宋瀾道：「請老師賜教。」
玉秋實道：「皇后對?我說，陛下?有一日定要?除我，倘若我束手?就擒，她會竭力為我保貴妃性命。」
宋瀾一怔：「只是如此？」
玉秋實大笑：「不然如何？」
宋瀾猶自不信，慢條斯理地道：「老師從前多番對我說……」
玉秋實道：「是啊，我曾多番對?陛下?說，陛下?都不信，此時再說，又有何意義？無論皇后是臥薪嚐膽，還是委實不知，陛下心中定然已有對她的處置了，老臣去後，她知與不知都不要?緊，何?需多言？」
不等宋瀾開口，他便繼續道：「皇后實在不必多說什麼，在?我決意襄助陛下?那一日，便已懷焚身之心，我原以為陛下是懂我的。」
宋瀾從地面上爬起來，拂去了手心所沾的乾枯稻草。
或許是知道再問不出什麼了，他便沒有多言，只是整了整衣襟，朝玉秋實跪了下?去。
額頭砸在稻草上，發?出沉悶的?響聲。
「學?生今日叩別，一拜老師為師禮。」
玉秋實不躲不閃，眼瞧著他行了大禮。
「二拜太師執臣節。」
「三拜……自白知我，縱不能君臣相惜，亦是忘年知己。」
宋瀾叩首之後抬起頭來，只這三拜，他額上竟泛了一片淤青。
玉秋實低頭看著他，眼神閃爍，一時之間不知該痛該悔。扶植這個?孩子上位，他當真?做錯了麼？先帝那樣仁善，邊患拖了十年，拖得王朝外強中乾、風雨飄搖，一眼能看穿未來數年之硝雲哪！先帝決心不夠，他便以鐵血奪嫡，潑天汙血自皇城的玉階上奔湧而下時，他都不曾不覺得後悔，這些年他享盡了聲勢權柄、榮華富貴，除去了朝中所有對?邊患主和之人，他不該後悔的?。
然而落薇所言，卻?是一字一句戳上心來。
賦稅、民生、風氣、教化……這些詞在他耳邊紛亂響起、天花亂墜，她告知他先帝駕崩的?真?相，就是為了叫他承認，他不顧青史筆墨、不顧生前身後所做出的?犧牲，根本是一個?錯誤過頭的?決定。
他欲成聖，悟到的道是幽冥鬼道；欲捨身，捨出的?身是負恩寡身。
如何?才能對得起玉山上雲、江湖春風？
跪在?他面前的?玄衣天子，會以他從前所讚賞的詭譎將王朝帶到何?處去？
來不及後悔了。
宋瀾尚還年輕，縱然心思叵測，但?終歸不得教化，他死之後，宋瀾若順勢除了皇后，定會在?五年之內鑄暴君之聲。四野的?安平，豈能統統託付於兵刃？國朝之中的穩定與民心，亦是不得硝煙的?戰爭。
他本以為自己在?，可以趁勢壓下?，可他終歸還是高估了自己、低估了宋瀾，宋瀾既能弒父上位，還有什麼事情做不出來。
只盼皇后能如她所言，挽救這個?錯誤。
但?她的?挽救，會不會又是一場腥風血雨？
這些問題在他心中一閃而過，幾乎將他逼出心魔，宋瀾不知他心中所想，拜過之後肅然起身，帶了些似真?似偽的?哀慼，對?他道：「老師，你還有什麼要囑咐我麼？」
玉秋實捂著心口，良久方問：「陛下?預備賜臣下什麼樣的死法？」
宋瀾便道：「盛夏之內，萬物興盛，若到秋時，難免又是一場蕭瑟。老師是國之重器，朕不忍見你披髮?袒足而過市，這豈非也是對朕自己的?侮辱？」
謀逆這樣大的?罪名，上東市立斬未免顯得心虛，可宋瀾又等不到秋後。
這番話說得好聽，實則是意欲將他秘密賜死於此。
玉秋實張了張口，心知自己不可再問兒女之事，最後只道：「臣……謝陛下?恩，今日月色這樣好，不知是十幾了？」
宋瀾答：「明日便是中元節了。」
玉秋實想了想：「鬼節魂靈太多，怕堵塞幽冥之路，臣便乞個?恩典，許臣過了鬼節，在月仍圓滿的日子上路罷。」
不是十六、便是十七。
宋瀾思索後應下?，他轉過身，伸手?摸著冰冷的?鎖釦，低聲道：「此處悽清，屆時我便遣人將老師帶到中庭去賞月可好？」
玉秋實回：「再好不過了。」
宋瀾又嘆了一聲：「只是我不能來送老師最後一程了，怕淚眼滂沱、徒惹人厭，我便遣亭宴來陪老師飲酒罷，老師知道，他一直想與你喝一杯酒的。」
玉秋實默了片刻，方道：「如此，甚好，臣……無以言表，拜別陛下?。」
宋瀾問：「老師都不肯再叫我一聲子瀾了麼？」
沒有答覆，天子伸手抹了抹自己乾乾的眼角，紅著眼睛回過身，勉力露出一個?笑?來：「自白，此去經年，你我……異世再見罷。」