晨光熹微之際,街道上硝煙已然散去，昨日城中大亂，今日自然不必早朝，商戶大著?膽子出門?修繕昨日損壞的店鋪,卻見有人騎馬過了御街,直奔太學臨近的御史臺而去。
巳正時分,萬物?初盛。
漸漸有人在街邊聚集,結伴往御史?臺去一窺究竟——據說，昨日統兵進城、打著「承明」軍旗的將領,如?今在御史臺前擺了一把花梨木椅,正在悠閒地喝茶。
先趕到此地的是得到訊息的御史中丞洛融,他本就對皇太子是否「死而復生」的訊息半信半疑，到時只見一緋色官袍之人在御史臺臨御街的匾額之下端坐,十分閒散的模樣。
他的身後,飄拂著那面玄紅相間的軍旗。
洛融抹了一把汗,拾級而上，正欲垂手一拜，卻錯愕地發覺端坐其上的是個熟臉。
於是他將那一句「貴人萬安」吞了下去：「你……」
宋泠抬手為他添了一杯茶,笑道：「洛中丞,別來無恙。」
分明是一樣的面孔,甚至是他常露出的那個似笑非笑的神情,可一言出口，竟然真叫他感?受到了一種隱隱的、居高位多年之人才會有的威懾——況且他認識那個聲音！
洛融在御史?臺多年,陸沆受牽連死後才成為御史中丞。天?狩元年，皇太子第一次巡烏臺之時,他還是個尋常的御史?，連頭都不敢抬,只記得他穿了纏枝花暗紋的緋色襴衫，周身一股檀香靜氣?。
朝堂上、祭祀典儀中，那位傳聞中的皇太子離他太遠太遠，真要說起來，他已?經忘記了對方?長什麼?模樣，只能想起他的聲音。
可面前這個人……
他知曉葉亭宴自入御史臺來備受皇恩，雖說最初眾人對他頗有微詞，可在皇后和玉秋實的幾次爭鬥之中，他明裡暗裡周旋於皇帝與群臣之中，緩和眾人的關係，不知?救下了多少人的身家性命。
但若他便是那位皇太子，今上為?何會不認得他！
須臾之間，洛融心中過了千百種念頭，最後還是不發一語地垂手退到了一側，沒敢喝他倒的那杯茶。
昨日皇后下詔令百官進?宮，擺明了是打算廢今上而重立太子泠，但只有這一面印了「承明」的軍旗怎麼?足夠，皇后多年來與政事牽扯太多，誰知?她是不是打算假借傀儡篡政？
他們都在等，等那位「皇太子」現身之後，再做打算。
在洛融看來，此事真是千難萬難的——就算生得一模一樣，就算有他從前的聲音，他該如何證明「我」是「我」？
皇位是天?命、是神器，牽涉廢立一事，自然該慎之又?慎，文臣愛聲名如?惜命，誰敢陪他擔「篡逆」的風險。
裴郗朝洛融看了一眼，憂心忡忡地道：「殿下，想來他是不肯喝這杯茶的。」
宋泠搖頭，仍舊是不慌不亂的模樣：「再等一等。」
他窩在座椅上，想起柏森森在進城前夜曾問過他，要不要恢復從前的模樣。
落薇當時恰在身側，便搶話問：「當初易容經了蝕骨之痛，如?今若是變回去，是否還要再經歷一次？」
柏森森老實地回答：「為你和邱姑娘易容時，只需取用一些特殊的材料修飾五官、稍作改動，雖說與從前不甚相同，可若是至親至近之人，難免窺不出破綻。」
「所以，當初為?了安全，我用了另一種法子為靈曄易容——我師門?中曾傳過一種藥草，需先取此藥草，為?他浸面三日，浸面時他會痛不欲生。待三日之後，我整骨添藥，才能?重新為?他塑一張臉出來。若想變回從前的模樣，便是同樣的一番折磨。」
落薇扣緊了宋泠的手，宋泠笑著?拍了拍她的手背：「你在意我是什麼模樣嗎？」
落薇搖了搖頭，只道：「不要再受苦了。」
於是他便笑起來：「放心，就算變回從前的模樣，他們也不會因為?一張臉信我，真到那時，他們根本不必在意?我是什麼?模樣。」
「——我就是要頂著這張臉，讓他們認下我來。」
……
宋泠擱下茶盞，見御史臺前聚集的百姓越來越多，眾人盯著?那面軍旗交頭接耳，似乎是在疑惑為何臺上官員不跪。
難道這位「皇太子」是假的不成？
一位女子縱馬過市，穿過臺下人群，三步並作兩步地衝上臺去，抱拳而跪，揚聲道：「民女蒙太子殿下與皇后殿下大恩，僥倖自金天?詩案中生還，又?自冤獄脫身，萬死不得報！」
她朝上首磕了兩個頭，隨即轉過身來，有人認出了她，驚呼道：「這、這不是先前那位擊鼓鳴冤的邱大人之女麼？」
邱雪雨環視一圈，立刻道：「太子尚在，當年金天?詩案，乃先太師剷除異己之手段！五王從未謀反，汀花臺上三人因受太子屬意?才慘遭陷害！我手中有太師死前泣血所書，請御史?臺一閱！」
