會靈湖上荷花又開,今夏卻無人在意，皇帝在禁宮之中縱馬疾馳，驚得蓮枝亂顫。
他帶著皇城禁衛，一路出了明光門。
正值白日,御街上卻門戶緊閉,不?見一人。
剛剛轉過彎來,宋瀾便?瞧見了皇城東北方向、火光沖天的麓雲山。
這一場雨,於他而言是天機，於烏莽而言更甚,至少,他一把火便將戍守城池的禁軍燒了個軍心?大?亂。
有老臣在大殿上抱著他的腿,苦苦哀求：「北軍士氣正盛，十萬大?軍遲遲未歸,我朝正軍心?大?亂,實在不?宜與他們正面交鋒。陛下先派使臣講和,和不?成?，領文?武百官離城、早圖來日才是！」
他對面的人則被氣得鬚髮?倒豎：「國賊國賊！此時禁軍戍守城池，只要上下?一心?,必能退敵,安可棄城而去？若天子先?逃,汴都?百姓又當何?如！」
「庶民草芥,怎能與天子安危相比？」
「陛下?，請賜我甲冑,老臣願以身報國，死守不?退！」
言語繁雜,吵得他心?亂如麻，宋瀾拂袖而去,策馬疾馳到城門處。
他聽見投石攻城的聲音時，心?中驟然想起的，竟是許多年前偷聽來的一句教導。
還是在資善堂的芭蕉葉下，酷暑的午後，他撥開葉子，瞧見宋泠跪坐在案前，後背洇溼一片。
可他卻不?動如山，像是一尊雕像般靜默。
方?鶴知?捧書而立，嚴肅地道：「《曲禮》有言，‘國君死社稷，大?夫死眾，士死制’[1]，雖說你今夜作業中棄城的方略是為儲存實力，可王軍一退，國運便?散了。即使你逃了出去，求得外援，又怎能確信他們不覬覦神器、引得天下?大?亂？」
「……為君為政，所需顧念之事實在太多，不?可只以?利益計。」
這些話他分明是偷聽過的，為何?直至此時才能回想起來？
可縱然回想起來，臨著面前戰火燒灼的城牆，他心?中還是不可避免地生了退卻之意。
有軍士瞧見他親至，不由嘶吼了一聲：「御駕親至，退卻者死！」
這一句幾乎將?他喝醒，宋瀾翻身?下?馬，登城遠眺，只見濃煙滾滾，戰車行進、廝殺怒吼聲不絕於耳。他勉強定下?了心?思，喚來了統戰的校尉，同?他們商議對策。
不知是他到來多少激勵了些，還是軍士統一戰術後愈戰愈勇，半個時辰的功夫，竟已初露勝像。宋瀾脫力地癱倒在城牆之後，望向仍然飄拂著濃煙的麓雲山。
他心中剛剛升騰起半分奇異的欣喜感，便?有人連滾帶爬地上前奏報：「陛下?，左將?軍彥濟叛國！他、他為北軍開了南城門！」
周遭兵士霎時大?驚，宋瀾腦中「嗡」地一聲：「不可能，北軍主力在此攻城，何?以?分兵到南城？」
那人哆嗦著答：「此處是、是佯攻，從麓雲山大?火開始，他們軍中便?有人泅渡而去，偷襲了南門！」
皇城不過是城高渠深。
若能夠堅守兩日，等幽州緩過一口氣來，就算不?能重創北軍，也可以?拖垮他們的攻勢，畢竟他們的糧餉已被燒過一回，此次行軍神速，也有不?敢戀戰的意思。
可若是城門大開，那便?萬事休矣。
宋瀾當即爬起，咬著牙，還沒說話，他身?側的護軍將軍便道：「臣等護衛陛下?先?出汴都?，以?圖來日！」
他就等著有人開口說這句話，可事到臨頭，一句「甚好」卻怎麼都說不出口。
畢竟就算是剛剛死戰過的這批兵士也十分猶豫——眾人的親眷家小多在汴都?，如今北軍進城必定屠城。
這些人也未必真心護衛。
於是宋瀾吞下了那句「甚好」，換了一句：「眾將?當儲存實力，以?圖日後，與夷狄血仇，終有得報的一日！難道你們甘願無力拼殺，白白葬送性命嗎？」
見眾人表情稍緩，他才勉力鬆了一口氣：「今日城牆之戰，朕已看在眼中，來日重回汴都?，有功者封侯，賞千金！」
他脫下?手中的玉扳指，往軍中一拋，先?前說話的護軍將軍立刻跪下，懇切道：「請陛下?出城！」
「是，我等護衛陛下殺出城去！」
宋瀾丟盔卸甲，換了尋常衣物，在城門處護軍所率不足千騎的護衛下?，預備趁亂出城。
南門已開的訊息傳遞得極快，如今街巷處、城門前皆是恐慌不?已的百姓，有人揹著沉重的行囊，還有人持刀流竄、殺人奪財。
宋瀾在人潮中與一個布衣婦迎面撞上人，那婦人前襟有血，在人群中哭喊：「誰見吾兒?，誰見吾兒?？」
百姓聚集在北城門前叩門，聲勢滔天。
「趁大?軍未來，開城門、開城門！」
