這一場戰爭來得又急又快,不過十日之久，馳援大?軍尚未到達，邊境便增發急報兩封。
這些年來宋瀾對於全心依附皇后的燕家軍始終有一兩分顧忌之心，有意無意地通過增派將領、削減軍餉等方式瓦解著燕軍的勢力。
當初燕氏父子離京北上時,大?軍尚有十萬,這些年來因各類詔令,大?軍減了半數,燕家不得違背皇令，只得盡心盡力?地訓練這剩餘的五萬軍隊。
他治下嚴明盡心,五萬人的軍隊如同銅牆鐵壁一般,久而久之,汴都便對北境的邊防愈加放心，先後不下十個將領被遣入北境,企圖分兵權。
燕老將軍容下了一些驍勇善戰之將,而只顧貪圖軍功、甚至貪汙糧餉的小人,則被他想辦法?處理了不少?——當初燕琅殺王豐世後回京請罪，便是在燕老將軍默許下所為。
今年京中?多事，又逢中?原大?旱,燕琅年初時便冒著謀反的嫌疑私下增募兵士兩萬,又甘願擔著不孝的罪名,死死扣著燕老將軍的死訊,未為他治大?喪，此舉就是擔憂北境諸部得知?訊息會趁虛而入。
誰也不知道這個訊息究竟是如何走?漏了出去。
周楚吟將一張軍防圖鋪在桌上,圖上遍插著北軍的旗幟。
一側的柏森森遞了一杯涼茶給他，周楚吟接過一飲而盡,他嗓音微啞，不知?是因為暑熱還是心急。
「小燕這些年來的佈防,對付北軍，原是綽綽有餘。北方諸部雖比西韶地域廣，騎兵又強悍，但北方諸部中?最強大?的兀兒回、查哈里、厄真三部，因利益爭執不休，鮮少?能凝聚一心。這些年來，擾邊之戰多是由一部主導，是而從未成功奪我大胤的一寸土地。」
落薇介面道：「三部之間的齟齬始終是兵家大?忌，上次三部聯合興兵，還是靖和年初的宛城之戰，那時我將燕氏遣往幽州，不過三月便破了聯軍。此後，我又派了許多細作出境，在塞北草原上離間三部的關係，但是……」
「是我疏忽了，總以?為此計已成?，現?在想來，三部這些年來破裂的和談，極有可能是他們故意做給我們看的。厄真部從十多年前，便源源不斷地往我朝派遣細作，有一些深藏禁宮之中?，連我和阿棠都查不出來。」她苦笑?一聲?，「三十萬軍隊……是他們?舉國力?興兵，絕非一朝一夕之功，小燕未料到此事，自然猝不及防。」
周楚吟低頭瞧著那張佈防圖：「燕軍五萬兵士，雖是精兵，可對上數倍敵軍，太過冒險。汴都遣去馳援的軍隊，雖號稱有十萬之眾，可是否足數尚不能論，汴都大?營這些年來疏於練兵，只能說是聊勝於無，縱是星夜馳援，也未必能增援多少?，況且常照在軍中?，恐怕會想盡辦法拖延進軍。」
柏森森終於聽懂了他的意思：「那此去領兵，豈不是苦差？怪不得聽聞汴都中?人紛紛推辭，最後只得叫老將掛帥，常照在這種時候自請為軍師……」
落薇道：「如果我沒有猜錯，他雖是華族人，但已為厄真部所用，正是他們?最大?的細作，我雖發信要小燕提防，可若是常照拖著軍隊遲滯於路中?，我也無能為力?。況且數月之前，我與?他在豐樂樓打賭，他說若此局不勝，他要殺宋瀾、殺我與阿棠，後——」
她?忽然起身，拔了身側的短劍直指汴都：「屠汴都全城。」
葉亭宴沉默良久，此時終於開口，他摩挲著手邊那條原本用於矇眼的白紗，緩緩地道：「方才，我一直在想……軍報中說三部攻勢猛烈，是舉國力?興兵，可以?三十萬之眾猛攻幽州，不似他們?尋常的用兵方略。」
他拈住落薇的手?，帶著她手中的劍偏了幾分，劍尖從幽州向西滑去，越過陰山山脈下行，沿著大河中游一路往南，過長安，停在了汴都之上。
落薇的手忽然抖了一下。
「厄真部在靖和元年換了新的大君，名為烏莽，我出關見過他一次，此人年輕有為、野心勃勃，且少?年時便弒父篡權，四方征討，極善兵略。」葉亭宴在她?身後道，「倘若我是他，便拿這三十萬開往幽州的軍隊做幌子，自己領一支精兵，不必多，萬人足矣。」
「趁北方戰事焦灼，我會領兵自陰山最險處走，避開我朝耳目，然後借道燕州，順著大?河，往長安出奇兵。如果順利，十日行軍後，一日一夜便可得手?，得了長安，便是絕了西北諸州援兵之路，屆時率兵直取汴都，先後不過十五日。你們?覺得，宋瀾抵不抵得住他在後方的偷襲？」
周楚吟攥拳不語，邱雪雨皺著眉問道：「雖說北軍多騎兵，行掠極速，可殿下為何篤信，這烏莽領兵南下，十五日之內能夠勢如破竹？」
「常照之父原本是燕州刺史，常家在燕州定有勢力?，他們?借道燕州，不會受阻攔，這是其一。其二……」落薇澀聲?答道，「中?原今夏大?旱，除了長安這樣的大?城池，各州要應付農桑與?流民之事，自顧不暇，就算聽聞敵襲，也多會袖手旁觀。」
「如此一來，烏莽攻長安汴都兩城，大?軍未至幽州便會被召回，但路途太遠，想必是來不及的。他得了汴都，就算小燕能夠暫時穩住軍心，可終歸是耗不起三十萬大軍的圍攻。況且今夏大?旱，糧草不足，宋瀾月前借雙鳳祭案問罪天下諸侯，誰會出兵助他？汴都一失，天下大?亂——這是北方諸部下了二十年的一盤棋。」
室內一時靜謐，竟無一人再言語。
良久，落薇才緩緩道：「怪不得我在宮中找不到厄真部的細作，誰會去懷疑……太后大?娘娘？」
此言一齣，四座皆驚，邱雪雨面色慘白，起身拍桌道：「怎會、怎會……」
她?思索片刻，頹然坐了回去，喃喃道：「怪不得……若是她?，我定會遍尋不得。可她若是細作，從多年前侍奉先皇后開始，先皇后小產、病逝，宋瀾、玉秋實……啊！還有隨雲，太后只要在這個時候將一切告知?宋瀾，就算她?是宋瀾血親，宋瀾也一定會殺她洩憤。」
「她?的死，便是給北方諸部可以動手的訊號，且宋瀾在常照慫恿下借不敬之名發難，得罪天下諸侯，將汴都陷入了孤立無援之境。我們都是此時才想清楚，宋瀾這些時日連遭打擊，如何能夠分心想到這些？」
她?緊蹙著眉，有些遲疑地喚：「薇薇——」
落薇卻問：「我們手中如今有多少?兵馬？」
周楚吟道：「五萬有餘。」
落薇斟酌著道：「也算足夠，幸而前些日子教他們偽裝後前來，否則此時再從江南急調，困難重重不說，定是來不及了。」
她?收了劍，取一隻大胤王旗之標擱在長安地標上：「我們?明日便整兵髮長安，算算日子，正好能阻攔烏莽進城。在長安留下守軍之後，回兵汴都，守城而戰。」