葉亭宴從庭前的長廊處穿過時,見日光強烈，直照得小園朦朧晃眼，忙斂了目光，自顧從?陰影中行?走?。
堂下宋瀾正在和彥娘子說話,聲音放得很低、很溫柔,他鮮少聽見小皇帝用這樣的口氣說話：「母親今日進得可香嗎？」
那女子的聲音模糊不清,一句也聽不見,葉亭宴有些遲疑，不知宋瀾這樣謹慎的人為何在這個時候召他過來說話,於是腳步一頓,立在了門前。
他站在這個位置,往殿中一看，卻突然瞧見陰暗交界、半明半暗的屋簷之下安了一尊木質菩薩像,那菩薩被置於鏤刻精美的神龕當中,高高地懸在殿上。
乾方後殿也是先帝的書房,他出入許多次，從?不曾見過這尊菩薩像，想必這是宋瀾差人安在那裡的。
他收回目光,心中想著,落薇有意無?意地提過幾?次,說宋瀾如今信佛,玩笑一般說了多次她內室不敬，進門拜也只拜擱在正中的佛像,如今看來，倒確實虔誠。
彥娘子扶門出來,遠遠地朝他行?了個禮，他瞥了對方一眼,卻十分驚訝地發現，太后送來的這位彥娘子，瞧著竟已有三十多歲，服色也不似后妃，仍如內廷女官一般。
葉亭宴尚來不及多想，便匆匆進了門。
書房中沒有焚香，一種舊書和油墨混雜在一起的氣味，他走?近了些，見宋瀾正撿了一片不知是什麼植物生的碩大葉子，喂面前草窩中一隻白?色兔子。
「亭宴，你來了，」聽見他進門，小皇帝並未抬頭，仍舊專心致志地盯著面前的兔子，「坐罷。」
葉亭宴也不客氣，撿了手?邊的椅子坐下，目光也落在那隻兔子上，手?指緊了一緊，口?氣卻雲淡風輕：「陛下好興致。」
「這是朕的皇兄留下來的兔子，」宋瀾歪著頭，緩緩地說，「他從?前很喜歡這些小玩意兒，在御苑中養了好多，後來他去了，這些兔子卻還在，朕親自養著，它?們卻一隻只地死掉了，養到?如今，只剩了這一隻。」
說起來十分奇怪，宋瀾害他、害宋淇，株連對刺棠案結果提出不滿的一千餘人，殺人不眨眼。但與此同時，他還將菩薩塑像擺在書房當中日夜禮拜，事母至孝，甚至關懷他去後無?人餵養的兔子。
一面魔羅，一面悲憫，不知世人看見的是哪一面？
葉亭宴坐在堂前，饒有興趣地觀察著宋瀾面上的神情。
那年?之前，他總以為自己已經足夠了解這個弟弟，一朝案發，才覺驚心。
後來他改頭換面，重新在幽州見到?他，博取他的信賴，成為他的交心之臣，卻沒有讓他看出半分破綻——他確實是瞭解他的，只是從?前瞭解得不夠多罷了，如今連他的陰暗之處都一一窺過，這才有了十足把握。
兔子終於將宋瀾手中的一整片葉子全部吃光，懨懨地趴在窩中，葉亭宴走?上前來，伸手摸了摸那毛絨絨的兔子。
不知為何?，兔子突地十分激動，從?草窩中蹦起來，抖了抖耳朵。
宋瀾有些詫異，旋即笑?道：「它好似很喜歡你。」
葉亭宴垂著眼睛，隨他笑道：「臣自幼養過的玩意兒多，想來是有些緣分的。」
「難得它?這樣精神，」宋瀾揚聲喚道，「劉禧，抱去給皇后瞧瞧罷。」
劉禧著人將兔子連窩抱走?，葉亭宴站在一側瞧著他們的動作，等到?人走?了，將殿門掩好，才轉過身來，微微屈膝：「臣來給陛下回話。」
宋瀾道：「說罷。」
葉亭宴答了個「是」：「臣與朱雀眾人日夜訊問，終於確信，當年?將邱氏女從內獄中救出、送進宮來的，是寧樂長公主。」
宋瀾挑了挑眉，詫異道：「寧樂？」
「是，從?那年?老宮人口中問出‘公主’二字來時，臣也順理成章地以為，當是舒康長公主，」葉亭宴道，「誰知此事前後流轉，查了兩日，竟天翻地覆，臣已細細寫了萬字奏疏，詳述前因?後果，此事雖然已有三年，且宮人多已不在，朱雀查來，卻總還能找出詳盡的人證、物證，千真萬確是做不得偽的。」
他頓了一頓，繼續道：「臣知曉陛下的擔憂，然而?陛下細想，皇后與舒康長公主當年?的閨中密友不計凡幾?，不過是一個有些交情的罪臣之女，何?必冒這樣的風險？」
宋瀾把玩著手?中兩顆琉璃珠子，半晌沒有說話，最後才緩緩地道：「皇后當年反對連坐，是為朕的聲名著想，也是不願叫太師以此為名剷除異己……她若是真想保此女，該先來求朕的。」
「正是，」葉亭宴正色道，「送此女入宮是一石二鳥之策，其一，此女總以為皇后與她有些交情，卻置身事外，心懷怨恨，若早能尋到?機會?，怕會對皇后不利。其二，若旁人有心，利用她的身份造些事來，皇后豈非百口莫辯？會靈湖上銅金盞，若非此女擔憂身份為皇后所知，驚慌失措地行?刺，有這樣一個人在身邊，陛下難道不會順理成章地以為，一切是皇后的佈置麼？此局若成，朝局傾斜，又?該如何?？」
宋瀾盯著手?中琉璃珠子裡如煙雲吹散般的紋理，沒有言語。