今日這個故事，她分明是在隱晦地暗示，她心中仍有?「火焰」，只是下落不明?。
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落薇來到張府之前，沒有想到張平竟病得竟然這樣嚴重。
不久之前，她召對方說話，模模糊糊地請他在政事堂議事時誇大些今春的虧空，對方心領神會?，對她露出了一個狡黠的笑容。
誰料如今人便倒在了榻上，行動艱難、神志不清。
人老後實在脆弱，她只瞧了一眼，便有些不忍地移開了目光。
張平竟的夫人正守在一側，拿帕子為?他溫柔地擦手，一時竟然沒有聽見落薇進了門，直到張平竟咳嗽了兩?聲，她才?側頭，紅著眼睛起身告罪：「婦人給娘娘請安。」
落薇連忙伸手去扶，將她安回椅子上?，張夫人勉力笑了笑，衝她解釋道：「從前也犯過一次，不知怎地就說不出話來了，家裡?只有我還能聽懂他在說什麼，不得不貼身照顧著。」
蘇舟渡從前帶她來過不少次，落薇與張夫人十分相熟，此時卻不知該如何出言安慰，只好乾巴巴地道：「張公吉人天相，此次也定能逢凶化吉，今日我來，也是為?了讓夫人安心些，陛下擬準張公正一品榮休，另有?封賞，正在和禮部議號。」
張夫人只是慘然一笑，並不在意。
兩?人正在說話，葉亭宴便跟著進?了門，重新向落薇和張夫人行了禮。
不知為?何，張平竟看見他來後，又變得激動起來，張著嘴含糊費力地說了幾句。
落薇正是納罕，張夫人卻聽懂了，拍了拍她的手背：「娘娘與小葉大人稍待，老頭子這是有?話對你們說。」
她起身，預備帶著僕役離去，臨到門口，卻又折返。
她攬住落薇的肩膀，就如同從前她還?不是皇后時一樣親近：「薇薇，我知道今上?登基之後，你定覺得老頭子與你生分了不少，他這個人拗得很?，有?話也不會?直說。自從當年出了那樣的……你封了皇后，他心中彆扭著，雖說戶部的事情?辦得盡心，但總歸覺得可惜，若是冒犯了，你別往心裡去。」
張夫人這一番話說得含混不清，落薇卻奇異地聽懂了。
張平竟年輕時，於理賬一道有?奇才?，只需一把算盤，一下午就能將戶部混亂的月賬理的清清楚楚。
蘇舟渡帶落薇上?門拜訪友人時，總是能聽見算盤噼啪亂響的聲音。
「舟渡稍待，等我將這個月的賬算完了，再招待你。」
那時候頑皮，落薇等得無聊，趴在張平竟的案前，使壞將他的算盤珠子亂撥兩?顆，張平竟從來不生?氣，每次都是淡淡地瞥她一眼，閒下來時伸手將珠子撥回原位——落薇至今都不懂，他是怎樣精準地記住這些珠子的位置的。
後來宋泠也常來。
張平竟對宋泠和對落薇無甚不同，每次都笑眯眯的，將家中的果子擺出來招待，蘇舟渡調侃他是天底下最油滑的人，隔天就得了他送上門來的兩桶香油。
這些年，落薇總以為是她和太師的爭鬥太過顯眼，才?叫張平竟不動聲色地遠離了她，以求明?哲保身。
卻不曾想，他的理由竟然是這樣的。
當年張平竟見她和宋泠相處，常常調笑，叫二人早早將婚事定下來，落薇衝他扮鬼臉，宋泠也臉紅。
園子裡飄滿了絮，紛亂惹人。
宋泠十二歲就封了儲君，高帝的偏愛明?目張膽，從來不介意他與朝臣結交，除了資善堂中奉師禮的蘇舟渡和方鶴知，張平竟也曾於戶部處事中教過他不少道理。
落薇一時心神大震。
原來、原來這個世間還有人和她一樣，在殷殷期待未來的天子長成，他雖一生?油滑、從不涉事，總還有聖君明臣的清晏夢想，所以在她毫不猶豫地另嫁時，張平竟才?暗暗疏離了去。
千言萬語，一片緘默。
落薇關了門，走近了那個真心愛護過她、愛護過宋泠的老人，握住了他皺紋橫生?的手，張平竟看著她，一向精明含笑的雙眼似乎也閃爍了些淚光。
她知道他想說什麼，也很?想解釋一切，可如何能夠開口？
最後只憋出含混一句：「張公，你放心。」
張平竟費力地抬手，摸了摸她的頭髮，隨後看了葉亭宴一眼，無聲地張嘴說了一句，可惜唇齒抖得太厲害，落薇仔細辨認，也只聽出他說了一句：「你們……」
葉亭宴走到近前來，取了桌上擱著的一支竹杆毛筆，輕輕放在了他的手中，又將榻上?的小?幾拉近了些。
二人的相處流暢自然，彷彿很早之前就相識了一般。
張平竟接了筆，由他扶著，顫顫巍巍地斜著身，在宣紙上?落筆。
字也抖得不成樣子，所幸還?能認得出來。
落薇死死地盯著葉亭宴，卻見他面上?神色淡淡，沒有?慌亂，也沒有?躲閃。
她低頭看去，本以為張平竟要寫下什麼叮囑，誰知道他哆嗦半天，筆尖上?的墨淋漓滴落，最後只寫了兩?句。
——萬古如長夜、萬古如長夜。
後來他精神乏了，落薇與葉亭宴一同告辭。
穿過張府園中狹窄的廊道時，有?白色的絮在身側紛紛揚揚地飄，不知是楊絮還?是柳絮。
路走到盡頭，皇后的白藤輿就在眼前，葉亭宴與張府的下人一般，躬身候在了一旁，恭送她離開。
落薇回頭瞥了一眼，忽地示意他走近些，隨後用只有二人能聽見的聲音，低低問：「當年你來京，與皇室諸子都有?交情?，承明?皇太子尤甚，隨後你啟程回北幽，可曾再與他來往過？」
葉亭宴眨了眨眼睛，答道：「不曾。」
「撒謊，」落薇飛快地道，「幽雲河一役時，他為?葉家求過情?，言語中說與你有書信來往，本宮記得，你們當年頗為?投契，葉大人都忘了麼？」