硝煙漸漸滅去了，作為都?城的心?髒，皇城在最為混亂之時，仍舊勉力維持著鎮定。明光門前從守軍換成?了垂頭的小黃門，眾人的眼睛都盯著遠方起火的麓雲山。
大胤太平了這麼多年，都?城繁盛了這麼多年，怎麼在一夕之間，便?會變成?如此模樣？
或許不止是一夕之間。
早在儲君遇刺、早在連年大?旱，早在有流民在城門外苦苦哀求、商賈哄抬糧價之時，便?已經註定了這副模樣。
不?知?明日會如何?？
街道盡頭傳來轟鳴的車馬聲，不?知?是誰逼近了此地，有人慌忙跪下?、不?敢抬頭，有人轉身?逃竄，還有些大?著膽子的張望了兩眼，隨即不?可置信地驚呼道：「皇后娘娘！」
於是眾人便?紛紛抬起頭來，看清來人之後，亦又驚又喜地呼喚道：「皇后娘娘！」
落薇戴了一對鐵護腕，如從前一般揮了揮手：「都起來罷。」
酣戰畢後，她與邱雪雨先?引了百餘兵士，直奔皇城——事已至此，便?沒有回頭之路了。烏莽既不戀戰，必是為了儲存實力，等常照回城之後，仍有一場血戰。
他們必定要在這場戰爭來臨之前，用最快的時間收復皇城，讓汴都?認下?這位故去的「皇太子」，奪下宋瀾的權柄。
否則內亂不?息，如何能夠一心禦敵。
厄真領著北方諸部下了二十年的棋，必定得打足精神，才有勝算。
她辭別之時，宋泠還有些猶豫：「宮中仍有林衛，雖有元鳴接應，但你只帶百餘人，是否過於冒險？」
落薇安撫地笑了笑，沒有回答。
她從明光門一路進宮，直入乾方?殿，未遭任何?阻攔。
宮人無人不?識得她，見她歸來，喜笑顏開地奔走相告。
落薇見到了太多熟悉的臉，從她進宮開始，何?人不?曾受過她的恩惠。拋開邱雪雨不?談，受內監羞辱的、無錢治病的、遭貴人罰的……只消求到皇后處，等她查明瞭，從未冤過一個人。
就算是被她罰過的，也無一不是心悅誠服的。
皇城自有明面上的主人，有時卻不?需要主人。撇去調兵的虎符、撇去尊貴的身?份，不?用懿旨、無需威懾，她從明光門坦坦****地走進來，半炷香的功夫就將它重新籠到了手中。
這些內侍宮人中怎會沒有心思活泛、不念舊恩只顧利益之人，可當下?情境，他們心中也清楚地明白，跟著誰才是上上之選。
元鳴領著為數不多的朱雀衛，遙遙地跪在她的身?前。
落薇喚他起身?，帶著他繼續往乾方正殿走去。
元鳴瞧著路邊跪迎的宮人，心?中不?可謂不驚異——他從前在刑部供職，入宮不?久，不?管是在刑部還是在宮中，貴人們差遣奴婢，亦要被奴婢「差遣」。
來到一處新地方?，他們要耗費大?量的時間收攏人心、與上下勾心鬥角，以?利益、以?虛假的人情誘使對方?倒戈。
落薇在宮城之中，沒有所謂的「心?腹」，就如同?當年承明皇太子在朝中沒有身家利益相關的朋黨一般。
她在時，眾人聽她的差遣，她不?在時，亦能一心一意地侍奉旁人。
然而她歸來，須臾之間，只需要從明光門前一路走過來，便?能控制這座皇城。
落薇似乎看出了元鳴面上不顯的震撼，突地問了一句：「默生，你為何?能為殿下?效死？」
元鳴收斂思緒，肅然答道：「殿下於小人有恩。」
他在入燕家軍之前，曾是京郊一普通農戶，勤懇耕作，贍養孤母。可在某個尋常的日子，他的老母入城過街，被貴公子縱馬踩踏而死。
元鳴前去要公道，被轟出門來，那貴公子輕蔑地留了銀錢，他分文?不?取，日日去鬧，只求依律判罰。
府衙不?堪其擾，倒是循例判了那貴公子服刑，只是他無意得知?，他家中手眼通天，早就將?他從大?牢中換了出來。
