但二人心知肚明，今日從乾方殿出去之後，這位「乳母」，便?決計不可能會出現了。
蘇時予低低地笑了一聲，唇角溢位一串血沫。
他?進朱雀之後受了重刑，麻白的外袍已經被血浸透，只好趴在稻草之上。這稻草十分潮溼，有些黴氣?，不知是不是因為連日春寒的緣故。
常照只看了一眼，便?移開了目光：「時予啊，你想為你妹妹除了我，是不是太心急了一些？假意與我交好了兩三個月，這乳母進城的幾天?，你怎麼就等不得了——哦，你是怕她進城之時被我發覺罷？你瞧，其實你心知肚明，她根本進不了汴都城門，你想打我一個措手不及，可惜呀可惜——」
蘇時予斷斷續續地道：「叫他……對?你生幾分疑慮，也是好的……我……」
冷汗滴在常照的手背上?，他?眉心微蹙，斂了之前幾分哀痛的口氣：「其實你從第一次見我時便生了這個念頭罷——豐樂樓上?，皇后同你演一場戲；大醉之後，你狀似推心置腹，說?了那許多。而我竟信了你那些鬱郁不得志的謊言，想同你交心，你卻?只想置我於死地。小蘇大人啊，你對?我說?的那些話，你自?己心中不曾想過麼？你就這麼甘心做皇后和蘇家的一條狗？」
說?到後來，他?聲音漸高?，竟有些失態。
蘇時予見他?如此?，費力笑了一聲：「你與我們做的事情?怎會沒有區別？何必把自?己……說?得這樣冠冕堂皇？何必……還在我面前偽裝？」
或許是因為傷口痛得厲害，他?撐著力氣?說?完之後，良久才有些失神地喃喃自?語道：「爹爹從暴雨中?救我一命，悉心教導這麼多年……落薇敬我為兄，從來不曾輕慢過我……就算我想過，又如何？我知道自?己素來平庸，當年……換她去許州……我從來不曾後悔過。我沒有什麼不得了的志向，若能拉你同死，簡直是、是……可……」
說?到後來，他?甚至變得言語模糊、顛三倒四，常照將這一番話聽罷了，眼睛通紅，卻?仰著頭哈哈大笑起來。
「哈哈哈……好一分情誼，好一位君子?！」
笑夠了，他?將那塊帕子扔在蘇時予的臉上，站起身來，居高?臨下地道：「你既如此?，便?休怪我不念舊情?了。貴妃是不是快到了臨盆的日子？說起來，若非有她，我也不會這樣快地信你，既然從始至終她都是你的託辭，她出什麼事情?，你也不會傷心罷。」
蘇時予瞪著眼睛，掙扎著往前幾步，死死抓住了他的衣襬，卻?一句話都說?不出來，常照只能聽見他?喉嚨裡哧哧的氣聲。
「你妹妹要與我作賭，卻?一心想要殺我，我答應她不造血案，但事已至此?，我也沒有旁的辦法了。」
他?一腳踢開了蘇時予的手，眼見他?摔回去，痛得渾身發抖，聲音卻變得愉悅起來：「等你在鬧市口斬首的時候，你妹妹定然會來救你的，她若現身，葉亭宴必定?暴露，陛下要做什麼事情?，我可攔不住，算不得違背約定?。啊，他們二人若就這樣死了，也不太好，朝局還不夠亂，不過貴妃之事，倒也夠陛下頭疼一陣子，我想一想……」
他?盤算著離去，竟沒有回頭再看一眼。
*
春雨連綿，將皇城籠罩在一片縹緲霧氣?裡?，當春的新葉、柔軟的柳枝皆遁於無盡的陰雲之中?。
落薇聽罷了葉亭宴的話，喉頭微腥，不可置通道：「兄長為何被宋瀾送去了朱雀，他?……動手了？」
葉亭宴沉默下來，沒有答話。
於是落薇便?知道了答案：「我告訴過他不要心急的！至少、至少要等雪初尋來的人證入京之後，至少要與我商議……」
「常照如今與彥氏兄弟交好，禁軍中?耳目眾多，那乳母若入京，必定?會為他?覺察，時予是怕時日拖得太久，前功盡棄。」葉亭宴澀聲道，「他?必是覺得，就算不能一舉除他?，但面具之下有另一張臉，也可為陛下心中種個疑雲。常照確實猝不及防，只是不料……」
落薇喘著粗氣?，半晌擠出一句：「那隨雲如何？」
「昨日時予入朱雀不久，便?不知是誰將這個訊息私下遞給了貴妃，引得她一時驚怒，立時便發作起來。」葉亭宴答道，「夜半之時，她產下一子?，母子?平安。常照從朱雀歸來，將時予與隨雲的舊事告知了宋瀾。」
他?攥緊落薇的手，不等她說話便道：「宋瀾勃然大怒，疑心貴妃與時予私通，喚醫官來驗親，那孩子……確實是宋瀾的血脈。」
落薇暫且鬆了一口氣?，又覺得幾分不安：「我們得想個辦法，隨雲產子?之後，宋瀾想必……」
「今日，宋瀾在早朝上得了訊息，未聽完上?表便?拂袖而去，眾臣退班，只有我和常照留了下來。」葉亭宴避開了她的目光，「折騰一夜之後，貴妃守著孩子?睡去，宋瀾匆忙上?朝，因為太后神智暫醒，來殿中?探望，便?鬆了守衛，誰知……」
落薇感覺心幾乎從腔中跳出來：「如何？」
葉亭宴安撫般地撫摸她的手背，半晌才低聲道：「貴妃趁太后不備時，掙扎起身，將那個孩子?……親手掐死了。」