這天?下有無數人從芳春中經過，他們駐足瞧見花瓣下的鮮血，抬頭髮覺，只有對方停下了腳步。
「他們是?勝利者，他們就是對的嗎？」
她吸了一口氣?，平靜地坐了回去：「我貪心不足，就是?要姿態體?面地?贏，常大人不信有這樣的事，便與我作賭罷。」
常照站在原處，半晌沒有說話。
最後他才開口道：「好，娘娘，臣便與你打?這個賭，半年之內，我定不使汴都城中重演金天?哀情，可我力所能及，畢竟有限，保不下來的，我不會冒險。」
這一句話便夠了，落薇終於鬆了一口氣：「如此，足夠。」
常照道：「娘娘要做自己的事情，順便賣了臣一個人情，便要臣盡心竭力，實在是?好生?意。不過你還沒有說，倘若你輸了，該當如何？」
落薇戲謔道：「常大人有叫宋瀾相信的本事，汴都所有劊子手手中的刀，便全?是?你的籌碼，何必還要討旁的？」
常照大笑道：「娘娘這是無本萬利啊。」
他笑夠了，慢條斯理地?開口，語氣?很溫柔：「不過你到底還是小瞧了我，就半年，半年之後，若宋瀾仍在皇位之上，我先殺他，殺你、殺葉壑，再屠汴都全城——娘娘猜，我做不做得到？」
他說得輕描淡寫，口氣?卻?很篤定，落薇摸不清他的底牌，卻?因他的口吻霎時感受到了一種毛骨悚然的顫慄。
這不像是一個文臣的口吻，更似是?浸在血的腥氣?中，才會磨礪出來的漫不經心。
被她設計見面、威懾了一夜，見她怔在原地?，常照終於舒心了些，他拂了拂袖，主?動為她開了房門：「豐樂樓熱鬧，兩敗俱傷自然是?不好的，只是娘娘出門可要小心一些，別叫人知道了你在汴都藏身何處——葉壑若是暴露，你們以後可就不好行?事了。」
落薇定了定心思，重戴了斗笠，飛快地?離去了。
常照站在門前，喃喃自語：「忘了問你一句，你們所作所為，是?為了他麼……」
他垂下眼睛，表情終於鬆懈了一分：「他都死了，你們守他的道，又有什麼意義？」
落薇走?遠之後，蘇時予才回到房中，有些不安地?問道：「她與你說了什麼？」
「賢弟不必多慮，」常照多看了他幾眼，沒有看出什麼不妥來，便道，「門外那些人都是我的家臣，不會多嘴的。」
蘇時予道：「是我考慮不周，才叫你反中了她的圈套。」
常照拍了拍他的肩膀：「罷了，連陛下都對她無可奈何，更何況你我？」
「我們可要將此事告知陛下？她既然在城中，陛下也可安心些。」
「陛下若知曉你我佈局兩個月，見到了人，卻?沒有抓到，該作何想？」常照苦笑道，「罷了，陛下近日也是千頭萬緒，你我再度設計之後，再向陛下邀功罷。」
他頓了一頓：「時予，你不必憂心，離貴妃足月還有兩個月之久，在此之前，陛下必定不會動手的。此事之後，我自有辦法保下她的性命。」
蘇時予喉結微動，良久才艱難道：「多謝。」
常照道：「貴妃上次還託我給你帶個口信，她如今一切都好，叫你勿要掛念。」
撞破這二?人情分算是?意外，當初宋瀾逼問蘇時予皇后下落，他始終不語，疏離客氣?，隨後常照與他一齊出宮，上門討酒，在他大醉時發現了他衣襟中藏著的一枚雲紋香囊。
第二日宋瀾提起玉隨雲時，他忽然想起，在他唯一一次大典上拜見玉隨雲時，跪地?行?禮，抬眼便瞧見她衣襬上繡了一種十分奇特的反花雲紋。
跟香囊上的一模一樣。
他順著查到了一些並不算太過隱秘的往事，譬如玉隨雲尚未入宮之時，曾經多番糾纏過蘇時予，有許多人都知曉此事，後來她死心嫁入宮中，怕也是因妾有意、郎無情。
宋瀾不許人入披芳閣，常照便想辦法收買了為玉隨雲請脈的醫官，取信於玉隨雲，勉強為這兩人之間搭了些聯絡。蘇時予當年冷淡，誰知今日會用情深至如此，為她隻言片語，竟甘心出賣皇后。
他終歸是?後悔了。