這次他再去叫冤，無人問津，連圍觀的民眾都?覺得他無理取鬧，他變成?了為討銀錢、時常在府衙鬧事的「刁民」。
直至有一日，他與人爭搶鼓槌時被宋泠撞見，宋泠蹲在府衙前聽完了他的遭遇，沉默片刻，忽而問他堅持良久，到底要求什麼？
「我要求……公道！」
那時候他還不?知?對方?的身?份，只聽他讚了一句：「說得好。」
宋泠撿起了落地的鼓槌，替他敲了一下?，鼓聲震震。
「寧鳴而死，不?默而生！心?中有冤，便?要宣之於口，這原該是……大胤子民的底氣。」
貴公子再度入獄，又牽扯出幾樁舊案，被判了斬刑。
他大?仇得報，改了自己的名字前去投軍，又過了幾年，他重新在刑部見到宋泠。
他不知太子殿下還記不記得他，也沒有開口，宋泠處置完手頭之事，臨走的時候，才順手拍了拍他的肩膀：「默生，你這些年，過得極好。」
……
落薇聽了這樁陳年舊事，沒忍住揚唇笑?了起來。
「是啊，你瞧我是在半炷香的功夫重新將?皇城收歸手中，可事實上，我為這半炷香，準備了十餘年……或許也不是準備，就如同?，當年他向你施恩時，從未想過要你的回報。」
「但人心?勝過千萬金銀財寶，勝過先帝當年賜給我的那把天子劍，它才是世間最鋒利的兵器。」
氣傾市俠收奇用，策動宮娥報舊恩。
多見攝衣稱上客，幾人刎頸送王孫？[2]
如是，而已。
*
汴都?外敵被打著「承明」軍旗的王軍驅散，雖四方?城門緊閉，總歸是恢復了暫時的平靜。
有民眾見兵士在街道上修復被撞翻的攤位、清掃血跡，便?大?著膽子出來幫忙，送上一碗熱粥，再打聽一句，神兵天降的當真是承明皇太子麼？他竟不曾死於當年的刺殺當中？既然未死，又是為何這麼些年才回汴都？
於是街邊的兵士便耐心地解答，殿下?當年蒙奸人所害，僥倖未死，南下?養傷，只等待時機將?當年之事公諸眾人，還汀花臺上人的清白。
殿下?本不?欲這樣倉促，只是外敵忽至，不?得不?領著自己的部下奔襲來救。
不?過短短幾個時辰，此類言語便?傳遍了汴都?的街頭巷尾，一些困擾眾人許久的疑惑也在添油加醋中得到了解答——當年那首《假龍吟》，竟真是太子舊部對今上的諷刺。
真龍尚未身死，只是深潛水中。
他先前的名聲實在太好，竟連質疑之人都?少見。
說起來，這名聲還是落薇、宋瀾與整個汴都?，共同?為他塑的金身?。
只是若太子還活著，當年以?金天案大肆問罪、在汀花臺修建罪人塑像的今上，在靖秋之諫後漸失人心?的今上，又在其中扮演了什麼角色？
那些語焉不詳的「奸人所害」，是在暗示何?等驚心?動魄的舊事？
眾人心?思各異，卻沒料到太子入城之後，根本沒有進宮。
他遣軍士清掃街道之後，駐紮在了皇城之外。
傍晚過後，皇城時隔五年，傳來了宵禁的命令。
更叫人驚異的是，這禁令竟然是傳聞中死於谷遊山的皇后娘娘下?的。
皇后本與承明皇太子是少年愛侶，她並未身?死，而是與太子一同進了城——這個訊息無疑是為之前種種猜測下了一個定論。
午間北軍攻城最為迅猛之時，皇帝更換了尋常衣物，預備棄城而去，後城門閉合，有人看見，他被禁軍以一頂小轎送回了宮中。
眾人都?在等，等今夜皇城會發?生怎樣翻天覆地的變故。
可這一夜竟是闃寂無聲。
落薇站在空空****的乾方殿中，身?後便?是被送回宮來的宋瀾。
宋瀾坐在龍椅上，周身兩個朱雀服色的侍衛。
分明已經走到了山窮水盡的地步，可他竟一掃從前的癲狂神色，散漫地癱坐著，陪她等了許久。
