「您的意思是，歡迎我走大門？」
陸時卿一噎，從她手中抽出筆，擱回筆架子，道：「不歡迎。」說完看她臉容一眼，皺皺眉，「您的鬍子歪了。」
「哦。」她應一聲，吃痛扯下幾撮毛，小心藏進袖中，然後端端正正站在一旁。
陸時卿自顧自收起那幅蘭草圖，見她杵著不動，問：「您還有事？」
元賜嫻捶捶腰背：「陸侍郎，我替您安危著想，奔波勞碌了這一趟，您都不請我坐下喝口茶嗎？」
他嘆口氣：「您請自便吧。」見她跑去倒茶水，又補充，「桌上那套白瓷茶具不準碰。」
元賜嫻回頭瞥瞥他，暗暗道句「小氣」，換了一套青瓷的茶具使，等喝夠了，就十分「自便」地在他對頭坐下來，東瞅西瞅看他的書房。
與外邊一樣，他這書房也是佈置得一板一眼，甚至連一旁博古架的框子都是上下左右對稱的，槅子裡也沒擺什麼稀奇的古玩珍寶。畢竟許多有價值的物件，通常湊不齊兩副。
元賜嫻撇撇嘴，嘆口氣。這還算什麼博古架，乾脆拆了好了。
陸時卿將畫收起，縛好綢帶，見她唉聲嘆氣，也不知對他這書房有何不滿，冷冷道：「天色將晚，縣主如有不適，早些回府較好。」
她趕緊收回目光，擺手示意未有不適，然後拼命找話茬：「其實我來，還有樁要緊事與您說。」
「您說。」
「是什麼來著……」她沉吟半晌，終於記起個能說的事，「哦，我前些天從含涼殿出來，碰上六殿下去教十三殿下學武，直覺不太對勁，朝中可是生了什麼事？」
陸時卿微微一滯，抬眼道：「您一個女孩家，管這些做什麼？」
「好奇，我是個極富好奇心的女孩家。」
「……」
陸時卿原本不想與她談這些，但記起昨夜她安慰他的話，再看她眼下一身灰撲撲的打扮，這態度便是如何也強硬不起來了，低低「嗯」了一聲：「是有些動靜。」
元賜嫻好奇是真，卻未妄想從陸時卿嘴裡撬出訊息來，不過沒話找話罷了，聞言詫異道：「您願意告訴我？」說著湊他近些，小聲道，「是什麼呀？」一副很期待他與她分享小秘密的樣子。
他咳了一聲，先解釋：「也不是什麼秘密，過幾日就滿朝皆知了。」
「我比朝臣先知道的，就是秘密。」她笑得自得，「不過您放心，我肯定守口如瓶。」
她說得不錯，哪怕她比朝臣早知一刻，也是他走漏了訊息。陸時卿真覺自己該離她遠點，如今竟連口風都把不牢了。
他暗恨片刻，道：「二殿下犯了事，聖人預備將他幽禁在府，令他閉門思過，不止是十三殿下的武藝，包括原先由他掌管的金吾衛，都將一併移交給六殿下。」
元賜嫻將這訊息在肚腹裡消化了一番，突然問：「您口中的‘犯事’，該不會與咱們上回在長安郊野的發現有關吧？」
陸時卿瞥她一眼，似乎略有意外，然後道：「是。」
元賜嫻唇瓣微張，驚詫道：「了不得。」又問，「可我上回與您說，這興許是樁陷害，您可曾回頭求證？」
「該作的求證，陸某都已作了，聖人也很清楚事情原委，不勞縣主費心。」
她「哦」一聲，神情有些失落。
陸時卿挑眉：「縣主似乎很擔心二殿下。」
元賜嫻一噎。這人太狡猾了，竟平白給她丟個如此要命的籤條，若傳去聖人耳朵裡，豈不得誤會元家站了二皇子的隊。
她解釋道：「我是見不得人無辜受冤，定罪容易脫罪難，理該謹慎處置。但既然您說聖人已查明真相，二皇子的確犯了事，我自然也無話可說，不過是眼見折了個儲君人選，憂心大周的將來罷了。」
陸時卿意味不明地笑了笑：「縣主倒挺憂國憂民的。」
元賜嫻心道那可不，剛要開口再說，忽聽房門被叩響，宣氏的聲音傳了進來：「兒啊，你在屋裡嗎？」
兩人都是脖頸一僵。
聽不見答應，宣氏繼續道：「兒啊，阿孃進來了？」
陸時卿和元賜嫻對視一眼，齊齊跳起，險些倆腦袋撞在一塊。
兩人一個是不想以這等偷摸姿態出現在未來婆婆眼前，一個是不願母親心生誤解，逼得他上元家提親。
陸時卿趕緊出言阻止：「阿孃，您等等。」然後四顧幾眼，給慌手慌腳的元賜嫻指了個方向。
