*
天?狩三年?，除夕方過，元月仍是淒冷，疏星淡月。
皇帝的病已經繾綣了一月有餘，太醫院院首連老師父都請了回來?，仍不見幾分起色。
上元前一日，宋泠領諸皇子皇女侍疾時，提請罷了今年?的汴河大祭，改為祈福禮。
宰輔出言反對，稱禮不可?廢。
皇帝斟酌再三，還是執意要皇太子代行大祭，其意眾人皆知——皇帝已經接受了自己的衰老，以及將要死亡的事實，開始為新皇登基造勢了。
宋泠加禮服後重來拜別，御駕從乾方殿蜿蜒而去，宋枝雨隨著?眾人下跪，山呼「千歲」。
她並無多少意外，宋泠十二歲便加封了皇太子，是當之無愧的天?之驕子，不僅有美譽、有民心，還頗為照拂兄弟姐妹，內廷之中都無人生過同他奪嫡的念頭。
只有儲妃討厭了些?——蘇落薇同她自小認識，是她在皇庭中鮮少遇見的、不肯讓著自己的世家女，後來?甘侍郎入宮，她們二人比文墨比書藝，最後她敗下陣來?，與?她結了樑子。
不過說起來?，這些樑子都是小兒女好勝心罷了，宋枝雨在府中寫字時，還恨恨地想，落薇應該能做個不錯的皇后，而她定然沒?有如同皇后一般風光的機會，只能白白認下甘侍郎的選擇。
想來真是不甘心啊。
宋泠出宮之後，宰輔攜政事堂幾位老大人來拜上元安康，隨後相繼出宮，皇帝病著?，上元家宴辦不成，諸位皇子皇女便也被遣出了宮。
臨走之前，皇帝的精神好不容易好了些?，倚在床榻前對大家和顏悅色道，正是年?來?佳節，何必拘在宮中？
最後只有尚未立府的六皇子和?七皇子執意留了下來?。
宋枝雨本?也?想留下來?，皇帝卻對她笑道：「朕記得寧樂上元時最愛猜燈謎，去歲將瓦闌街的燈謎都摘盡了，今年?也?要不負眾望才是。」
她乘轎出宮前，去燃燭樓上了一炷香。
她本?意只是上一炷香，誰料跪在滿堂牌位之前，竟悲從中來——爹爹慈愛，怎會天?不假年?，倘若神佛能夠叫她以身代之，她也?心甘情願。
哭到後來?，便昏睡了過去。
再後來?的記憶變得很模糊，半夢半醒之間?，她似乎聽見耳邊傳來了窸窣聲響，那種聲音很奇怪，像是有許多許多人，又像是隻有一個人，空**的殿中有冬雪的回聲，還有一絲淡淡的血腥氣。
血腥氣？
她從混沌中醒來?，茫然地看見一個內侍慌慌張張地奔到近前，口?中喊道：「皇太子遇刺了！」
宋枝雨這才發覺自己在燃燭樓空曠的一層殿中睡著?了，全無公主體面，趴在冰涼的地面上，鬢髮?散亂。
刺棠案後足有一月，她都活在那種懵懂和?模糊之中，汴都險生叛亂、宋瀾登基、落薇封后、刺棠案禍首被查——五弟為奪嫡勾結兇手殺了二哥，世上怎麼?會有這樣荒謬的事？她不敢信、不願信，反反覆覆地在府中彈一首《棠棣之華》。
與?此同時，那種奇怪的聲音在她噩夢中頻頻出現，後來?她一閉上眼睛就能回憶起上元當夜空空****的燃燭樓，她枯坐在地面上，聽見窸窣聲響，想了許久終於想明白——當夜她趴在地面上，聽見的是地下傳來的聲響！
可?是燃燭樓的地面之下怎麼會有聲響？
宋枝雨察覺到了一些不尋常的意味，於?是在一個進宮小住的夜晚，她藉口?祈福，遣散侍從，獨自在燃燭樓中摸索了良久。
不過她做夢都沒?有想到，她沒有找到通往地下的入口?，卻撞見了單手染血的宋瀾。
