因為就在方才見到傅洗塵的一剎，她已經記起自己在哪見過那柄劍。
但魏嘗卻回過眼，擱下兒子道：「狼太多了，他們未必撐得住，我留下一起斷後，勞煩姑娘先帶犬子走，待我出山便來接他。」
魏遲一駭，一把圈緊他大腿：「阿爹要死一起死！」
「誰要死了？」魏嘗剜他一眼，說了句「聽話」，悄悄在他掌心輕撓暗示一下，繼而提劍殺進了狼群。
薛瓔並未注意到魏嘗的小動作，見他主意已定，便也沒瞻前顧後，指著他，挑了名近前的羽林衛吩咐：「務必保護好此人，將他活著帶給我。」說罷轉身離開。
一旁魏遲撒了腿似乎還想去扒拉著爹，被身形健碩的傅洗塵像拎小雞一樣拎了起來，強行帶走了。
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日頭偏西時分，三人終於順利出山，到了附近一座簡陋的驛館落腳。傅洗塵將半道累得一睡不起的魏遲扛進廂房安頓，而後吩咐館中下人給薛瓔送食送水。
薛瓔將一應吃食驗過毒，匆匆用上幾口便入了淨房洗漱，準備處理左肩傷口。
她此行只捎了傅羽一名女侍從，眼下沒人伺候，也不放心外人，便一切自理，褪下衣衫後踩入浴桶。
熱水一剎從足尖漫上，激得她僵冷發硬的雙腿一刺一刺地疼。她極力忍耐適應，半晌才緩過勁來，軟靠在了浴桶邊緣。
這一趟北上倒真可謂狼狽不堪。
以她身份，本不該輕易離都。此次新歲元月來到北地，全出於阿爹，也就是先帝的遺命。
先帝是在去年初春病逝的，臨終當夜，曾將她喚到榻前，說龍床暗格內藏有半捆簡牘，上邊記載了關乎大陳社稷的策論，可對當今大陳大有助益的另一半卻遺失了，得由她親身去到衛國拋頭露面，才能引出線索。
屆時，微服或公行都無妨，只切記不可過早，必須在來年開歲後。
衛國是大陳境內的諸侯國。薛瓔遭人追殺，正是在密訪了衛王宮，離開衛國邊境之後。傅羽昨日也是因此才對衛王生疑。
浴桶裡的水很快涼了下去，她抓緊清洗，處理好傷口，束整衣裝，叫來候在房外走廊的傅洗塵，問他雪山那邊來訊息了沒。
傅洗塵說「尚未」。
薛瓔點點頭，跽坐在一方鋪了厚毯的獨榻上，捧起跟前長條案上一盞熱茶，抿了一口，垂眼道：「倒是差點就喝不著這樣的熱茶了。」
傅洗塵知她心緒不佳，卻不曉得如何寬慰，憋出一句：「殿下吉人自有天相。」
「也不過是弟兄們拿命換來的天相。」
傅洗塵就又憋不出話了，頷首垂目在旁，恭敬默立著。
幸而她也轉了話頭：「中郎將也以為，這次的殺手是衛王指派？」
「不是。」
「那是誰？」
「微臣不敢妄言。」
不敢妄言，便說明他已猜到究竟。
薛瓔一牽嘴角：「這次機會難得，她既已出手，便不會輕易罷休，恐怕還有後招。」
「微臣今早已向鄰城秘密求援，」傅洗塵眉頭緊蹙，「但直到眼下都未有迴音。」
「訊息被截了。」薛瓔面上毫無意外，也不見憂色，似已有應對之法，轉而問，「今日山中那對父子，你可認得？」
「微臣不認得，但……」
「見過那柄劍？」
傅洗塵點頭：「是前幾日隨您密訪衛王宮時，在王殿內所見。」
這話恰好印證了薛瓔的記憶，她問：「那劍什麼來頭，為何被供奉在王殿上？」
「此劍名‘澄盧’，是衛王室世代相傳、象徵正統的寶物。」
也就是說，這劍屬歷代衛王佩劍，絕不該落在旁人手中。
她面露稀奇：「這兩天，衛王宮可曾傳出寶劍失竊的訊息？」
「並未聽聞。」
這倒也不奇怪。那傳國璽一般的寶劍，即便失竊，想必衛王一時也不敢聲張。她若有所思片刻：「隔壁那孩子醒了嗎？」
傅洗塵說「沒有」，正欲去將魏遲拎來，忽聽叩門聲，三長兩短，再三長。
薛瓔給個眼色示意他開門，見來人正是前頭在山上得了她囑咐的那名羽林衛，入裡便卸了劍，屈膝跪下：「屬下無能，有負殿下所託，叫那公子墜了懸崖！」