陸時卿沉默許久才道：「世濁身難清。縣主覺得，倘使有朝一日，長安的山塌了，水乾了，潯陽又當如何？」
「潯陽也將再無魚蝦。」
他點頭：「這就是我來的原因。」
「您想救潯陽的魚蝦，卻為何選擇了六殿下？」
「殿下來尋徐某時，徐某曾有三問。第一問他為何而來。他答為天下。第二問他，天下在聖人手中，與他這不得寵的庶皇子何干。他說——‘阿爹喜掌權術，可權術治得了阿爹的心疾，卻治不了阿爹的天下。我想令四海腐木煥然，枯草重生，能人志士有才可施，蒼生黎民有福能享，八方諸國皆賀我大周強盛，而不敢越雷池一步。’」
元賜嫻目光閃爍，極緩極緩地眨了眨眼：「第三問呢？」
「徐某問他，如有一日得天下，將以何治它？既非權術，那麼，是彎弓駿馬，還是金銀錢糧。」
「殿下如何答？」
「德化民，義待士，禮安邦，法治國，武鎮四域，仁修天下。」
元賜嫻默了一默，笑起來：「先生怎知，殿下所言不是空話？」
陸時卿似乎也笑了一下：「話本就是空的。徐某拿耳朵聽空話，用眼睛看實事。」
她牽了下嘴角，低下頭不說話了。
陸時卿見狀，淡淡垂眼，轉了話茬：「縣主還觀棋嗎？」
「當然。」她的目光掃了一遍棋盤，「您方才問我是否要試試解這一步決勝棋……我若解開了，可有獎賞？」
陸時卿心中頓時生出一種不祥的預感。但他知她不可能解開這盤難局，故而放心道：「您想要什麼獎賞？」
「我說笑的，您將這棋局給我瞧了，是我該謝您才對。過幾日，我與阿兄設個小宴，您可願賞光？」
他搖頭婉拒：「不過一局棋，何必勞師動眾。」
「那我與您打個賭。倘使我解開了下一步棋，您就得赴宴。」
陸時卿頓了頓，仍不信她有這通天的本事，伸手示意道：「您請。」
元賜嫻卻沒再鑽研棋局，起身到一旁提了支筆，蘸了墨後，回到棋桌邊，眼珠子滴溜溜轉了一圈，落筆將一顆白子塗成了黑子，然後笑看陸時卿：「先生，我解開了。」
陸時卿瞅著棋局，霎時噎在原地。這個女無賴真是……！
……
元賜嫻順利與「徐善」有了回頭約，送走他後喚來揀枝，拿起手裡繪製完畢的一篇棋譜道：「有樁要緊事，你替我南下跑一躺潯陽，拿了這棋譜去拜訪許老先生，探一探他的口風，切記別給人盯上了。」
揀枝應下了，問：「小娘子是想求證徐先生的身份？」
她點點頭，嘆口氣：「聽聞徐從賢幼年喪父失母，已無故親，如今三十而立，卻始終未有妻室，知他多一些的，恐怕就是許家人了。」
揀枝見她神色懨懨，關切問：「小娘子心情不佳？」
她搖搖頭。
她只是在想徐善方才的那番話。鄭濯既有如此光明志向與清白理想，又怎會做卸磨殺驢，過河拆橋的暴虐骯髒事？他與她元家究竟因何結怨，難道真是婚約變故如此簡單？
揀枝見她不答，開解道：「婢子不知徐先生與您說了什麼，但歸根究底，他從前是山水閒人，如今卻是政客。政客之言，字字攻心，意在說服對方，為己謀益，您莫被常情左右，輕信了他。」
元賜嫻沉默著不置可否，片刻後換了話茬，問：「揀枝，我幾日沒出門了？」
「有十來日了。」
她笑笑：「我近來待在家中，不去擾陸侍郎，一來確實得演給聖人看，二來也是因了阿兄教我的欲擒故縱之法。你說這日子夠不夠叫他惦念我？」
「常言道，一日不見，如隔三秋，婢子覺得，陸侍郎這心但凡不是石頭做的，便多少會惦念您。倒是您再不去擾他，可就得叫他誤會您知難而退了。」
「也是。」她敲敲桌案問，「明日可有朝會？」
「明日不是上朝的天，但陸侍郎或許會去教十三皇子習文。」
元賜嫻抿唇一笑：「好。」