馬車加快速度往傅府轆轆行去,薛瓔想到傅戈此刻的情形,又移開車門探出頭去吩咐：「出示憑令，從內城走吧,好更快些。」
這邊林有刀頷首稱「是」的時候，魏嘗正心不在焉在堂屋吃早食,連魏遲「阿爹阿爹」地跑來找他，也沒大心思注意，隱約聽見他說想喝粥,就把他抱上膝蓋來喂，結果玉勺一傾，卻喂得他滿身滴答滴答。
魏遲癟著嘴,瞧著流淌在自己衣襟上的粥渣埋怨道：「阿爹魂被阿孃吸走啦。」
魏嘗這才發現自己喂空了,「哦」了聲,拿起帕子給他擦,擦了兩下,不知又想到什麼,一把放下他,匆匆道：「你六歲了,要學會自己喝粥了,乖，阿爹出去一趟。」
說罷飛一樣跑出府門,騎上馬朝傅府方向絕塵而去。
他方才一直在思考傅戈打了什麼主意。
傅家在薛瓔這兒向來得寵,傅戈雖一直領著大將軍的頭銜,實則卻有意規避鋒芒,既知分寸，又懂進退，絕非貪婪之輩。那麼他臨終要見薛瓔，就絕不可能是請她辦事或託付給她什麼。
既然如此，他將要告訴她什麼？是怎樣的事，非到人生最後一刻才得以啟齒？
魏嘗記起傅戈為將生涯裡的一個汙點。
不知情的世人在他身上極盡傾注榮光，但其實，他一生中的巔峰之戰，卻是一場精心設計的騙局。
是他魏嘗與他串通的騙局。
他想，傅戈一定是打算坦白這件事。
雖然薛瓔早在去年便已知道那一戰是衛厲王的假死計謀，這一點倒是無妨，可魏嘗不確定，在傅戈的敘述裡，會不會帶出一些他沒圓好的疑點。
他快馬加鞭趕往傅家方向，想攔下薛瓔，卻一路都沒見她安車的影子，直到追到傅府門前一問，才知她繞行了內城，早在一刻鐘前就已進去了。
魏嘗喉嚨幹得直冒煙，翻身下馬，定定站在府門前，一顆心七上八下直打躥。
這時候進去就晚了。他之所以不願與薛瓔同來，就是怕給傅戈認出，原本還有可能僥倖逃過一劫，眼下入裡，就等於往刀口上撞。
他只好咬牙等在了府門前。
*
薛瓔被僕役領到了傅戈的病榻前。原本簇擁在那頭的傅家親眷悉數退下，充盈著藥腥氣的臥房裡，只剩她與躺臥在床的老人。
傅戈病得形容枯槁，瘦可見骨，虛弱得喘氣都難，見了她卻要掙扎起來。
薛瓔忙上前虛按住他：「老將軍不必多禮，這兒沒有別人了，您有話儘可直說。」
他因這番動作嗆咳起來，卻堅持坐直身板，向她行出半個禮，而後道：「老臣……對不住公主，向公主請罪……」
他聲氣極弱，薛瓔因不知內情，便未立即表態，繼續耐心聽著。
傅戈保持著頷首的姿勢，吊著口氣說：「兩年前先帝大去不久，公主曾在這裡詢問老臣，當年帶兵抗衛宋聯軍的事……老臣那時向公主撒了謊……」
薛瓔一愣之下恍然明白過來，上前一步將他扶起，說：「這事我早已知道，老將軍當年奉先帝之命辦事，後來有所隱瞞，想必也是得了他的關照，又談何請罪？您快起來吧。」
傅戈像是愣了愣，抬起頭問：「公主都知道了？」
人之將死，薛瓔也沒什麼好瞞的，何況傅家兄妹早都知情魏嘗身世，就點點頭說：「衛厲王有一幼子，現下就在我身邊當差，他告訴過我當年他父親設計假死的事。」
傅戈也沒多問別的，道一聲「原來如此」，似是心中一顆大石落了地，終於能夠安穩了。
薛瓔猜測，先帝不會把太多內情告訴傅戈，他大概只是奉命配合衛厲王假死而已，所以她也不提簡牘的事，只想給這臨終的老人一點寬慰，說：「即便那一戰是場戲，您也一樣是大陳的英雄。並非只有真刀真槍的比試才叫智慧，兵不厭詐，詭變也需要膽識。您的名號是您應得的。」
傅戈卻背抵床欄笑著搖了搖頭：「那是公主不知衛厲王。」
薛瓔「嗯？」了一聲。
「老臣沒做什麼，不過都是靠他而已，就連助他假死時刺在他心室邊上那一劍，也是被動配合……」傅戈說著說著，精神頭倒比先前好了幾分，迴光返照似的，語氣裡流露幾分對崢嶸歲月的感慨，「那樣要害的位置，稍有偏側就是死，老臣那時太年輕了，臨到關頭嚇得下不去手，差點誤了事……」
薛瓔聽罷說：「衛厲王確實是個人物。」
傅戈點點頭：「平日不顯山露水，直到那一戰，老臣才知他一直藏了拙。就說那身武藝，原來他左手使劍，竟比右手還精妙……若非一心死遁，這天下……」
他說到這裡驟停，惋惜歸惋惜，卻到底記得立場，疲倦一笑道：「老臣糊塗了，一時失言，公主莫怪……」
薛瓔卻沒大在意他這話，思路一岔想到了魏嘗。
衛厲王其實是個左撇子麼？魏嘗倒連這一點也繼承了他。
念頭一閃即逝，她因出神沒說話，傅戈以為她動怒了，忙要請罪。她攔住他道：「將軍不必惶恐，我也是這樣想的。那樣的人物確實堪為天下之主，不過心思不在這一道而已。」