正?如那日在月下他親自將佩刀遞出去時一樣——倘若她那時有殺心，倘若如今還是她的詭計，他掙扎在恨海中苟活至今，又有什麼意義？
葉亭宴掩門離去，渾渾噩噩、跌跌撞撞地穿過廟前的一重?又一重?門。
一邊行走，腦海中的回憶一邊倏然後退，快得像上元節花市當中的走馬燈一般。
葉亭宴想起自己第一次在集市中聽見《假龍吟》，那說書人吟著落薇親手?寫的唱詞，反覆地嘆「蓮花去國一千年」「蓮花去國一千年」，他從會靈湖上憂鬱的荷花長廊上走過，沾了滿袖的香氣。
她救了被金天案牽連的邱放之女，設計殺逯恆，在張平竟府門前踟躇良久。
他帶著朱雀，在逯恆的房中搜出一個殘缺的「見」字。
見字如面的見。
宋枝雨臨死之前抓著他的袖子，為向?來與自己不對付的落薇解釋了一句「她沒有」。
他站在岫青寺外磅礴的夏雨中，聽見她低沉的聲音，聲音中似乎是快意，又似乎是傷懷：「說起來，還是先帝助我……」
他親自捧上的刀掉落在二人之間，在靜謐的夜中砸出一聲鈍響。
密室中漆黑一片，光隨著緩緩關閉的門一閃而過，叫他一眼瞥見了那副大胤的兵防圖。
——他就那樣確信，一瞬之間?被照亮的，必定是野心嗎？
還有更多，更多。
他想起她講過的那個女將軍的故事，她的聲音溫柔而堅定，說若是自己，定然不止讓火燃燒在自己的宮中。
隨後那把火凝成一把長劍，落在她那一日的畫中。
將畫帶回府後，他不敢細看，如今想來，但?是樓閣之上的思婦在等誰回來？她為何要擦拭著一把長劍，在一側題下一句「白鶴已去，闌干拍遍」？
葉亭宴茫然地抬頭，向?漆黑的天?際看去。
一片虛空之中，他好似看見了許州居化寺金殿的穹頂。
那時候他們那麼年輕，沒有傷害、沒有背叛、沒有見過人間?的溝壑和苦痛，只?是順著心意許下一些樸素的英雄夢想。
「我希望能和阿棠哥哥在一起，澄清寰宇、教化萬民，使海內富足平靜、海外四境歸一，使百姓不受飢餓、災病、戰亂之苦，臣下免遭顛沛、遠謫、不逢其時之禍。」
他在一側介面道：「有朝一日，大道?如青天?，內有名臣、外有勇將，復先輩盛世平章。」
「我願意為此犧牲我的一切，焚身，不悔。」
兩?個人鄭重?叩首，起身時，落薇小聲地對他說：「我也願意為你犧牲我的一切……」
他覺得不吉利，伸手?捂住她的嘴，無?奈道?：「罷了，罷了，若有此日，不必犧牲，我倒希望你自私一些，過得快活就好了。」
落薇笑著回：「可若是你，也是一樣，我們彼此彼此，就不要再互相推讓了罷。」
當年的誓言，他自己還記不記得？
從回汴都以?來，西園命案、假龍吟、寧樂與玉秋實?之死，落薇引他成?為近臣，在他面前行事便不如在宋瀾面前那樣小心，破綻不可謂不多。
而他閉目塞聽，自己都不願意承認，燃燭樓下暗無?天?日的幾個月已經成了他疏散不得的心魔，若不是今日落薇逼他開口後自己承認，他這樣執拗，一定不會、不敢往另一處去想的。
——是他被宋瀾誅心，重逢之前就為她定了罪。
葉亭宴閉上眼睛。
他想起她的臉，忽然渾身發冷地意識到，這張臉從來沒有變得陌生過。
真正變了的，是他自己。