宵禁之後，落薇下?詔喚眾臣入宮，可兩個時辰過去，竟是一個人都沒有來。
宋瀾仰在龍椅上哈哈大?笑?，嘲諷道：「阿姐，你知道他們為何不肯來麼？今夜他們若來，便?是坐實了你與我那個‘皇兄’的身份。死了這麼多年的人，怎麼可能再還魂呢？你猜，他們會不會以為是你打著他的旗號，行篡逆之事？」
他從龍椅上跌下?來，衝她爬了兩步，那兩名朱雀將?他摁住，落薇卻揮了揮手，任憑他爬到了自己的近前。
她乾脆在金階上坐了下來，宋瀾抱住她一隻手臂，像是少時對她撒嬌一般，含笑?道：「你別以?為這些文?臣從前為你說話，今日便會幫你！百姓都認下了又能如何?，賤民命如草芥，永遠都?要被肉食者的輿論玩弄，明朝就會忘了你們是誰。」
「而操縱著輿論的天下文人，最在乎的只有自己的名聲，哪有膽量將?自己牽扯到可能的‘謀逆’之中？沒有他們，你們的身?份永遠會遭人非議，你們坐不?穩這皇位，也殺不?了我——阿姐，你願意和他一起爛在青史簡上嗎？」
落薇側過頭去，看著他那雙閃爍著惡意的眼睛，有些罕見地出神了。
半晌，她才緩緩道：「太學諸生，誰沒附和過金天之詩？你當初策劃金天之案，就是為了將?他們永遠和你綁在一起罷？太學諸生是文?人典範，天下?文?人又是國之喉舌，誰願意承認自己曾經為虎作倀？為著聲名，他們抵死不?會認的，他們不?認，百官便?不?敢來。」
「阿姐一直都是這樣聰敏。」
宋瀾伸手去摸她的臉頰，被她側頭避開，見她嫌惡神情，他也不?在意，只是笑吟吟地道：「他們不?認，你永遠翻不?了刺棠案，他沒死又怎麼樣？你們籌謀多年又怎麼樣？說我‘未窮青之技’，一輩子都?比不?上他，那又怎麼樣？」
他哈哈大?笑?，露出頰邊深深兩個酒窩。
「你覺得你們贏了嗎？我覺得不?然，你們今後，必定每日每夜都?面臨著這樣的痛苦，分明是為了天下?，可天下人就是要以各種各樣的惡意揣測你們，史書工筆也只會記載你們的篡逆之惡。他當年就死了！不?是死在刺棠案那一夜，而是死在你站在御史臺上、聽臺下背《哀金天》的時候！後世總有人，會覺得我無辜的，阿姐，你們就同?我一起下?地獄罷！」
驚風吹倒了手邊的燭臺，於是偌大宮室陷入一片昏暗之中，不?多時，殿外又傳來了電閃雷鳴和風雨將至的聲音。
宋瀾久不?聞落薇答話，志得意滿，方?認定她被自己刺痛，便?聽見黑暗中傳來一聲輕笑。
「你聽。」
「聽何?物？」
落薇道：「是閃電的聲音。」
一道驚雷在近在咫尺之處炸裂開來，宋瀾打了個哆嗦，而落薇慢條斯理地介面：「今夜雷霆風雨，明朝亦能見太陽……你當年為了殺他，耗盡了畢生心?血，可你就這樣篤信一切都會如你所想嗎？」
她將手臂從他的懷中抽回來，學著他哈哈大?笑?，笑?得比他更大?聲、更瘋狂。
「人心……豈是那麼容易操縱的東西？你將?它們視為掌中的棋子，認定它們會遵從你的擺佈，可它們從來不?是棋盤中的死物，這世間，總有一些東西，能夠越過權力、取捨、利益，毀去你的算計！」
「你知?道你為什麼會走到這一天嗎？因為你從來不?相信他們的存在。」
宋瀾緊咬牙關，擠出一句譏諷：「阿姐都長這麼大了，怎麼還如同?當年一般天真？倘若他們真的存在，刺棠案、金天詩，根本不?會有的！」
「只有你沒有罷了，」落薇冷冷地道，「你篤定他們會被一首悼詩囚禁，好，我們就坐在這裡，一同?等著，瞧他們來是不來！」