這話真沒法接。
氣氛凝固了一剎,薛瓔神色淡漠，瞧上去是一慣的冷靜，心底卻並不安寧。
於她而言，不止魏嘗過分熾烈的感情叫她驚訝,他那些彷彿與她相熟到了骨子裡的赤-裸言語，一樣令她感到無所適從。
對她這樣慣常與對手拐彎抹角周旋的人來說，直來直去那套反倒沒那麼容易招架。
魏嘗顯然深諳此道，一副厚臉皮配一張巧嘴,仗著她對自己有所動容,愈發肆無忌憚。
現在，他甚至還赤誠地笑著,一雙眼如星如月奕奕,好像自己方才不是說了什麼出格的話，而在宣告「我愛我的大陳,愛我腳下的土地」一樣。
薛瓔不明白，怎麼能有人將「陪我睡個覺」講得那麼赤條條，還臉不紅心不跳。
她只好裝作聽不懂的樣子,微微一笑：「行啊。」
魏嘗大駭，這下反倒不敢相信了，結巴道：「真……真的？」
她點點頭：「你把這事辦成了,我屈尊給你守個夜又有何難？」
「不是守夜,是……」
他還要解釋,卻被薛瓔打斷。她語速很快,像要一股腦堵得他開口不能：「這差事不急今日,你準備準備，明天一早再啟程。針對你的具體去向，都城這邊我會處理好，為確保行蹤隱秘，我只給你配一隊羽林衛，到時你看著使。」
魏嘗「哦」了聲，完全沒把出使平陽當回事，心心念念著方才沒說完的話，不甘心道：「那睡覺的事……」
「沒什麼事的話，」薛瓔眼色含霜，似已忍耐到極點，一指門外，「你可以出去陪你兒子了。」
見她動怒，魏嘗也不敢再提，只好安慰自己來日方長，先得寸再進尺，於是道：「我們一起去陪陪他吧？」
薛瓔默了默，沒作答。
魏嘗見狀企圖以情動人，道：「他昨晚喊你‘阿孃’了吧？」
她「嗯」了聲，記起了這茬，問：「你教他的？」
他點點頭，又搖搖頭：「他從小長在深宅，懂點事以後，常問自己生母是誰，我不忍心講，一直含糊其辭。這回出遠門就騙他說，咱們是去找阿孃的。」
他說到這裡摸摸鼻子，似乎有點心虛：「當然，最開始只是為了哄他幫我接近你而已，後來我覺得你做他阿孃也挺好的，所以一直沒跟他解釋明白……」
薛瓔微微一愣。難怪當初魏遲見到她第一眼喊她阿孃。她就覺他口中那套「做夢」的說辭是瞎編的。
她想了想，接下去：「所以他一直以來，都把我當阿孃看？也是因為這樣，才盡心盡力幫你？」她被氣笑，「魏嘗，紙包不住火的，我生不出這麼大的兒子，等他再長大一點，懂得多了，就會發現你在騙他，到時你怎麼收場？」
「我也沒說你這個‘阿孃’就是他生母，嚴格來講不能算騙，再說了，只要你願意待他好，是生母還是養母，又有什麼要緊？」
養母……養母也得她嫁給他才能做啊。這人真是打得一手不要臉的如意算盤。
薛瓔深吸一口氣，不贊同道：「不行，我現在就去跟他解釋清楚。」說罷起身就走。
魏嘗沒阻攔，放慢了步子跟在她身後。
倆人一回到隔壁，正吃早膳的魏遲就擱下了玉勺跑來，向魏嘗張開雙臂，示意他抱，邊說：「阿爹回來了！」
魏嘗抱起他：「嗯，你薛姐姐有話跟你講，你好好聽。」
魏遲點點頭，摟住他脖子，眨著雙水杏眼認真瞅一旁薛瓔：「薛姐姐要說什麼，阿郎豎著耳朵聽。」
