鄭筠早在冬至就已得徽寧帝赦免,不再被囚罔極寺清修,重新回到公主府。元賜嫻便直奔安興坊而去,心中略有些忐忑。
畢竟這正月初一的日子，鄭筠更可能身在大明宮,若是安興坊一趟撲了空，再要進宮去,耽擱時辰事小,卻怕會驚動諸如平王這樣對元家不懷好意的人，到時風聲走漏,難保不會橫生枝節。
她憂心了一路,幸而遞上名帖時，聽公主府的僕役答覆說,鄭筠今日抱恙，並未出門，就在府中。
元賜嫻鬆了口氣，跟隨僕役到了中堂。
鄭筠很快就來，看上去氣色尚可,並未有所謂抱恙的姿態。她手裡拿了一個檀色的小木匣,一見元賜嫻就開門見山地淡淡道：「縣主要的玉戒。」
元賜嫻著實愣了愣。她可還什麼都沒說。
她伸手接過匣子，啟了盒蓋一瞧，見裡頭果真是枚通體玉白無瑕,成色、質地堪絕的環戒，疑惑之下抬頭問：「貴主怎知我今天來意？」她說完很快反應過來，再問,「您是有意稱病在府，在這裡等我的？」
鄭筠扯出個笑來，沒有說話。
元賜嫻知道時辰緊迫，見她不答，便先把匣子交給了身後揀枝，言簡意賅道：「八百里加急，密送到滇南。」
這枚玉戒得在陸時卿到達滇南之前發揮作用，所以她沒法親自送。從長安到邊陲足有三千多里，靠一個人的腳程就太慢了。陸時卿已走了一日一夜，任她馬術如何超絕，也不可能後來居上。唯一的法子便是以驛站傳信，一路換人換馬，日夜兼程，一刻不怠。
揀枝領命離去後，元賜嫻看了眼鄭筠，不免心生疑惑。
鄭筠身為嫡公主，於宮中訊息一面理當比她靈通，應該早就曉得了陸時卿南下的事，既然如此，為何如此被動，在這裡乾等她來？
雖說這問題有些尷尬，但她不問也是難受，便直言道：「您既是早就知道這枚玉戒對他有用，為何不在他離京前就交給他？」
鄭筠垂眼笑笑，輕聲道：「反正你會來的不是嗎？」
元賜嫻皺皺眉頭。在她看來，鄭筠的做法實在不符常情。因為料定了情敵會上門來取玉戒，助心上人一臂之力，所以就把這個機會拱手讓人？這叫什麼因果啊。
何況，哪怕將這一點勉強解釋為鄭筠的不爭與大度，這事還是沒法解釋得通。畢竟她想到那塊璞玉純粹偶然靈光一現，並非及早預謀，鄭筠又如何篤定了她會來？
她突然聯想到上回那封被寄到舒州，提醒陸時卿歸途小心的密信。當時的鄭筠也像是通過某些渠道提早得知了什麼訊息。雖說到頭來，歸途風平浪靜，但她並不覺得訊息是假。或許正因對方發現計劃暴露，見陸時卿已然有所防備，才臨時放棄了刺殺。
元賜嫻對鄭筠此人愈發好奇，只是非常顯然，她眼下無法從她口中套出話來，若再糾纏盤問，就顯得有些失禮且自討沒趣了。
她只好笑道：「總之這次多謝貴主，我先告辭了。」
鄭筠點點頭，著人送她出府。
元賜嫻心中一顆大石落了一半，總算比昨夜輕鬆了些，一回府就去跟阿爹回報進展，待從元易直書房出來，碰見元鈺，聽他很詫異地問：「我的好妹妹，你剛才就是這副鬼樣子去公主府見情敵的？」
鬼樣子？元賜嫻奇怪地捏了捏自己的臉蛋。
元鈺目不忍視地道：「不是這裡，是眼睛腫得像核桃，髮髻亂得像草包……唉，罷了罷了，天生麗質，也不在乎這些了。」
元賜嫻摸摸頭髮乾笑一聲，卻也不太介意這些瑣事，只要把事辦成了，怎樣都行。她轉而問他：「阿兄這是來找阿爹的？」
元鈺神神秘秘拉了她到遠處，低聲道：「是阿爹叫我來的，估計又要問我，你和陸子澍的事。」
作為剛和離不久的苦命娃，他這幾天只得了爹孃寥寥幾句寬慰，然後就一直被問元賜嫻和陸子澍的情況。可憐他為了妹妹的終身幸福，還得拼命講那傢伙的好話，說倆人是怎樣怎樣患難與共，情投意合。
元賜嫻趕緊道：「那你可得瞞結實了，要是被問起我的心意，千萬別給套出話來，說我追求陸時卿是想找他做靠山。」好不容易走到這一步，倘使讓阿爹知道她的初衷是意欲拯救元家，這婚事八成得成為泡影。
元鈺覷她一眼：「阿爹是找我打聽陸子澍的，問你心意做什麼？咱們元家上下，但凡不是瞎子，誰還能看不出你的心意？」
元賜嫻一愣：「啊？」
元鈺跟瞧傻子似的瞧著她，拍拍她的肩膀：「傻妹妹，當局者迷，你可長點心吧，別被人擄了還不自知啊。」
元賜嫻瞅著他轉身而去的背影，訥訥眨了三下眼，一瞬心如鼓擂。
十日後，滇南邊陲的南詔守軍營突然遭逢夜襲。
這些日子以來，大周地方軍因缺失有力的主心骨而士氣低迷，南詔急行軍幾乎佔據了絕對優勢，一路北上，往益州方向推移，攻下了大半個劍南道。而包括太子細居在內的這批守軍則留在後方，以確保先鋒兵的退路。
可就在前天，自南詔運往這裡的糧草意外被截，軍營裡頭的幾名將領得到訊息，以守軍營位置很可能已暴露為由提議轉移陣地，細居卻一直未應。
他的意思很簡單：守軍營的位置沒有暴露。
這批糧草不是運往前線的輜重，而只是守軍的供給糧，由於數目不多，的確少派了士兵護送，被人鑽了漏子並非不可能。
但對方的目的顯然不在這一小批對南詔無關緊要的糧草，而是企圖叫他們誤以為軍營位置已經暴露，誘使他們緊急撤離，從而窺探到守軍的動向。
這是對方的引蛇出洞之計。如若他們按兵不動，則興許一切風平浪靜，反之，才是真正暴露了自己。
但問題是，細居看得清的計策，他手底下的將領卻看不清，與他爭論了大半宿，見他不應，當即將軍報發回至南詔都城，徵詢南詔王的意見。
糧草被截的第二天，也就是昨日，南詔王下令守軍即刻轉移，細居不得不聽命。轉移完畢的這一夜，卻真如他所料，遭到了一支大周軍隊的襲擊。
守軍營亂成一鍋粥，與這支夜襲軍緊急交鋒的時候，正中碩大的黃金帳裡，細居一身玄甲威立當中，下了一道軍令：停戰。
外頭喊殺聲驟停，顯然是大周軍隊見他選擇停戰，也一樣放棄了攻打。
他嘆口氣，沉默良久後提了佩刀出帳，遠遠就見營門外，一名鶴氅披身的男子高踞馬上，瞧見他似乎笑了笑，淡淡道：「商州驛站一別，多日不見，殿下可好？」
正是前天截了南詔糧草的陸時卿。