於?是陸沆的喪儀辦得十分簡陋，所見不過十數親故好?友，葉亭宴上堂去?拜，將自己和落薇為他?抄寫的佛經贈予陸夫人，臨別時卻正巧遇見薛聞名上堂來拜。
薛陸不和已有十餘年?，眾人見他?到來，不免竊竊私語，薛聞名卻不卑不亢地拜了三拜，寒暄幾句便?要離去?。
一晃數年?，故人逝去?，薛聞名也已兩鬢斑白，他?曾是朝中風生?水起的權臣，後投入太師門下，得勢多年。一朝太師落敗，他?僥倖從獄中脫身，卻落下一身毛病，自此鮮少出門。
誰能想到他會來拜謁這死生政敵？
薛聞名還記得葉亭宴從朱雀中救他?脫身的恩情，同他?言語了幾句，頗有些感傷：「同陸大人因意氣爭執彷彿還是昨日之事，昔人陸續飄零，青春不復，回望一生?之事，竟覺可笑。」
葉亭宴亦心情複雜：「一笑泯恩仇，不失為曠達之事。」
薛聞名卻搖頭：「恩仇？哪有恩仇？我與陸大人並無宿怨，意氣之爭，只因?道不同。」
「道不同，歸處卻是相同的，陸大人是君子，可惜他所奉之主早逝，天命不顧，哀哉痛哉。」
葉亭宴看著他?佝僂背影，忽然發覺，他?因?薛陸之事同爹爹爭執，原來也已經過了這麼多年了。
靖秋之諫就此不了了之，此案之後，皇帝突然一反常態，國朝不殺文臣，他?便?將於此有不滿之人落貶四處。
天高路遠，又兼凜冬，病死凍死之人不計其數，朝中一時噤若寒蟬。
落薇收了手?中的邸報，苦笑道：「我想到他遲早會按捺不住，卻不曾料到他?會如此心?急。」
葉亭宴伸手?烤火，緩緩地道：「我已著人盡力照拂各位大人，終歸是有力所不及之處。那日出陸老府邸時，我曾遇常照遙遙拜祭，思來想去?，必是他的慫恿。」
「元旦之前，四方來賀，外邦有使?節進京，加之我已刻意蟄伏如此之久，城門守衛必然鬆懈，雪初查常照舊事，好?似有些眉目，待她進京，便可知一二了。」落薇攥著他?的手?，道，「大朝會日，守衛空虛，太學亦有年?祭，他?如此心?急，我們也不能再等了。」
葉亭宴反握住她的手?，忽地問?了一句：「你怕嗎？」
落薇誠實地回答：「從前在深宮謀劃時，還是怕的，如今已經不怕了。」
她頓了一頓，又道：「恢復身份一事有千重艱險，你怕嗎？」
葉亭宴也搖頭：「從前或有疑慮，如今卻沒有了。」
她沒有問?緣由，答案大抵是二人心知肚明的。
葉亭宴摩挲著她的臉，忽然道：「你當年計劃一切，為何不曾想過，要自己登基稱帝？」
「只是好?奇，絕非試探，再說?……我只是忽然覺得，你為人君，也未嘗不可。」還不等落薇言語，他?便?沉了語調，信誓旦旦地道，「如何，夠不夠坦誠？」
落薇抓著肩膀將他?摁倒在柔軟的長毛毯上，笑道：「無妨，你問?便?是了，我當然會坦誠答你——只是麻煩罷了。」
「麻煩？」
「是啊，」落薇認真地道，「想要尋人易容成你的模樣?，是因?宋瀾利用你死造了許多謊言，只要‘你’還活著，謊言便?不攻自破，無需我費盡心力向全天下重述刺棠之案。同理，‘你’若活著，便?是最能平息天下之議的人選，我若想登基，總會面臨眾多的誹謗、非議，天下對女子為君猶有惴惴，此為百餘年?來所積，如何能夠一朝一夕改變？」
她懶洋洋地玩著他的頭髮，笑道：「不過，若是你登基之後，與我同冊二聖，待你百年?之後，我來接手?，倒方便許多——所以你多多保重，千萬不要死在?我前頭。」
葉亭宴伸手?摩挲她的腰，溫言道：「如此說?來，我倒一定要死在你前頭才好?。」
落薇伸手?去?捂他?的嘴，反而被他捉住手腕啄吻：「你自少時所習，無一不精，蟄伏內宮之中，尚能有如此作為，可惜被囿於世俗樊籠之中。有朝一日，若宇內澄清，不妨更變此事。」
她體內之毒究竟如何能解尚無定論，落薇知曉這是他?的安慰，仍不免興致勃勃地順著暢想道：「好?啊，我們在四境之內多開設些女子書學，我當年?去?許州仍要藉著兄長身份……還有男女分列的校場，聽聞你皇長兄的妻子便是邊境的女將軍，真想同她見一面。我們要做許多事情，可要長命百歲才好。」
葉亭宴端詳著她的面容，脫口問?道：「我時常在?想，若你我相認之前，便?因?猜測和疑心?互相殘殺，如今該是何光景？」
落薇不回答，只是搖了搖頭：「你不要怕，我們不可能走到那一步的。」
那一夜我握著那把殺人利刃，而你在十年前就握住了我的手。
那一日你掐著我的脖子動了殺心?，最?後還是隻有一個哀憐的吻。
「因?為你，便沒有旁的光景。」
無論是千山萬水還是地獄人間，當海棠花重開的時候，我們一定能在?這個世界重逢。