李璁一時竟看愣了。
對方身旁的人似乎有些不悅，輕咳一聲。
李璁回過神，臉有些紅，為自己的失態窘迫，幸好天黑沒人瞧見。
另外一人自然也生得不差，年紀要更輕一些，劍眉星目，龍章鳳姿，身形高大頎長，卻不像武夫，像是久居高位，習慣了發號施令的，舉手投足就有氣勢。
這樣的人物，李璁在朝鮮從未見過。
那年長些的人笑道：「小哥還要考慮多久，你若是不走，我們便自便了。」
能夠住在官驛的，自然是官非民，李璁雖然氣性大一些，卻不是毫無眼色之人。
他下意識覺得這二人應該是大有來頭的，否則方才與金崇煥說話的那人，據說已是三品武官，卻大可不必那樣緊張小心。
「固所願也，但不辭耳。在下李璁，不知二位如何稱呼？」
「我姓趙。」年長一些的人道，似乎看了身旁的人一眼，「他姓包。」
被強迫改姓的包某：「……」
李璁行禮：「趙大人，包大人。」
趙大人呵呵一笑：「走罷，不早了，現在過去還能趕上燈會。」
李璁跟在後面，好奇道：「這大晚上的還有燈會？」
趙大人：「你莫不是忘了，今兒是元宵，自然是有燈會的。」
李璁這才想起，他們這段時間忙著趕路，竟連節日都不大留意了。
但如果金崇煥在此，他肯定會更加驚奇，因為放在幾年前，別說什麼燈會了，遼陽城還只是個破落小城，哪裡有如今規模？
李璁不瞭解這些，倒是興沖沖地跟著兩人在城裡轉。
此時華燈初上，男女老少傾城而出，服色各異，卻難得和諧，大夥兒熙熙攘攘，沿著掛花燈的主幹道方向走去，兩旁俱是賣些吃食小玩意的攤子，叫賣聲此起彼伏。在這種情況下，兩個人即使離得很近，如果不提高聲量，肯定是聽不見別人在說什麼的。
這樣的情景對大明人來說見慣不驚，但對於李璁來說，卻著實有些震撼。
來大明之前，他也預料過，明國疆域廣闊，人口比朝鮮多，肯定也會熱鬧一些，可他卻沒想到，連遼陽府這樣的邊陲之城，竟比朝鮮都城也差不了多少。
頭一回，他見識到什麼叫天、朝上國。
遼陽府都這樣熱鬧，那北京城呢？
他幾乎不敢想象。
少年被擠得差點連鞋子都掉出來了，不得不緊緊抓著趙大人的袖子，但那位包大人似乎有些不高興，不知怎的就將他的手撥開，直接讓後面的侍衛照看他。
非常時刻，李璁也沒精力抱怨了，一行人在重重人群中行進，好不容易來到一間酒樓前面，趙大人和包大人舉步走了進去。
李璁好像還聽見包大人在跟趙大人抱怨：「肅肅，你幹嘛讓這人跟我們一起，沒的壞了氣氛！」
素素？
一個大男人叫素素？
李璁疑心自己耳朵出了問題，對後面的話也就沒留神聽了。
趙大人似乎和對方說了什麼，將對方的不滿安撫下來。
……
酒樓也很熱鬧，可總算有位置坐，李璁終於鬆了口氣，低頭一看，自己衣裳都被擠得皺巴巴的有些狼狽，不由赧然，趕緊整理好。
他興許自己都沒有發現，原先雖然嘴上不說，但心裡總帶著股兩班子弟的驕矜氣，誰都不放在眼裡，大有天老大我老二的架勢，但在這兩個人面前，他半點傲氣都擺不起來，不自覺就收斂了許多。
「今晚這裡應該有燈謎，猜對了還有獎品。」趙大人笑道。「李小哥若是有興趣，不妨小試身手。」
包大人點了幾道菜，侍衛拒絕了夥計想為他們斟酒的殷勤，提起酒壺給三人斟酒。
那排場擺得足足的，看得李璁一愣一愣。
「兩位大人是過來公幹麼？」他忍不住打聽起來，只是功力太淺，一眼就讓人看穿。
趙大人笑了一下：「是啊，這遼陽城重修三年，朝廷還未曾派人來巡察過，所以派我們過來看看。」
李璁不解：「我見兩位大人器宇軒昂，在朝中定非泛泛之輩，巡視一座新城而已，何須勞動你們親自前來？」
換作金崇煥，他一定不會問這樣的話，因為這話已經有窺探明國內政的嫌疑了，很不合適。
不過換作金崇煥，也不可能得到這位趙大人的邀請了。