「夷狄殺人如麻，此時逃竄尚有生機，留在城中只能是坐以待斃！」
也有人驚呼：「王軍何在，王軍何?在！」
「北軍傾國來攻，隋將?軍與李將?軍都?不?在城中，如何能敵？聽聞皇帝小兒?都?離城避難去了，哪裡會管我們的死活？」
北門已亂作一團，宋瀾強迫自己不去聽這些聲音，只遣人登上城牆，示意開門。
城上守軍十分遲疑，正當此時，忽有一騎從後而至，高舉玄紅軍旗，縱馬在人群中繞了一圈。
「勿開城門，勿開城門，南門未破！流言乃北軍動搖人心之用！城門若開，南北合圍，汴都?必亡，勿開城門！」
眾人仍在半信半疑，便?見硝煙之後，旗上漸露「承明」二字。
「傳殿下?軍令，眾人宜緊閉門戶，持刀以?待，若有趁機作亂生事者，以?通敵罪論！」
吶喊聲遍傳長街。
眾人早聽聞有人打了皇太子旗號解了長安之圍，若先?前還是半信半疑，此時卻無人在意是真是假。
百姓面上紛紛露出喜色，只這一句話，竟似得了主心?骨一般。
「他……竟然會來？」宋瀾站在原地呢喃，滿臉都?是不?可置信，「他竟然會來得這麼快？」
算算日子，如果他此時來了，那麼便是解長安之圍後，他最多停了一日。
一日啊，可算是毫不猶豫的一日。
他就這樣篤定北軍定會奔襲而至，篤定他根本守不?住汴都?？
「來人……」
不?知?所措的兵士低下?頭顱，只聽小皇帝顫聲道：「隨朕同赴南城。」
去瞧瞧這位死去多年的「皇太子」，到底是何?方?神聖。
……
這一仗打得很順利。
鳴金之時，方?霽的天色又昏沉了起來，烏莽既燒山佯攻，便?犯了與宋瀾同?樣的毛病——分兵太過，在宋泠趕赴時，他幾乎有些措手不及。
不過他完全沒有戀戰，飛快地鳴金收兵而去。
與宋泠最後一次交手，二人的劍鋒擦出一串火光，火光之後，烏莽忽然問：「你這樣進城去，不?怕他殺了你？」
宋泠半面染血，卻沒有答話。
烏莽繼續道：「一仗敗退，他沒有了後顧之憂，你以?為他容得下?你？虧我覺得你是聰明人，就這麼回汴都?，太過倉促，他們不會認你的！」
宋泠抬眼看他，露出個笑?來，他慢條斯理地反問道：「是嗎？」
烏莽抓著劍柄勒馬：「但願不是，盼你我還能交手。」
他轉身?離去，宋泠盯著他飛馬揚起的煙塵意識到，此戰不?成?，他必然還有後招。
畢竟常照尚未回京。
眼下卻顧不得這麼多了。
宋瀾趕來之時，南城一片肅穆。
他下?了馬，踉踉蹌蹌地行了幾步，恰好看見宋泠騎馬進城，他將?韁繩繞在手上，走得很慢，似乎在思索什麼。
越過城牆的陰影處，宋泠才看見站在那處的他。
天色雖是昏沉，烏雲卻並未積攢，他抬眼的一剎那，有悶雷在遠方炸了一聲，隨即電光閃爍，清楚地照亮了那一張與從前截然不同的臉。
竟然真的是他。
宋瀾聽見自己內心飛快下墜的聲音。
他周遭的禁軍中不少人見過葉亭宴，知?曉他曾經是宋瀾的近臣，但在閃電落下?的一霎，望著他身?後飄拂的玄紅王旗，竟有不?少人應聲跪了下?來，熱淚盈眶地呼道：「殿下！」
其中便有宋瀾身側那個護軍。
他從前隨宋泠南征過，方?才還只是呢喃幾句，可見到那個眼神，他竟然心?頭大?震，情不?自禁，膝蓋一軟便?跪了下?來，良久才顫聲喚道：「殿下！」
當年南征時，殿下才將將弱冠，他也尚還年輕。
時日倏忽而過，物是人非，烈烈大?風下?，他卻重新聽見了最初從軍時、遇太子閱兵的心跳聲。
一聲，一聲。
路邊還有幾個方才戰時大著膽子抄了木棍和砍刀的百姓，他們既記不?得從前千尊萬貴的皇太子的模樣，也不?知?曉皇帝的近臣生得如何，只知?戰至城門幾乎失守之時，是此人神兵天降，保下?了汴都?。
於是他們跪下?便?拜，大?聲呼道：「殿下萬安！」
至於皇帝——皇帝此時身著布衣，混在人群當中，無人識得。
宋泠嘆了一口氣，下?馬之後步上前來，停在宋瀾的身?側。
宋瀾慘白著臉向後仰倒，跌坐在了地上。
從前是臣子跪，君王立。
如今卻是兄長立，天子跪。
他嗅見了對方那種冷鐵混合著血腥的味道，有些殘忍，又很溫熱。
順著盔甲抬起頭來，他有些看不清對方的臉，只聽見他說：「子瀾，許久不?見。」
*
日漸西斜。