是他在仇恨的泥潭當中為自己染了一身髒汙，變得多疑、多病，變成?不能見光的瘋子，連身邊之人都不敢相信，游移於這樣多的破綻之中，都瞧不見一顆明明如月的故人之心。
他越走越快，終於忍不住笑起來，笑得越來越大聲、上氣不接下氣，他扶著手?邊的廊柱，以?袖拭去了自己滿臉的眼淚。
四年以?來，他覺得自己從來沒有如今天一般快活過。
只?是眼下卻不是能夠鬆懈的時候，他將自己的眼淚擦乾淨了，對著廟中的小池理好了衣襟，臨出廟之前，他回過身去，看見有些破舊的高祖塑像。
他想要上前去拜一拜，最後還是沒有動身。
葉亭宴走到廟前，輕輕地吹了一個口哨，元鳴帶人從林中歸來，恭謹地向他拜了一拜。
「殿下。」
夜幕之中，他垂眼看去，這群朱雀衛雖是宋瀾親手擇選，但?也有不少如元鳴一般同他有舊。金天?衛中得過他提拔的當年流民、刑部裡應過他恩赦的罪臣之子……若非元鳴精心往朱雀中佈置人手?時為他引見過，他幾乎忘記自己當年做下過這些事情?。
那於他而言是不經心的一顧，於眾人而言卻截然不同。
當年葉壑捨身救他出來前，他也不敢相信有人能為了縹緲的舊恩為他效死。
塑像悲憫地垂著眼睛，像是神靈和先祖降下的安撫。
*
落薇這一覺睡得天?昏地暗，再次醒來的時候，她發覺自己正處於一輛顛簸的馬車當中。
來不及分想駕車人是誰，她撩簾一看，發覺天?色已然大亮，而她如今竟然回到了汴都城中！
馬車從汴河邊疾馳而過，落薇定了定神，剛開?口說了一個「勞駕」，坐在車外馬伕身旁之人便掀簾闖了進?來，戲謔地調侃道：「皇后娘娘萬安。」
她瞥了一眼，發覺是一張自己完全不認得的臉，便謹慎地回道：「敢問閣下……」
那人卻十分自來熟地湊近了些，對著她嘖嘖一番，換了副腔調道?：「落薇呀，這麼多年不見，你怎地變得如此正?經，再不是當年偷剪我師父白鬚的膽大模樣了！」
這聲音雖說長久未聞，但?她還是立刻聽了出來，不由又驚又喜地喚道：「令成！你為何會在此處？」
柏森森捂著耳朵，頭疼地道?：「好好好，不要再叫‘令成?’了，這兩個字彆扭得很……」
落薇不理他：「令成，我遣人去了三趟錦官城，都沒有尋到你，你竟在汴都城中？」
柏森森奇道：「你找我做什麼，皇城中醫官眾多，可有人患了世所?難醫的重?病？」
落薇回：「此事說來話長……」
她還沒說完，便忽聞有馬嘶鳴之聲，那駕車人在外道：「醫官，請下車罷。」
落薇問：「這是何處？」
柏森森道：「葉大人京中宅邸，先前他為你尋了個院子，正?好用上。」
落薇一怔，隨即又鬆了一口氣：「他果然……甚好、甚好，原來你在他這裡，怪不得我找不到你。」
語罷她又有些遲疑：「不知谷遊山處如何了，尚還順利麼？你是怎麼把我帶到汴都城中來的，我在此處，不會為人發覺嗎？」
「你問題好多，」柏森森痛苦地道?，「無?妨，來瞧瞧你如今的模樣罷。」
他從車中取了一方銅鏡，落薇接過一瞧，發覺柏森森在帶她離開時便已為她做了簡單的易容。時間?緊迫，為了不叫人認出來，他便在她面上堆了許多腫脹處，造出一副恍若被蜂蟄了的模樣。
落薇伸手?一摸，不由氣結：「你——」
柏森森下車逃竄：「權宜之計、權宜之計。」