對方竟也不瞞他：「往常這遼東是女真族人的地盤，雖然也隸屬大明，但畢竟還是女真人作主，朝廷鞭長莫及，所以前幾年便陸續遷了一些漢民過來，彼此融合，又重修遼陽府，增派人手，你若是幾年前過來，遼陽城可沒有這般熱鬧。」
李璁啊了一聲，忽然想道：大明忽然重視遼東這塊地方，難道是要對朝鮮動手？
因為他知道，這會兒朝鮮內部，的確有一小部分人，不滿朝鮮作為大明的藩屬國，又覺得他們自己連立個王太子都還要明廷來冊封，實在太沒面子，於是便攛掇著王上跟明廷若即若離，好趁機爭取多些權益過來。
當然這只是很小一部分，大部分朝鮮人，恪守藩屬國的本分，又感激幾年前大明幫他們趕走日本人，是以對明廷感恩戴德，不敢有絲毫違逆。若放十數年前，嘉靖皇帝在時，明國內外不安，朝鮮人可能還會蠢蠢欲動，想要脫離藩屬國這個身份，如今卻不敢再有那樣的妄想了。
趙大人似乎看出他的想法，似笑非笑：「朝鮮貫來對大明忠心耿耿，大明自然也看在眼裡。犯我大明者，雖遠必誅，然而對朋友，我們同樣好客。」
包大人卻不太樂意趙大人與李璁說這麼多話，輕輕拍了一下對方的手：「好啦，肅肅，猜謎就要開始了，說好今日出來不談國事的，你帶著這小子倒也罷了，怎麼還說這麼多不相干的！」
李璁再次為那句「素素」惡寒了一下，心說這趙大人的名字跟娘兒們似的就不說了，兩個大男人，行止這也太過黏糊了罷？
再看他們身後的侍衛，卻一副視而不見的樣子。
此時酒樓裡早已坐滿了人，為了趕熱鬧，大家寧願在一樓大廳擠，也不願去二樓的雅間。
伴隨著銅鑼一響，臺上懸掛在一盞盞燈籠下面的卷軸被人一抽繩子，紛紛展開來。
上面各自寫著不同的謎面，最快猜出來的，便有獎品奉上。
李璁也來了興趣，張大眼睛盯著那些卷軸瞧。
千金之子——其中一幅卷軸上這麼寫著。
啊，謎底是女兒！李璁正想大聲喊出答案，早有人先他一步喊了出來：「黃色七號燈籠，謎底是女兒！」
夥計對照了一下謎底，笑容滿面：「這位客官答對了，奉上竹製筆筒一個！」
李璁撇撇嘴，但他很快又猜出另一個的答案，還沒等開口，就又被人搶了過去，甭提多鬱悶了。
偏生旁邊傳來撲哧一笑。
是那位包大人在笑。
李璁很有些不服氣，拱手道：「包大人有以教我？」
包大人笑眯眯：「要說猜燈謎，可得趙大人來才行，他可是當年的探花郎呢！」
李璁果然大吃一驚，大明科舉他是知道的，朝鮮也有全套照搬，只是更加複雜化，然而兩國人口擺在那裡，明國人口眾多，競爭自然也就更激烈，能夠得到全國第三的名次，那說明此人是極有才華的。
但是……
別人得了探花，你得意什麼啊？
李璁看著包大人臉上那股小得意，不知道說什麼好，在心裡默默吐槽。
包大人不僅得意，他還沒炫耀完：「當年我倆出去的時候，每到一處，他可都靠猜燈謎給我贏回不少東西！」
這下連趙大人也禁不住吐槽了：「明明富有天下，卻說得好像自己是叫花子出身似的，那些個玩意你能看得上眼？」
包大人：「那是自然，你給我的，不管是什麼，我都從未忘記，珍視萬分。」
趙大人沒再說話。
李璁只覺得兩人氛圍怪怪的，可也說不出怎麼個怪法，說關係好吧，好像有點好過了頭。
朝鮮可沒這樣的，難道這是大明人表示交情的一種方式？
……
接下來，三人吃菜喝酒猜謎，倒是興致勃勃，酒過三巡，李璁也漸漸放開起初的拘謹，那位趙大人果然一連猜中好幾個高難度的燈謎，引來全場矚目，還有人送酒過來請他們喝，也有文人想過來切磋攀談的，都被他們身後的侍衛攔下了，李璁近水樓臺，卻不知自己到底得了怎樣一份機緣。
他原本就對趙大人的風儀行止很有好感，此時人家小亮一把實力，他的好感更是上升到新高度，變成崇拜了，酒酣耳熱之際，禁不住拉著趙大人的袖子，想拜他為老師，還絮絮叨叨說了一大堆話。
