元賜嫻聽見動靜撇過頭來，見他就笑：「先生來了！」
陸時卿避免與她對視，如往常般頷首垂眼道：「徐某見過縣主。」
她擺擺手示意不必多禮，提起窗前一隻紫檀鑲金絲的鳥籠給他瞧：「先生覺得好看嗎？」
他看了一眼，問：「您問鳥，還是鳥籠？」
元賜嫻俏生生一笑：「看來先生是覺得，鳥和鳥籠裡頭，一樣好看，一樣不好看了。」
「是。徐某以為鳥籠好看，鳥不好看。」
「為何？」
「因為鳥在籠中。」
「先生果真是性情中人。關在籠裡的鳥失了活氣，自然不如外頭的。」元賜嫻將籠門開啟，看了一眼仍舊乖乖停在裡邊的畫眉鳥道，「您瞧，在籠裡待久了，即便我願意放它，它也不肯走了。
陸時卿道個「是」字。
她便將鳥籠遞給了婢女，叫她們拿下去，伸手示意他坐在棋桌對頭，邊道：「我不喜歡養鳥，叫阿兄給我買了只來，是想瞧瞧，尋常的畫眉鳥是否好養活。」
陸時卿似有所悟：「縣主是奇怪，上回六殿下送給令兄的那隻畫眉鳥，為何不過幾日便死了吧。」
她一笑：「什麼都瞞不過先生。」
他解釋道：「那隻畫眉鳥經特殊馴養，能以叫聲傳信。殿下早先不全然信任令兄，雖遞了訊息來，卻也給鳥餵了毒，以免落下把柄。」
元賜嫻似乎對他的坦誠很滿意，點頭道：「令畫眉鳥以叫聲傳信，已比鸚鵡以言語傳信安全許多。其後，先生又叫我阿兄在寄往滇南的書信中提及此鳥，故意給聖人的探子瞧見，從而反叫他打消疑慮。實是妙極。」
陸時卿稍稍一默，學了她先前那句話道：「什麼都瞞不過縣主。」
她淡淡一笑，招來兩名棋童：「不說這些了，我請先生來，是想觀棋的。」
「您想觀何種棋局？」
她沉吟一晌，道：「先生可還記得當年在潯陽大敗許老先生的那局棋？家父痴迷棋道，曾花重金求彼時一戰的棋譜，卻盡遇上些江湖騙子。」
陸時卿出口帶了絲笑意：「是十二年前的舊事了。當日，徐某與許老先生在潯陽江頭偶遇，一時興起，想對上一戰，奈何手邊無子，便以口述之法決了勝負。自然是沒有棋譜留下的。」
元賜嫻恍然大悟：「難怪。」
「既然縣主想瞧，徐某再口述一遍就是，如令尊有需，您可繪成棋譜與他。」
「如此，不會壞了先生的規矩？」
他淡笑一聲：「徐某沒什麼規矩。」
兩名棋童走上前來，一人手中執一隻棋罐，照陸時卿所述，一個落黑子，一個落白子。
「起東五南九，東五南十二，起西八南十，西九南十……」
四下靜謐，人語聲低沉輕緩，落子聲脆亮明快，元賜嫻聽著，覺得心裡癢酥酥的，像被細草拂了一般。她看似垂眼撐腮，注目棋局，心思卻不知飄到了哪裡。
潯陽江該是很美的吧，她突然想。
有春風楊柳岸，有意氣風發的少年郎和須白長眉的老者，有未能傳唱於世的絕代棋譜，唯獨沒有皇城的爾虞我詐，就像她非常貪戀的滇南一樣。
正是這神遊天外之際，她突然聽見對面人喚她：「縣主？」
她剎那回神，見棋局密密麻麻已被鋪滿，慌忙道：「我在。」
陸時卿似乎並未瞧懂她眼底一閃而過的憧憬之色，問道：「徐某已下到決勝負的一步了，您可想試試解這棋局？」
她一時沒答，叫棋童與四面僕役都退了出去，而後反問道：「先生，潯陽的山水好看嗎？」
陸時卿稍稍一愣，道：「好看。」
「您從前在那兒，平日得閒都做些什麼？」
「垂釣。」
元賜嫻笑了笑：「那您為何來了長安？這裡連魚蝦都比別處狡猾，很難釣著的。」