然而?靖和五年的波折遠遠不止這麼多。
三月末的某一日?，汴都雷聲大震，然而?天公幹引雷霆，一滴雨都未落。一夜之後，訊息驟然遍佈街頭巷尾——昨日谷遊山上崇陵太廟落了天火，纏綿病榻許久的皇后在火光中離世，年僅二十三歲。
這訊息太過離奇，然而小昭帝親自披麻前往谷遊山，迎回了皇后的「靈柩」，擺明了是要世人?不得不信。
皇后出?殯時，汴都有方士稱在夜空之東瞧見了鳳凰涅槃的天相，有人?到?岫青寺求籤，得了一句意味深長的「梧桐木有鳳來儀」的籤詞。
四月，久病的成慧太后病逝。
短短一個春日裡，天下大喪。
文武百官和各地世家公侯上表鳴哀，又?往汴都送祭，誰知宋瀾竟借「不敬皇后與太后」之名發難，先是殺了一批內廷官員，再遣人?徹查，從?哀表中撿出四十二處用字之錯，問罪群臣。
幾年以來積攢之勢終於烈火燎原，朝中風雨倒懸，典刑寺人?滿為患，早朝上爭吵怒罵聲不絕於耳。
眾人?猜測，這是皇帝對眾人的一個試探，畢竟他即位時太過倉促，未得諸侯上表、百官擁戴，於是藉機篩選，想要除去有貳心之人。
另有人?猜，今上為政之風向來如此，從?前不過是有太師和皇后大勢，不得表露罷了，今後侍奉應肅、道路以目，想來是不可避免的事情。
史稱此事為「雙鳳大祭案」，然無論何種猜測，人?皆預設，小昭帝這般執著於問罪公卿，絕非是對母親、對妻子?的哀戀，而?是難以壓抑的猜忌之心——他要藉此案，叫眾人?徹底倒向自己。
於是許澹等人上書的摺子無人閱覽，堆在乾方殿中積灰。臺諫緘口之後，朝中眾人?醉心於玩弄權術、向皇帝表明心意的勾心鬥角之中，隨意拉出?一人?，酒肆間大談的皆是陰謀、背叛、設計、離間。
夏初，天下第一道人?、曾為承明皇太子祝禱的紫微老道忽而?現身?金陵城中的映日?山上，稱自己夜觀天象，見帝星晦暗，隱失其輝。
他施法撥開迷障，發覺竟有天煞孤星借了東來紫氣，偽裝帝星，如今風雨飄搖、大廈將傾，想來不日?便有星辰攜火墜地，真正的帝星將歸位九天。
聽聞帝都中的皇帝聽聞之後大怒，先後往應天府派了許多兵將，就是沒有尋到?老道的下落。
不過早在追捕這老道之前，金陵城中便已日?日?增兵，市井民眾也不知道為何汴都源源不斷地遣兵將來到?金陵城，他們好似在尋找什麼人，但自始至終一無所獲。
六月，關中以北有流民?來到?了汴都城下，沉溺在安平中太久的京都子?民?，也後知後覺地感覺到了將亂的世道。
落薇坐在小舟的窗前，抿了一口手中的茶：「宋瀾已經上鉤，將守軍撥至大河沿岸城池中搜尋你我，我們手中的江南軍隊，終於已全數集結於汴都周遭，按理說，我們只消宋瀾一個疏忽，便能儘快動手，在不傷及城中百姓的前提下直取禁中，可是……」
葉亭宴苦笑了一聲：「我也不曾料到，常照竟能將宋瀾慫恿到?這個地步，今年中原大旱，我們再不動手，只怕宋瀾激憤之下還會做出?別的舉動。我明白你想說什麼，流言和觀星一事，確實是我們的手筆，可是它遠比我們設想中更加順利，順利得讓我有些?心慌。」
小舟一晃，他伸手護住面前棋盤上的棋子?，落薇則長長地「嗯」了一聲：「這其中定然少不了常照的推波助瀾，雖說他將宋瀾的朝局攪成了這個樣子?，可難道他就心甘情願地幫助我們、不求回報？」
葉亭宴隔著眼睛上蒙的白紗落下一子?：「六月廿日?，兵困馬乏，雖說我不愛冒險，但不能再等了，與他見招拆招就是。若再等下去，中原動亂，就不好收拾了。」
他話音剛落，周楚吟便推門而?入，沉著面色將手中的信往案前一擱。
落薇撿起來看了一眼，也不禁變了臉色。
「六月初三日?，燕老將軍病逝一事忽然洩露，北境三部星夜列軍三十?萬，陳兵幽州天門關前，燕軍雖精悍，人?數卻遠遠不及，安國將軍連發了三封軍報，請汴都增援。」
周楚吟念罷了，又?道：「聞訊之後，宋瀾召回大河上下軍隊，集結汴都大營軍十?萬，趕赴幽州馳援，今日?他下了詔令，命各地公侯籌措糧草軍械，共同擊之。」
葉亭宴立即問道：「領兵的是誰？」
周楚吟道：「汴都老將隋驍與逝去的李逢將軍長子?共同領軍。」
「那?倒……」
「可是，」周楚吟一字一句地道，「常照請命為軍師，與他們一起去了北境。」
落薇臉色大變，抬手一拍，棋局被毀，棋子?紛紛落地，如碎玉入壺。
「原來……是這樣！」