彼時她剛剛尋到燃燭樓後院那片被圍擋修繕的地方，宋瀾便如同鬼魅一般出現?在了她的面前——他登基以來?，宋枝雨去拜見過許多次，但她從未在自己向來低眉順眼的六弟臉上，看見這種意味深長、冷漠玩味的神情。
風聲一閃而過，她確信自己聞見了那種熟悉的血腥氣，還聽見了微不可?聞的哀嚎聲。
有侍衛上來?抓住了她的胳膊，宋枝雨在巨大的恐懼中，聽見宋瀾幽幽地嘆了一口?氣：「皇姐，這可?怎麼?辦好呢？」
宋枝雨咬破了舌頭，口?中瀰漫一片血腥氣：「這是什麼?地方，你……你……」
宋瀾置若罔聞，皺著?眉想了半天?，終於?很高興地開口道：「對了，皇姐，你還有個母親在宮裡是不是？朕登基時還給了她尊位，知安太妃——知遇而安，皇姐也?應該如同母親一般，知趣才是。」
宋枝雨遲鈍地意識到他的意思，一時之間?什麼?話都說不出來?，只道：「我、我什麼都沒看見！」
宋瀾依舊不在意她說了什麼?，只是喃喃自語：「如今殺你的話，好像不太好動手……哎呀，對了，皇姐，你是不是很會寫詩，朕突然想到了一個好玩的主意。」
他微笑著?抬起頭來：「皇姐好似還與?阿姐不對付，更好了，你說你什麼?都沒?看見，那就為朕寫一首詩來?證明罷。」
宋枝雨不是不知道宋瀾的用意——此詩一齣，流血無數，他是要將她同自己逼上同一條船。
然而她也?沒?有別的辦法，詩成之後宋瀾遣人將她送回公主府中，形同幽禁，她知道，遲早有一天?，宋瀾會尋個理由要了她的性命。
好在那時她甘心赴死，大概不會牽連母妃了。
閉鎖公主府後，宋枝雨養了許多內侍，所幸宋瀾千頭萬緒，一時顧不到她。
舒康來?過，她拒之不見，落薇送的帖子，也被她丟進了手邊的小池塘。
等到宋瀾起念殺她的時候，她或許能換來一個面見故人的機會。
但願她所知曉的事情對故人有用。
宋枝雨雖然要強，可?眾人不知，她其實比舒康還要怕痛，提心吊膽地等了這麼?久，咬破牙齒間?的毒藥時，她竟還平靜地安慰了自己一句，沒?關?系，好歹與?宋瀾賞賜的鴆酒相比，沒?有那麼?痛苦。
那時她還想不到，二哥能夠死而復生，甚至輕易窺破了她的為難——這裡她又想起蘇落薇來?，此人心中雖然生了從前沒有的八百關?竅，還是那樣單純，執著?地認為做錯了事情就要付出代價，哪怕被逼到最痛之處，惡念畢竟由心滋生，不是推脫的藉口?。
想到這裡又覺得可?笑，其實她內心深處才是同她一樣的想法，半世相對，沒?想到臨死之前，竟將仇敵悟成知己。
還有二哥，你怎麼?還是這樣心軟，你難道忘記了那首詩嗎？
——咸陽道中送君去，一去渺茫一千年?。
千萬年?後，天?人若有情，可還能相見？
願那時蘭草不衰，水中再無相祭的白練。
*
張素無推開瓊華殿沉重的桐木門，將公主的死訊告訴了皇后。
皇后坐在桌前，正在擦拭手中一枚去鋒的箭。
他看見皇后在半明半暗的光線中喃喃自語，唇角帶笑，卻有淚倏忽劃過，撞碎了她的偽裝：「夢為鳥而厲乎天?，夢為魚而沒?於?淵[1]，我究竟是誰、是好是壞，連自己都想不明白。」
張素無聽不懂這句話，卻猛地聽見皇后折斷了手中的箭，苦笑一聲：「這仇，怎麼?越報越多了些?……」