他出言直白，幾近詛咒，葉亭宴卻毫不在意，笑容不改：「我承平年兄的情分，若有朝一日?生死白骨，你我當為彼此敬一杯知交之酒。」
常照有些遺憾地與他碰盞：「自然?。」
於是?再無他言，朝會漫長而冗雜，前三爵奏完之後，太樂丞引《天下大定》之舞，隨後四爵奏《嘉禾》《乾安》，皇帝去後，眾人方才退席[3]。
葉亭宴自奉陽殿的長階上拾級而下?，常照沒有再與他同行。
裴郗逆著人流找到他時，還多問了一句：「常大人竟與蘇大人交好麼？從前未見此二人往來過，前幾日蘇大人早朝後留於乾方殿，我還以為是?他逼問皇后下?落，如今看來卻似不是?。」
他口中的「蘇大人」自然是落薇的兄長蘇時予，自谷遊山之變後，宋瀾便派人圍了蘇氏府邸，蘇時予進出都有侍衛跟隨，落薇深知此事，怕有牽連，暫未與他聯絡。
蘇時予知曉皇帝疑心，倒也不甚在意，每日只是兢兢業業地做著瓊庭中的八品官——蘇氏一門煊赫三代，落薇封后，為了不使群臣諫外戚之禍，蘇時予從科考之後便有意避嫌，連同蘇氏其?他子?侄，領的皆是清貴卻不顯赫的閒職。
他竟會突然與常照交好？
這念頭在葉亭宴心中過了一過，二人從明光門出宮登輿，遠離御街後，裴郗便開?始絮絮同他說一些近日?瑣事，他似有似無地聽著，直至對方?道?：「我今日又見到兄長了。」
葉亭宴脫口問道：「他今日也被調來使喚了麼？」
語罷他才覺得不對。
馬車當中只有他們兩個人，他便不如平時謹慎。裴郗見他露餡，不免有些得意，開?口言語，卻帶了幾分苦澀：「他不讓公子?對我說，是?麼？」
皇太子尚還年少之時，朝中曾生過一場逆亂。
明帝登基前篡政的廢太子自己都不知道?，他曾有一名姬妾躲開?了避子?湯藥，在流放途中生下?過一個孩子?。
不知是?痴心戀慕太子?，還是?渴望權勢，這女子帶著孩子改嫁給宗室子弟，又在他成年後將一切和盤托出。這個孩子?為報父仇，隱忍多年，終於篡了宗室兵權，入京朝賀時又打?著「正統」之名發起了一場宮變。
宋泠少?時甚至見過這位不知能否稱為「皇叔」的人，隱約記得他眼瞳深邃、長髮捲曲，似有些外族血脈，瞧著他的時候，目光總是飄得很遠。
這位「皇叔」娶了越國公之女，聯合各路人馬逼宮，失敗後被幽於詔獄，橫劍自刎。越國公因此受到牽連，當年辦過團圓夜宴的東山，逐漸荒廢成如今的亂墳。
宋泠救下了與他情誼深厚的「皇叔」之子?，將他送往幽州教養，在他臨近成年之際，又親自取了「錯之」為字——或許在「皇叔」默許兒子?與他親近之時，便存了有朝一日盼他一救的心思。
裴郗有一位情同手足的表兄弟，是?老越國公的後嗣，當年他也想要帶他一起離開?，只是?找遍了皇庭也沒有尋到他的蹤跡，只得無奈作罷。
那日張素無坦白之際，他才想明白緣由。
是?落薇求了父親，在越國公抄家之際尋到他，可惜她晚了一步，張素無已淨身入宮，萬般無奈之下?，落薇將他送入藏書閣中，囑他勤學苦讀，不可自暴自棄。
張素無也求過落薇尋找裴郗的蹤跡，可惜他們當年便十分謹慎，救人之後抹去了一切可供探查的痕跡。
一切恰如他們懷揣著同樣的秘密重逢之時，因為偽裝太好，才窺不破對方?的假面?。
自從落薇出宮之後，一直是?裴郗與出宮的張素無在豐樂樓中傳遞訊息，你來我往之間，才暴露了彼此的身份。
或許就如同她所言，他們一定會重逢的。
「其實是我自己猜出來的，」裴郗衝他笑了笑，自顧道?，「猜出來之後，我像今日?一般詐了娘娘一次，她承認以後，我問她為何要救兄長，她說，當年東山拜月之時，曾經和兄長有過杯酒之誼。」
葉亭宴不由問：「她還說了什麼？」
裴郗道?：「她所言，與我問公子?為何要救我時公子所言幾無二致——斬草不除根的後果她聽過太多太多，可她相信一些虛無縹緲的情誼、一些通行於世的道?理，施恩能?得好報、作惡會有報應，相信世人會稱讚美麗高潔的品質、鄙夷卑劣惡毒的心思，人活於世，要做自己覺得正確、覺得快樂的事情。」
「公子?初回京的時候，我問你為何不直接自北地興兵，只要亮出身份，天下英雄都會振臂而應。如今我卻明白了，公子?不願因自己的仇恨窮兵黷武、讓他人為自己做犧牲，寧願選擇一條更加艱難的道?路。」
常照的聲音在他耳邊突兀響起，說只能?看到蓮華敗於泥垢、他死於非命的結局。
隨後裴郗介面，十分認真地蓋過了那個聲音：「兄長——我許久不喚你兄長了，如今卻實在想說，你不是?宋瀾，也永遠不會變成宋瀾，你會比他走得更長、活得更久，和她一起將王朝引到更好的路上去。你從前沒有錯，今後更不會錯，天下?……絕不會辜負你們的。」