元賜嫻心領神會，急忙奔去。他則疾步趕到門邊，平靜了一晌，理理衣襟，移門道：「阿孃，您找我有事？」
宣氏的目光越過他的肩膀往裡掃：「你屋裡可有旁人？」
陸時卿肯定搖頭：「沒有。」
宣氏一腳跨進屋，一面憂心忡忡道：「阿孃聽說有名僕役得了我的吩咐，給你送茶水來，可阿孃卻不曾有過如此交代，可別是誰要害你啊……」她東張西望一番，問，「真沒人來過？」
陸時卿默了默，堅決道：「沒誰來過，一直只有兒一人，阿孃放心。」
宣氏「哦」了一聲，看看他身上舊袍衫，怪道：「早先你不就請人備水了，怎還未去沐浴，這水都要涼了。」說著往淨房方向瞅了眼。
陸時卿不由繃緊了腰背。他平日愛乾淨，書房也連了個淨房，夜裡如有公務未完，便會在晚膳後先在此沐浴。方才元賜嫻就是被她攆去了裡邊。
他忙道：「兒臨去前，記起點事未做完，便耽擱了。」
宣氏的眼底已然染上幾分狐疑，嘴角卻仍掛著笑意，道：「成，你在外間忙，我去裡頭瞧瞧水涼了沒。入秋了，夜裡天冷，可馬虎不得。」
陸時卿一聽，慌忙伸手阻攔：「阿孃，我有分寸，不會凍著自己，您去歇著吧。」
宣氏卻鐵了心要進去，一把搡開他的手，面上依舊笑得十分溫柔：「你與阿孃客套個什麼？阿孃試試水就回。」
攔不住了。陸時卿也不好真與母親動粗，只得跟在她身後進到裡間，正要頭疼掩面，卻見淨房裡頭空蕩蕩的，半個人影也無。
他疑惑之下鬆了口氣。宣氏也是步子一頓，目光在裡頭來回掃了一遍。
這淨房陳設簡單，一眼便能望盡，此刻屏風收攏，窗子也是從里扣合的，看來確實沒什麼問題。宣氏眼中狐疑漸漸褪去，走到門前幾隻木桶邊，彎身摸了摸外圍桶壁，道：「還是溫的，趕緊倒水沐浴吧。」
她說著往屋裡一隻浴桶努努下巴。這一努卻是一頓。
等等，這浴桶好像挺大的啊。
陸時卿顯然也意識到了什麼，見她似乎想上前，便搶先拎起木桶，道：「好，我這就沐浴了，阿孃回吧。」
他邊說邊拎了水往浴桶走，待走到桶邊低頭一看，不由眉心蹙起。
元賜嫻跟朵蘑菇似的抱臂蹲在裡邊，正仰著頭可憐巴巴地望著他。
不是她不懂跳窗的道理，實是因窗子扣了鎖，她若選擇逃走，必將發出聲響，方才聽見外間動靜，一時情急，只好一腳跨進了他的浴桶。
宣氏見他不往裡倒水，再次心生疑竇，問：「怎得了？」
陸時卿回頭道：「沒，就是瞧見桶壁有些髒物，不過不礙事。」
他說完便拎起了木桶，往裡傾斜，跟元賜嫻比了個口型：讓開。
這桶籠統就這麼點大，她能讓去哪啊。元賜嫻不肯依，苦著臉拼命搖頭。
陸時卿實在沒法，只好揀了塊空點的地，避開她將水澆了下去，完了再去拎另外幾桶，一桶桶往裡倒。
宣氏這才信他，交代他幾句，出了門。
等她徹底走遠，泡在水裡的元賜嫻「嘩啦」一下站起，胡亂抹了把面上水漬，衝屋裡佯裝準備解腰帶的人吼道：「陸時卿，你過分——！」
陸時卿被她吼得一懵，連她喊他名諱都沒注意，見她狼狽不堪，尷尬地偏過頭去，咳了一聲：「我……」
他說不上話，一眼瞧見巾架上的手巾，便摘下來目不斜視地遞給她：「你擦擦。」
元賜嫻人在水中，氣得猛一揮拍，水花一下四濺開來。得虧她眼下穿了小廝的粗布衣裳，溼了也不過貼身一些，不至透出肌膚來，否則她可能會想剜了陸時卿的眼。
她冷冷道：「我不擦。就你有潔癖？就你愛乾淨？我才不用你的手巾！」
陸時卿皺皺眉，撇過頭來，十分君子地將視線維持在她脖頸以上，解釋：「是新的。」
她一噎，仍舊賭氣道：「新的也不行，你碰過了就不行！」
陸時卿深吸一口氣。他嫌棄了別人這麼些年，當真頭一回被別人嫌棄。
他嘆了一聲，提醒道：「小祖宗，你人都在我浴桶裡。」還嫌棄什麼他的手巾。
提起這茬，元賜嫻就氣不打一處來，偏偏騎虎難下，不好當著他面爬出，便又拍了次水花洩憤，直叫水濺得他滿臉都是，才道：「你出去。」然後接過了他的手巾。