話茬一下被拋到薛瓔這頭，她張張嘴卻噎住。
怎麼開口？見魏遲一臉認真乖順，她想說的話盤桓在嘴邊，竟是無論如何也出不去。
她甚至後知後覺意識到，這孩子看她的眼神，確實一直透露著一種過分的討好與渴望。而現在，她卻決定親口打破他的期許和幻想。
「我……」
見她半天才吐出一個字，一副難以啟齒的模樣，魏遲歪著腦袋想了想，而後滿臉驚喜地問魏嘗：「是薛姐姐答應做我阿孃了嗎？」
魏嘗彎了彎唇：「阿爹也不知道，你聽她講。」
薛瓔徹底頹敗下來。
她說不出口。人非草木，她沒法在一個孩子熱烈歡喜的注視下，輕描淡寫出那種殘忍的真相。
魏嘗這個老奸巨猾的，之所以沒攔她，是因為早就篤定了這個結果。
薛瓔很清楚，這一猶豫，她將就此成為魏嘗的幫兇，與他一起把這個謊言圓下去。可看著魏遲高興的樣子，她竟有那麼一瞬覺得，這樣似乎也「無傷大雅」。
她恨恨看了眼底笑意正濃的魏嘗一眼，而後朝魏遲笑了笑：「我就是想跟你說，你阿爹明天又得出門辦差了，沒個十天回不來，我叫他今夜留宿府上陪你一晚？」
魏遲剛聽前半句便頹然下去，待她說完又開心起來，摟緊魏嘗的脖子說：「好啊！」又問，「薛姐姐也來嗎？像昨天那樣……」
「……」
房內收拾碗碟的穆柔安神情突然變得有點古怪。
薛瓔捏了捏拳頭，真不知道自己來這一趟幹什麼，謊話沒戳穿，反將自己搭了進去，默了默說：「我不來。」
看魏遲眼色黯下去，她卻又因得知了他將自己視作孃親，不自覺生出「為人母」的責任感來，一面暗恨魏嘗下了一步好棋，一面又只能往套子裡鑽，鬆口道：「但我會來跟你們一起用晚膳。」
魏遲拍拍手說「好」：「那我和阿爹等你！」
薛瓔「嗯」了一聲，扭頭飛魏嚐個眼刀子，說「還有事忙」，然後恨恨轉身走了。
*
平陽那邊的差事，對魏嘗來說小菜一碟，薛瓔叫他「準備」，其實也就是讓他多歇一天而已。所以他乾脆閒在公主府，陪魏遲玩了一整日的陶泥。
晚間薛瓔來了，跟父子倆一道用過膳，要走時被魏嘗留住，說大夏天屋裡悶，一起乘個涼吧。
魏遲也眼巴巴望著她。她沒法，心道那就乘一個吧，叫人備了些瓜果到庭院。
今夜無月，漫天星斗璀璨，銀漢燦爛分明。院裡植了驅蚊草，一片清淨。
魏嘗把魏遲抱在膝上，邊往他嘴裡塞瓜果，邊跟一旁薛瓔閒聊，說著說著，聊到了馮曄身上。
他問：「陛下婚配一事，你怎麼考慮？前天那個秦嫿，大概也就是秦家拿去試探試探他的，成不了事。」
薛瓔眉梢微微一揚：「我手底下那些官員都支援阿曄早日完婚。按眼下情形看，他早得子嗣，的確有利於穩固朝臣人心，但他畢竟才十三歲，自己都還管不過來，不到萬不得已，我不想逼他。何況太后尚在，這事單憑我一人做不了主，只得暫且周旋著拖延。」
魏嚐點點頭：「是有點早了，當年我……」
薛瓔偏過頭來：「你什麼？」
他因一家三口和睦融洽，心絃太過放鬆了，本想說當年他也算早的，但好歹是十六歲才與薛瓔有了肌膚之親，十七歲才成婚得子。
眼下被她質疑，忙準備打圓場，卻忽覺臂彎一沉，低頭一看，魏遲這小子枕在他身上睡著了。