不過李璁並不知道，他在說話的時候，那位包大人的臉色也越來越黑，以至於最後忍無可忍，直接讓侍衛將他打暈帶回官驛去。
「他不過是個小孩兒，你何必和他計較？」趙肅語帶嗔怪。
「什麼小孩兒，都十五了！」朱翊鈞很不滿，「他一個朝鮮使節團裡的跟班，什麼官職也沒有，你幹嘛喊他過來，平白攪了氣氛！」
「這不是順帶嘛，否則那小夥計看著也挺可憐的。」趙肅不以為意。
他卻不知道，自己這一順帶，順帶出了一本流傳於朝鮮後世的紀實性史料——在幾十年後，已經當上朝鮮領議政（領相，相當於朝鮮首輔）的李璁，寫了一本《萬曆見聞錄》，其中就花費了大量筆墨，詳細記載過自己少年時的這一次奇遇。
本來是跟著使節團去看熱鬧增長見識的，卻因緣際會碰上微服到遼東巡查的大明天子與首輔，還跟他們同桌喝了一頓酒，這到底是怎樣逆天的運氣？
雖然前者的身份直至後來也沒有得到明國官方的正式承認，因為當時李璁見到的皇帝是面白無鬚的，而在後來京城看見的皇帝卻蓄著鬍鬚。但結合李璁的所見所聞，他堅信自己遇到的，肯定就是大明天子和大明的內閣首輔了。
……
不過這些都是後來的事情了，酒量奇差的李璁被送回官驛就人事不知地睡過去，直到第二天才被人用力搖醒。
「……誰啊？」他扶額坐起，腦袋還迷迷糊糊的。
「你昨晚去哪兒了？」金崇煥黑著臉。
「我，我出去喝酒了啊……」李璁一不留神，把實話給說出來了。
「都跟誰出去了？」金崇煥的臉更黑了。
「跟，跟……」李璁敲敲腦袋，「那會兒比我們先進官驛的那些人，跟那兩位大人去喝酒了。」
金崇煥眼前一黑，昨晚他剛剛從劉玉那裡摸到一點頭緒，連蒙帶猜，隱約猜到了對方的身份，當時已經嚇了個半死，這小子倒好，直接就人家喝上酒了？！
他顧不得其它，揪起李璁的衣襟：「你去喝酒，有沒有對人家無禮？有沒有口出狂言，說什麼不該說的話！」
李璁被他晃得眼暈，兼且莫名其妙：「沒啊，那趙大人和藹得很，一點都沒有當官的架子，比咱們朝鮮官員還好相處……我們就是喝酒猜燈謎而已，世叔，到底怎麼了？」
若不是這小子是世交之子，他簡直想一掌拍死他！
金崇煥恨恨地想。
「你可知道他們是什麼身份？」
李璁還一派懵懂：「不知道啊，是什麼身份？」
金崇煥再也沒忍住，一巴掌拍上他的後腦勺：「那位趙大人，便是大明當今首輔趙肅！」
「啊！！！」
李璁也傻眼了。
兩人大眼瞪小眼，過了半天，李璁忽然想起來：「難怪那位包大人一直喊他肅肅！誒，那包大人又是什麼身份，竟敢如此稱呼？」
金崇煥將眉毛皺得死緊：「敢這樣稱呼趙首輔的，那一定是極為親近之人。」
不過就算親近如晚輩，這樣也是不敬罷？
同僚就更加沒人這麼喊了。
金崇煥忽然想到一個更加可怕的猜測。
不不不，這不太可能！
「世叔，您是不是想如廁了？」李璁看著他臉色變幻不定，奇怪道。
如你的頭啊！
金崇煥氣個半死：「完了完了，照你的魯莽，肯定說話不慎得罪了兩位貴人，這下我們在北京的差事肯定會倍加困難了！他們今日一大早就啟程了，現在也沒法過去賠罪，這可怎麼辦！」
那頭李璁還沉浸在見到大明首輔的興奮裡呢，只差沒雙手捧臉露出夢幻表情了。
「難怪了，他氣度那麼好，又那麼平易近人，我就知道他一定身份不凡……沒想到我居然能和趙首輔坐在一起吃飯，還能讓他給我斟酒，這下真是死也甘願了！」
趙肅為官的事蹟，不僅在大明流傳甚廣，連朝鮮也家喻戶曉，李璁在朝鮮時便甚為崇拜，甚至暗暗將對方引以為楷模。
你還讓首輔給你斟酒？！金崇煥又是眼前一黑，卻連想死的心都有了。
「我還是打死你算了，免得你回去還要被你父親大人再打死一次！」
「饒命啊世叔！」
……
馬蹄沓沓，衣袂飛揚。
「肅肅，起一大早，你身體吃得消罷？」風聲中，隱隱飄來這麼一句話。
「……你離我遠點。」