去年的事是這樣的,當日流觴宴上來了九皇子鄭沛的遠房表哥。
二月正是科舉取士放榜的時候，這位自視甚高的遠房表哥剛剛名落孫山,心有怨懟,於是就到宴會上來撒潑，看在座誰都不爽,說話間不知怎麼扯到了商人,便拿他那滿腹的「經綸」一個勁地冷嘲熱諷。
大周商貿繁榮，但商人的地位到底是低的,他話裡話外的罵名也著實扣得難聽。鄭濯念及商戶出身的母親，心裡不太舒服。陸時卿二話不說寫了首詩偷塞給他，叫他直接上。然後鄭濯就「一宴成名」了。
但他能說出真相嗎？不，不能。說出來豈不擺明了他跟鄭濯「沆瀣一氣」。不到必要時候,他還是不願意將見不得光的朝堂陰私講給元賜嫻聽,免她知道多了徒增危險。畢竟元易直的意思也是如此。
陸時卿有苦說不出,心裡惆悵，面上不動聲色道：「江山代有才人出,前輩怎能斷了後生的路，自然得有所謙讓。」
元賜嫻有點嫌棄地看看他：「什麼後生不後生的,六皇子跟你同歲,較真了算還比你大半年呢。」
他脫口而出問：「你怎麼知道他生辰？」
元賜嫻一噎。當然是因為她查過鄭濯。
但她能講給陸時卿聽嗎？不，至少現在不能。夢境給的訊息雜亂無章,且因耳聽為虛，許多市井百姓的推測不可當真，她對鄭濯此人的看法也就始終搖擺不定。事關整個家族,在全然摸透朝局前，她不能將元家與他的牽涉隨意交代出去。哪怕這個人是陸時卿。
她掩飾了心虛，扯謊道：「你告訴我的啊。」
陸時卿顯然不信。
元賜嫻卻認真道：「真的，你南下回來那次燒暈了腦袋，夢裡竟然喊了六皇子的名字。」她假裝回想了一下，「對，你叫他‘阿濯’！」
「……」這還真是陸時卿私下裡對鄭濯的稱呼。他一時將信將疑，沒立刻反駁。
元賜嫻便趁機反咬一口：「你都沒這樣叫過我，我不高興了。」
「我……」陸時卿一噎之下張嘴就來了鬼話，「我喊的怕是‘安啄’吧，小時候養過一隻芙蓉鳥，就叫這個。」
元賜嫻不由瞪大了眼睛。既是小時候養的鳥，肯定早就死了，竟叫他念念不忘至今？
她嘴一癟：「雄鳥還是雌鳥？」問完恍然大悟道，「該不會是隻道行很高，能夠幻化為人形的芙蓉鳥精吧？你把她安在家裡，捧在手心，叫她啄你手掌上的吃食，所以給她取名‘安啄’？」
「……」她腦袋裡裝的都是什麼。
陸時卿正要打消她的無稽之想，卻忽聽車簾外趙述一聲驚歎，回頭朝簾內道：「這個故事有趣！我想想，我想想……哦，後來有一天，芙蓉鳥精被老鷹叼走吃掉，就成了郎君眼裡的白月光，心頭的硃砂痣……」
元賜嫻點點頭很是贊同，繼續編道：「再後來，那隻芙蓉鳥精見你如此痛苦，便投胎轉世成人，長大以後來你身邊報恩。」
她說著抱住了陸時卿的胳膊，一瞬不瞬瞅著他，正要充滿感情地說「現在她成了你的未婚妻」，突然被他面無表情地打斷：「西市茶樓正在僱請說書人，想去？」
元賜嫻暗暗腹誹一路，到了皇子府，入裡便聽聞流觴宴開始已久，是她和陸時卿因進宮耽擱了時辰。原本倒也無妨，這雅會比較隨性，憑請帖入內，不論遲到，只是倆人相貌生得太好，到了府上舉辦宴會的後園，便難免惹了眾人頻頻側目。
早春二月，驚蟄已過，天氣日漸和暖，這流觴宴露天而行，就設在後園掘出的曲溪旁。溪邊置了一溜排的長條案，案上擺茶甌酒盞，新鮮瓜果，案邊青年才俊席地而坐，本是顧盼談笑的，一見元賜嫻卻是齊齊一靜。
這瞧上去十六、七的少女頭梳練垂髻，髮間綴一對淡金色的珠飾，襦衫長裙叢頭履，不單顏色出眾，身段亦是婀娜，款款幾步，舉手投足，眉目口齒竟似般般入畫，叫人無法移目。
再注意到陸時卿的時候，眼光裡便含了幾分豔羨的味道。
陸時卿才不管他們多嫉妒他，察覺到四面八方激射而來，如狼似虎的目光，臉色便是一沉。他忘記給元賜嫻準備帷帽了。
他咬著後槽牙，身子微微一側，擋住了一片虎狼最密集的地方。
在座受邀的女子畢竟是少數，有幾個含蓄點的還戴了帷帽遮面，元賜嫻便沒覺自家未婚夫多招眼，與上首處朝倆人投來目光的鄭濯略一頷首，就隨陸時卿朝一張空置的長條案走去，半道里聽聞剛才對詩對到一半的一名青年朗聲笑道：「方才李兄問，檀郎謝女眠何處，您瞧，這陸侍郎與瀾滄縣主不就來了？」
這是在拿晉代潘岳和謝道韞為喻討好倆人。在座不少人卻是微微一滯。
元賜嫻追求陸時卿的風月故事被編成了十七、八個風月版本流傳在街頭巷尾，在場眾人大多聽過一二。雖說大周朝風氣開放，但女子如此死纏爛打的行徑卻也絕不受大眾認可，故而元賜嫻的風評並不是很好。
因陸時卿沒來得及換下官服，在座便大多認出了他，卻因不曾見過元賜嫻，起初並不曉得這就是傳說中的瀾滄縣主，只道陸時卿果真另有所屬。眼下一聽真相，心中都不免生出一種鄙夷之感來。
今天這等場合，怕也是這位縣主死纏爛打跟來的吧。
元賜嫻自然察覺到了氣氛的僵硬，卻並未介懷，理了理裙裾就打算在長條案邊坐下，不料陸時卿突然按住了她的手背示意她別動，繼而彎身下去，伸手將她座下的席子捋平整一些，才道：「坐。」