就在這樣一片看似紛雜的瑣事中，終於迎來農曆新年，從這一天起，先帝的隆慶年號正式宣告結束，取而代之的，是新帝的年號，萬曆。
明朝有三大假期，元旦，元宵，冬至。這裡頭的元旦，指的就是農曆春節，大年初一開始。一般來說，朝廷官員的元旦假期有五天，從初一到初五，如果趕上國泰民安的豐年，皇帝一高興，會額外賜假，如果不巧碰上這一年多災多難，皇帝甚至會取消節假日，命滿朝文武修身反省。
隆慶六年發生了太多事情，先帝駕崩，新皇登基，內閣人員變動，吏部京察清洗了大批官員，進一步開放海禁等等，有人喜，有人憂，箇中種種，不一而足。
新帝雖然登基半載有餘，但是由這個新年開始，才真正意味著改朝換代，永珍更新，意義自然非同凡響，所以這一次的元旦假期，就額外加了五天，且除了罪大惡極的重犯之外，大赦天下，以示舉國同歡。
從大年三十晚上起，貼對聯，掛彩燈，辛勞了一整年的百姓人家圍坐在一起吃頓豐盛的年夜飯，然後燃放爆竹焰火，依偎著守夜，迎接新年的到來。大年初一，百官跟著皇帝在皇極殿拜天禮祭，之後百官向皇帝拜年，再舉行筵席，上樂舞百戲。不過這種飯局通常是吃不飽的，莫說在皇帝眼皮子底下，而且天氣冷，御膳房要準備那麼多人的膳食，除了皇帝的菜餚會精心準備之外，其它很多飯菜端上來之後也都冷得差不多了，所以大夥只是走個過場罷了，誰也不會當真在那裡大吃大喝。
到了大年初二，才真正是私人時間，今年趕上新帝元年，民間的娛樂似乎更熱鬧了幾分，大年初二到初五，一連幾個晚上，京城都會有通宵的燈會，盛況空前，連不少平日裡在深閨的大家小姐也會乘著小轎出來遊玩。
趙肅坐在床邊，逗著兩個小孩兒，他們又還太小，連話都不會說，瞧著父親手裡的撥浪鼓，只會咿呀咿呀亂叫一通，伸出小爪子就要來抓，卻因為太短夠不著，滑稽模樣逗得旁邊趙吉和牡丹他們咯咯直笑。
賀子重去了薊州，妻母遠在福建，元殊和陳洙也在任上沒法回來，除去那些回家過年的下人，偌大宅子就剩下趙吉牡丹幾人，照理來說本該有些冷清，只不過一旦多了小孩子，這點冷清便也無影無蹤了。
趙吉和連翹跑到院子裡放爆竹和焰火，噼裡啪啦的聲音傳進來，卻沒嚇到小孩子，兩人瞪圓了眼左顧右盼，似乎還挺好奇，牡丹親自下廚做了些點心，給趙肅送了一些過來，趙肅又讓她拿些去給趙吉他們。
多了幾天假期，一直埋頭公務的趙肅終於有時間離開案牘陪孩子們玩一會兒，否則再這麼下去，他們怕是要連老爹長什麼模樣也忘了。當然，眼下也不見得記得住，兩人在床鋪上又滾又爬，有時候還像烏龜一樣翻了身又翻不回去，嗚嗚直叫，趙肅看得哈哈大笑，伸手把兩人撥來撥去，十足惡趣味。
趙宅的爆竹聲，歡笑聲透過院牆飄出外頭，與無數人家的歡聲笑語彙聚在一起，遠處火樹銀花，照亮了一小片夜空。
朱翊鈞披著大氅站在外頭，聽著這一片笑聲，忽然有些羨慕。
皇宮裡的新年也有娛樂，那些焰火遠比民間華麗百倍，吃食自然也比民間精緻百倍，可再怎麼好看，偌大的紫禁城，再加上太監宮女，來來去去也就那麼些人，母子相聚，也是規規矩矩，禮數週全，即便點上再多的花燈，也彌補不了這種寂寞和空虛。
跟宮裡比起來，這才更像一個家。
「陛下，外頭冷，奴婢去敲門吧？」張宏上前，小聲提醒。
「噢，」朱翊鈞回過神，「你去敲門吧。」
張宏答應一聲，正要上前，大門卻從裡面被開啟，露出趙肅的身影。
他看見朱翊鈞幾人，先是吃了一驚，然後露出笑容：「外頭冷，陛下快請進！巧了，餃子也剛煮好，您還沒用膳吧？」
朱翊鈞心頭溫暖，忙也揚起大大的笑容。
「嗯！」