陸時卿能怎麼辦呢，見天色漸暗，給她點了個燭，便灰溜溜去了外間，半晌，聽見裡邊傳來噴嚏聲響。他眉頭一蹙，敲了敲槅扇以示疑問，果不其然聽元賜嫻哭喪道：「我穿什麼呀……？」
他低咳一聲：「木施上的衣裳……也是新的。」是新的，不過是他原本準備換的。
元賜嫻看了眼，揉揉鼻子咕噥道：「不行，穿你衣裳回去，我阿兄會打斷我腿的，你得給我弄身女裝來。」
陸時卿最終找了陸霜妤幫忙。
元賜嫻在她險些掉了下巴的神色裡，接過了一身嶄新的秋衣，換上後憋屈地回了府。
翌日，陸霜妤不情不願地到元府探望她，問她是否感了風寒。元賜嫻可沒這般嬌貴，卻因瞧出她是奉兄長之命前來，便故意擤擤鼻子，打了好幾個噴嚏給她聽。
果不其然，當日傍晚，陸府就差人送來了一堆藥。
接連幾天，元賜嫻都沒再往陸時卿跟前湊，預備裝個病，叫他好好歉疚一番。直至七月半，徽寧帝在罔極寺躬身主持盂蘭盆法會，欽點了元家兄妹到場，她才與他打了個照面。
佛教傳言，盂蘭盆節是解除亡親苦厄之日。所謂「慎終追遠，民德歸厚矣」，在佛教興盛的大周，下至百姓，上至皇室，都會在這一天設齋供僧，去往寺廟超度、拜懺，也祝願在世的親人延年益壽。
罔極寺是專供宮廷朝禮的皇家寺廟，位於長安城東北的大寧坊內。元賜嫻得了聖命，身著玄衣，與一眾皇室子弟一道隨駕，跟在帝王車輿後邊徒步而行，遠遠便見佛塔聳峙，日出的金光灑在塔尖，籠罩得整座寺院巍峨而肅穆。
元賜嫻是宗室女，非正統皇室，因此挨在隊伍後方。當然，比陸時卿等一干文武官員靠前一些。
到了罔極寺，聖人的車輿落了地，金吾衛開道，一路引眾人往廟內道場去，前方，七面寫有大周曆代帝王名號的巨幡獵獵翻卷。
四下寂靜，甚至能聽見很遠的地方傳來的朗朗誦經聲。
跨進門檻時，元賜嫻瞧見前邊徽寧帝的步子不知何故頓了一頓，等上前，才見地上躺了只奄奄一息的秋蟬，想來他方才約莫是在避開它。
倒非聖人真有如此仁心，而是眼下這等場合，殺生是觸犯祖宗的大忌，將為大周招致禍患。這樣一隻小小的秋蟬，倘使是聖人不小心踩著，尚可隻手遮天，若換作旁人，或將換來殺頭的罪名。
元賜嫻扯扯一旁元鈺的袖子，示意他腳下當心。
這盂蘭盆法會的第一項儀式便是將祖宗們迎入道場。
廟內道場佈置開闊，正中一張數丈長的祭臺上整整齊齊擺了供品，正前設一隻碩大的青銅祭鼎，裡邊盛滿香灰，旁側站了大周貴人圈裡最有名望的虛圓法師，及其名下幾個出色的僧人子弟。
金鐘撞鳴，傳來三聲清音，宮人們高舉七面赤底玄字的巨幡入內，徽寧帝緊隨在後，從僧人手中接過三柱細香，照虛圓法師口中悼詞祭天禮拜，接著便輪到後方諸皇親，拜完一個，退出一個，再進一個。
皇親數眾，如此一陣過後，元賜嫻已等得百無聊賴，只好盯著前邊貴人們的後腦勺發呆。倒是鄭濯上前的時候，遞香的僧人手一抖，不小心將香灰撒落在了他的手背，叫她神思一下歸了位。
這新鮮的香灰該是滾燙的，僧人一驚，慌忙就要請罪。鄭濯卻打個手勢止住了他，大約是不願如此場合多生事端。
元賜嫻覺得奇怪，為何其餘人都好端端的，輪著鄭濯就出岔子了。
她心生疑竇，想找機會查探一下他的傷勢，等他自道場退出，經過她身側時，便從袖中取出一瓶藥膏，攔下了他。
她之所以隨身攜帶藥膏，也是因怕被香灰燙傷，有備無患的緣故。
鄭濯微微一愣，見元賜嫻指了指他的手背，朝他比出個口型：擦擦。
他笑了笑，無聲回她一句「多謝」，繼而抬手接過藥膏，塗抹好了再遞迴給她，朝她頷首示意別過。
元賜嫻不動聲色瞧了眼他手背上的燙紅，也朝他略一頷首，回頭目送他離去，卻突然對上一道寒芒。
文官隊伍裡，一身祭服的陸時卿正望著她，一雙斜挑的鳳目幾乎眯成了一道縫。