宋瀾擱了手中的軍報，深深地看了他一眼，於是彥濟立刻噤聲，領命而去了。
他與彥平原本是宋瀾最?為信賴的禁軍統領，只是今時不同往日?，從前他們得信，是因為彥雨身為太后的宮人，盡心盡力地侍奉了這麼?多年，宋瀾好歹能?顧念些舊情。如今太后死得不明不白，彥雨失寵，宋瀾沒?有動他，是無?人可用。
彥濟邊走邊忍不住心生恐懼，又兼怨氣——皇帝居於深宮，自然不知這分散兵力的後果，倘若北軍猛攻一處，難道他還要守城戰死？
在死戰前率部投降，也未嘗不可，反正他在城中除了妹妹已無?親眷，說不得還能在隨他們屠掠時撈上一筆。
宋瀾自然不知他心中的彎彎繞，劉禧死後，他身側的常侍宮人皆戰戰兢兢，能?不抖著答話的都寥寥無?幾。
他在那片芭蕉的陰影之下站了一會兒，忽而像是想起了什麼?一般，便翻找起了案前積灰的書櫃，找了好一會兒，才尋出當年玉秋實初來為他講學時留下的手札。
宋瀾吹了表面的浮塵，一頁一頁地看下去。
蘇舟渡在資善堂中講為政，方鶴知講儒，玉秋實欣賞商鞅和韓非，講的是法。當年蘇舟渡與方鶴知已然譽滿天?下，玉秋實寂寂無?名，故而那兩人教導的是他的兄長，而玉秋實成了他的啟蒙先生?。
據說這三人去太學時亦是如此?遭遇，方蘇二人講學時人滿為患，玉秋實去時無?人問津。
就算這一個無?人問津的先生?，都是他程門立雪、事必躬親地敬著，才請來的。
玉秋實在這片芭蕉的陰影下為他讀韓非，還講了孫子兵法，這厚厚的手札中墨痕斑駁，甚至有他回憶著畫的幽州佈防圖與塞外諸部落分佈。
他一生都在恐懼北方部落的入侵，擔憂未曾到來的「亂世」。
而在北軍發兵之前，他便死於非命，若非今日?心血**，有誰會記得他在這裡嘔心瀝血地寫下的手札？
浸**在權術中的這些?年，恐怕連玉秋實自己都忘了當初扶持他的初心了。
宋瀾冷笑了一聲，丟了那本手札，方才站起身來，他便從窗外聽?見了一陣壓抑的、沉寂的悶雷聲。
風吹得芭蕉葉四處搖晃，有水滴濺上了他的眼皮。
在彥濟離去的兩個時辰以後，汴都落了一場暴雨。
汴都城牆極高，而暴雨之下，霧氣升騰，北軍強攻時視線不清、無法射箭，且雲梯滑膩、投石不成，想一鼓作氣地攻城便難了。
落雨後，烏莽必定暫且收兵，在汴都周遭駐紮。
遮雨且避暑，哪裡最為合適？
自然是山中。
若將他們逼入山中，天?晴後縱火焚燒，憑他有多少大軍，都能?付之一炬。
雨勢漸大，宋瀾毫不避讓地站在窗前，任憑雨水將他的前襟沾溼了一片。他感到寒涼，伸手摸著自己的心口?，閉上了眼睛。
「天?命，終歸是顧我的。」
*
宋泠和落薇將到大河之前，便瞧見了汴都上空騰漫的陰雲。
此?處水汽瀰漫，尚未落雨，可觀遠方天?色灰暗，還能隱見雷電。有人從城門處策馬歸來，鬢髮微溼：「殿下，屬下已帶人打探清楚，宋瀾將兵散於四處城門，抵擋北軍來戰。不過他們剛剛擺好禦敵姿態，天?際忽然落雨，烏莽帶軍從東城門前繞了一圈，轉身往麓雲山處去了，想必是要在山上駐紮。」
他頓了一頓，繼續道：「我們的人發覺有兵士喬裝之後偷偷出城，便拿了一個，從他身上搜出了被裹好的火石和火油。」
落薇在宋泠身側「啊」了一聲：「他分兵是不確定烏莽會從哪個方向行軍，如今天?欲落雨，烏莽駐兵山上，待雨停之後，夏日?炎炎，山林易燃，想來這些人便是提前埋伏，預備以?火攻之的！」
宋泠身側是跟隨他多年的部將孫叡，孫叡是一員猛將，刺棠案發時，他深覺不對，在混亂中飛快地解甲歸田，回到了揚州。後來宋泠與他在揚州城中重新遇見，便將錢糧託付，囑咐他與沈綏死後新任的通判一齊在城中囤兵。
孫叡聽?了落薇的話，讚了一句：「倒是個巧計，只要天?時地利，火攻便是上上之策。」
他騎馬往前繞了一圈，忽而道：「可是……」
宋泠眉頭緊鎖：「孫叡憂慮得不錯，火攻之計不過是紙上談兵，宋瀾從未與烏莽交過手，怎麼?能?夠確信他會往麓雲山上駐紮？」
落薇仰頭看了一眼：「夏日多急雨，若是連下一夜，倒真有可能?將烏莽逼到山上去，可這雨若是下不了一個時辰，該當如何？倘若我是烏莽，我便分幾千兵士佯作上山，等待雨停……」
宋泠與她對視一眼，介面?道：「等待雨停，我還會幫著宋瀾放火，麓雲山本就不高，與內城相隔如此?之近，天?若迅速放晴，火勢綿延到內城，不必攻城，城先自亂。屆時再去攻城門，簡直事半功倍。」
他按了按眉心：「時辰尚短，怎能探清敵人虛實？游牧之地好戰，宋瀾卻未臨過前線，烏莽在用兵上不會輸給他，傳令——」
他揚聲道：「斗笠避雨，速往東北城牆處去，全軍噤聲，切勿打草驚蛇！」
落薇轉頭看了一眼籠在閃電和陰雲之中的汴都城，嘆道：「只盼我們比烏莽更快才好。」