元賜嫻險些驚至拍案：「這麼要緊的事，怎麼沒人過問我的意見？」
元鈺覷她一眼：「你都追陸子澍追到舒州了，滿朝都知道你的意見好不好？真要過問，恐怕是得看看人家肯不肯娶你才對。」
元賜嫻給氣懵了。
譁，三月不見，她這阿兄是給誰灌了迷魂湯藥！
她起身道：「我後悔了不成？我不嫁了，叫他娶自己去罷！」
元鈺怔愣一晌，揮退了下人，待房中只剩了元賜嫻才道：「賜嫻，你不是說，陸子澍是未來輔佐十三皇子登基的帝師，咱們得及早拉攏這座大山做盟友嗎？」
元賜嫻嘆道：「原本是這樣不錯，但我近來突然想到，其實歷史未必就會照原先的軌跡走，畢竟因了我諸多參與，許多事都不一樣了。就說陸時卿吧，你怎知這輩子他還能前程似錦？說不定就沉迷了我的女色，一事無成了呢？」
她說的好有道理，元鈺竟然無言以對，他滯了半晌，問：「那依你看？」
「不撩了不撩了，先讓我歇歇，觀察一陣子再說。」
元賜嫻確實奔波累了，一連歇了好幾日，直到揀枝提醒她，許三娘已在長安城中等了數月的訊息，方才一拍腦袋醒了神，開始著手安排此事，叫人給徐善傳了個口信，大致說明了事情的前因後果。
徐善並未拒絕邀約，只說翌日要事在身，怕得晚一些時候才到。元賜嫻便先一步去了與許三娘約定的地方，到了漉水河畔，見霜氣氤氳的岸邊停泊了一隻窄小狹長的烏篷船，船篷以竹篾編織得十分精巧，隱隱可見船艙裡頭的船板被漆成了丹色。
這是江南水鄉可見的景緻，長安實是少有。
船艙裡頭的人聽見腳步聲漸近，彎身迎出，見到元賜嫻似乎略有幾分訝異，卻很快收斂了，朝她微微一笑，竟也不問她是誰。
她不探究元賜嫻，元賜嫻卻沒忍住，不動聲色打量了她一番。
眼前的女子烏髮蟬鬢，杏眼朱唇，霞飛雙鬢，容色俏麗得一點不似二十四的年紀，身段也是恰到好處的婀娜豐腴，並非元賜嫻早先想象的瘦弱模樣。穿著打扮說不上簡素，櫻草色的群裝裙裾繁複，珠飾琳琅，倒是不像一般「才女」的姿態。
元賜嫻一眼之下回她一笑，簡單解釋道：「先生有事耽擱了，很快就到。」
許如清略一頷首：「外邊冷，到船裡來吧。」
元賜嫻下了岸，跟她入到船艙，一下便嗅見一股清冽的酒氣，低頭一瞧，才見船板正中一隻紅泥小火爐上燙了一壺酒。
她突然記起方才所見，許如清臉色酡紅，似乎的確飲了酒。
見她目光落在酒壺上，許如清笑了一下，問：「喝碗酒暖暖身子？」
元賜嫻擺手：「不了，謝謝。」
她總覺得這氣氛有點莫名的尷尬，好像不是喝酒的時候。
許如清卻似乎沒大在意，請她坐下後，一邊斟酒一邊道：「這烏篷船是我自己編的，花了兩月多，前些天才做好。」她說著抿了口酒，笑道，「我第一次遇見他，也是在這樣一隻烏篷船裡。彼時我隨祖父出遊，在潯陽江頭碰上他來拆我祖父的臺。」
她說的大概就是十二年，徐善和許老先生對弈的事了。
元賜嫻沒說話，靜靜聽著。
許如清繼續道：「那個時候他才十八，我更是隻有十二年紀，許多事都不懂。第二次見面，卻是三年後一個春夜，我十五及笄的時候。還是一隻烏篷船，我把他灌醉了……」
她說到這裡，瞧了眼元賜嫻未出閣的模樣，笑道：「你還小，是我喝多失言了。」
元賜嫻的確未經人事，可她都將話說得如此了，她豈會不明白，便抿唇一笑帶過了。
恰此刻，船外傳來拾翠的聲音：「小娘子，徐先生到了。」
「好。」她答應一聲，看了眼對頭的許如清，起身道，「你與先生就在此敘舊吧。」
許如清點了下頭。
元賜嫻彎身出去，一眼就瞧見寬袍大袖，木簪束髮的人正往烏篷船緩步走來。
她朝他略一頷首以示招呼，心裡卻想著許如清方才的話，一時沒留意腳下，跨上岸時踏偏了一步，在結了霜的泥地上一滑，眼看就要栽倒。
陸時卿真沒想到元賜嫻還有這般「精彩」的發揮，想也沒多想，就一把拽了她的胳膊往懷裡帶。