「是，郎君。」
陸時卿趕到宣政殿時，裡頭已烏壓壓聚集了一片人，正中張治先與幾名朝臣爭得唾沫飛濺，面紅耳赤，元易直站在前頭默然不語，再往上，徽寧帝顯然消磨乾淨了耐性，一見他來，像是把著了主心骨，也來不及詢問他何故來遲，趕緊招手示意他上前，然後叫宦侍將一封八百里加急的軍報拿給他看。
一群朝臣紛紛回頭。元易直微一側身，也看了他一眼。
陸時卿疾步上前，接過軍報，一目十行默讀完，神色平靜地將它呈了回去。
軍報上說，兩天前，南詔、吐蕃合兵十五萬，分三路攻劍南，一路破西境，一路破南境，一路巧避姚州北上，兵鋒直指益州。
徽寧帝知他約莫在思量對策，便未先問他，而看向張治先：「張僕射等人可曾商議出對策？」
張治先拱手上前：「陛下，臣等有一疑慮。」他看了眼元易直，「臣想請問滇南王，先且不提邊關守備達數萬之眾，姚州更是滇南軍事重地，歷來易守不易攻，何以竟會被區區一路急行軍‘巧妙’避繞而過？」
元易直看他一眼，沉默不答。徽寧帝的臉色卻先難看起來，呵斥道：「張僕射，朕方才問的似乎是對策吧？」
張治先惶恐頷首，不敢再說。
陸時卿淡淡眨了眨眼。
這個問題的答案很簡單。因為徽寧帝出於對元易直的忌憚，曾暗中派了幾員心腹將領去往姚州與他一道鎮守滇南，明面上為輔佐，實際上是監視。而現在，元易直照制進京，離開了姚州，那幾員留守將領見敵人來犯，自然搶著指手畫腳，結果呢，幾個蠢貨就把敵人給指畫進了劍南腹地。
張治先自以為這是元易直佈置疏漏的錯處，卻不知反而踩著了聖人的痛腳。
他趕緊賠罪道：「陛下息怒，臣等方才已商議出一二對策。臣以為，滇南王北上奔波勞碌，筋骨疲乏，此行不宜南下迎戰，陛下或可另行指派朝中皇子或將員，聯合當地守軍阻敵。至於人選，方才兵部陳尚書推選了二皇子，臣則舉薦魏都督。」
底下很快爭論開來。
「臣贊成由二皇子領軍出征。二皇子素來驍勇善戰，早年便曾聯合回鶻大敗突厥，如今雖被幽禁在府半年，卻何不令其將功折罪？」
「臣贊成魏都督南下迎戰。」
「臣以為，對戰南詔，無人可比滇南王更合適。」
徽寧帝聽得腦仁疼，打了個手勢止住他們，然後道：「陸侍郎。」示意他講。
陸時卿上前一步，拱了拱手，面向朝臣問：「諸位何故非得迎戰？大周今夕前有天災，後有人禍，明日便是除夕佳節，值此時機興戰，兵戈擾攘之下，易致民心動盪，群情喧噪。到時，外有強敵入侵，內有憂患頻生，諸位打算派幾個二皇子，幾個魏都督前往鎮壓？」
張治先被他說得一噎，隨即冷哼一聲：「看來陸侍郎的意思是，預備將整個劍南拱手讓人了。」
陸時卿扯扯嘴角，看向徽寧帝：「臣的意思是，不戰而屈人之兵，是為上計。」
整個宣政殿都是一靜，隨即有人鬨笑：「南詔吐蕃合兵，誰也不是好說話的主，陸侍郎莫不是在與咱們說笑？」
陸時卿淡淡一笑：「南詔不好說話，吐蕃也不好說話，但南詔與吐蕃合兵，就好說話了。」
眾人一驚之下似有所悟，徽寧帝也直直盯住了他道：「你有妙計？」
陸時卿一掀袍角屈膝跪下：「臣自請南下應敵，誓與南詔吐蕃達成和談之議。」
徽寧帝一指他：「幾成把握？」
他稍稍仰首，薄唇微彎：「十成。」
陸時卿回府已是日暮時分，尚未知會宣氏翌日去往滇南的事，先問僕役元賜嫻是否來過，一聽沒有，說不上輕鬆失落，便疾步回了院子，不料甫一跨進院門，就見曹暗和趙述在一棵枯樹下拼命往上蹦，似是想摘掛在樹上的一隻紙鳶。
陸時卿登時一噎。這倆人何時這般童心未泯了？天寒地凍的，拿西北風放紙鳶？
他遠遠瞧見曹暗踩著趙述的肩取下了那隻湛藍色的紙鳶，仔細看了一晌後驚喜道：「這好像是瀾滄縣主的字跡啊。」
陸時卿一愣，人未到聲先至：「拿來。」
曹暗回頭一看，慌忙上前將紙鳶遞給他，解釋道：「郎君，不知哪裡飛來的紙鳶，好巧不巧掛您樹上了，小人瞧著，似乎是瀾滄縣主的字跡。」
陸時卿低頭一看，果見是元賜嫻的手筆，在這紙鳶上擬了一首打油詩：咬定卿卿不放鬆，立根原在破巖中。千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風。
他霎時窒住，心間像被什麼巨物猛然一撞，撞在一塊非常柔軟的地方。
他突然抬頭問趙述：「上回在府門前，滇南王妃叫她什麼？」
趙述回想一番答：「小人聽著似乎是個乳名，叫‘窈窈’的。」
陸時卿重新低頭，盯著那句「咬定卿卿不放鬆」勾唇一笑：「哦，咬咬。」