後世的學識，其實用處不大，像在殿試這樣的場合裡，可以把自己一些不同於這個時代的觀點略略加進去，達到錦上添花的效果，可想要卷子答得好，還得考基本功。
「臣對：嘉靖迄今四十年有餘，臨御天下，立綱陳紀，而使民安於無事之域，以全聖人之仁也……」
「然天下雖安，忘戰必危，……故務本重農以厚民之生，而於以成順治之休；治兵修備以固國之防，而於以達威嚴之化。是二者，誠有國者之先務，而不可以偏廢，不可以緩圖者也。若二者相輔皆成，則陛下之功無遜堯舜，垂衣以治，四海昇平。……」
「……不可恃者兵，而不可去者亦兵也。可以千年不用者兵，而不可一日無備者亦兵也。……故有文事者不忘武備，以緯武乃所以修文也。」
洋洋灑灑列完草稿，再修修改改，末了數一下字數，剛好九百五十，沒有超過一千，不用再刪除了，趙肅再一筆一劃謄抄在最終的卷子上。
他的右手受了傷，還有很長時間才能完全復原，這會兒每寫一個字，手臂一用力，就開始鑽心地疼，但考生的字跡是很重要的，就算沒法做到書法名家的程度，起碼也得端正嚴謹，否則也會影響閱卷官的印象。因為殿試是沒有落榜之分的，所以卷子只把名字糊住，而不需要像前面的考試那樣有專門的人員再把卷子抄錄一遍。
先前思考，落筆就花了不少時間，待到趙肅忍痛抄寫好整篇卷子，再抬頭一看，不覺已經落霞滿天，一整天的功夫就這麼過去，他專心答卷，此時方覺飢腸轆轆，周圍的考生陸陸續續交卷離場，與他一樣坐在書案前的還有四五個人。
正打算交卷，不遠處也有人起身，四目相對，不由都露出笑容，原來是徐時行。
兩人同時交卷，又差不多時間步出考場，便並肩而行。
「看少雍神色，想來是成竹在胸了？」
「我只能算是發揮正常而已，要說驚採絕豔，那還得看汝默兄的。」趙肅笑道，他對這個人印象不錯，性情平和，雖然有些軟弱，卻不是沒有主見的，與急脾氣的王錫爵互補，正好是一柔一剛。
徐時行認真道：「你也太謙虛了，陳洙在我們面前可把你誇得天上人間絕無僅有，我在你這個年紀的時候，可沒你這份定力和風度。」
這人要是擠兌調侃的也就罷了，偏偏他還說得真摯無比，饒是趙肅臉皮再厚，也被他誇得有點吃不消，連忙轉移話題：「說起來我們幾個人都參加了這次殿試，不若等考試完了好好聚一聚？」
徐時行有些高興：「正有此意，我……」
「趙公子！」
他話沒說完，就被打斷，此時兩人早已在內宦的引領下離開皇宮，前門大街人來人往，繁華熱鬧，與肅穆的紫禁城一外一內，如同兩個世界。
遠遠的有人站在那裡，見了他便拼命招手，旁邊還停了一輛馬車。