這封血書?並非造假，是玉秋實在抄家之前留給宋瑤風、叮囑她轉交給落薇的。
也不知他最後是懷著什麼?樣的心情寫了這封血書?，又?蓋滿了自己的私印，生怕旁人不信一般。
洛融扶了扶頭頂的官帽，匆忙上前接過，只看了一眼便覺得頭暈目眩。
這確實是玉秋實的筆跡，況且一字一句細緻入微、駭人聽聞，若非親歷，絕無可能?寫出這樣一份供狀。
一時間，他冷汗漣漣、不知所措。
臺下眾人對他手中血書極為好奇，又?是一陣竊竊私語。
洛融強迫自己穩下心神，將那供狀仔細讀了一遍，然而還沒看到一半，他便突兀聽見人群中傳來一聲清脆的金銅之聲。
不多時，人群退散兩處，只見一個錦衣商人，步伐散漫，手持一個鍍金銅碗，一邊敲擊，一邊唱著?前些日子在汴都流傳許久的民謠。
「假龍吟，假龍吟，風起雲行無雨至，臥水埋金爪難尋。蒼苔原本非碧色，怎以此物作篔簹？蓮花去國一千年，雨後聞腥猶帶鐵——」
聲音清脆，眾人這才發覺，來人雖高攏頭髮，卻是個女子。
那女子唱罷了，走上階去，跪在邱雪雨身邊。
「皇太子千秋無期。」
有人認出了她，扯著?友人的袖子低語：「這不是那位從江南來的艾老?板麼?……前些日子我還見他們夫婦二人在北街施粥散錢，傳聞汴河以北的大半產業，都在這位老?板手中哪。」
她既然在此時唱起了這首民謠，便是當街認下了民謠究竟出自何處。
太子舊部為其鳴冤而作，果然不假。
……
御史?臺前正是一番熱鬧，與此地一街之隔的太學當中，氣?氛卻十分緊張。
許澹坐在角落當中，往堂下掃了一圈。
自從那位皇太子殿下在御史臺前擺了張椅子喝茶，太學諸生、瓊庭學士紛紛出了門?，他們不敢直接到烏臺之前看熱鬧，便不約而同地來到了太學正堂中。
堂上坐了幾個德高望重的老先生，這幾位老?先生有人甚至已?致仕良久，今日卻不知?為?何，齊齊聚到了太學當中。
平素有大儒來講學辯政之時，眾人都不曾來得這麼?齊全。
許澹身側坐的便是點紅大會時他身邊的那位年輕文官，何仲。
他與何仲、與當時尚不知姓名的常照坐在點紅臺下談論帝后、太師及先太子的秘聞之事，猶在昨日。
轉眼一瞬，常照步步高昇，與他死生師友；何仲無心政事，反倒靠一手好詩文在汴都交了不少朋友；他領了修史?的差事，本想淡泊度日，不料恩師離世、朝野風氣愈壞，他滿腔抱負無處施展，暗夜燈盞前，竟是依靠著皇后娘娘一句不經意?的稱讚才能?排解一二。
「上客死守藏書?樓，水火兵燹不能去之。」
「許大人，你心中的藏書樓建在何處？」
許澹想得心亂如?麻，守在正堂門口的幾個年輕太學生卻得了御史?臺下的訊息，揚聲向眾人轉述：「是張大人！久病的張平竟大人竟去了烏臺前叩首！」
「張平竟老?大人不是病到了不能起身的地步麼，怎地還能?前去叩首？」
「他是叫人攙著?來的，歷經千辛萬苦才爬上烏臺的長階，登臺之後，他下跪長喝，喚了三聲‘天不佑聖主，萬古如?長夜’。」
……
這句話也飛快地傳到了宋瀾和落薇的手邊。
因一夜未睡，宋瀾鬢髮凌亂，眼下烏青，竟似蒼老了不少。自昨日以來，落薇坐在丹墀另一側，閉目養神，宋瀾對著她自說自話，最後甚至高聲辱罵，她都沒有應一句。
周雪初將訊息遞來，她瞧了一眼，有些詫異地笑罵了一句：「張大人為?國朝算了這麼多年的賬，果然是老?奸巨猾，我當初去瞧他的時候，竟沒有看出半分破綻。」
宋瀾忽然意?識到，她說這話的意思不外乎是，張平竟當初的病是裝的。
他是不想為?自己盡忠，或是察覺到了落薇企圖往戶部安插人手，於是退位讓賢——他是戶部的頂樑柱，政事堂中的基石，自他病後，政事堂議事時再未曾算清楚過國庫的爛賬。
他氣?得手抖了一抖，須臾之後便鬆緩下來：「哈，他們去了有什麼?用處？御史臺的洛融就在那裡，他怎麼不向你的太子殿下磕一個頭？」
落薇沒理他，只對周雪初淡淡道：「辛苦你了，若有訊息，還請快些遞進?來。」
周雪初拍了拍她的肩膀，起身離開了。
宋瀾見落薇不語，便繼續譏誚道：「這就是你們的底牌？一個擊鼓、逃獄的朝廷案犯，一個市井商人，最多不過是卸職的戶部尚書——張平竟威望再高，掌管的也是戶部，那是什麼?地方？雞毛蒜皮、銅臭漫天?，文人士子，焉能?以他為?首？」
他越說越篤定，似乎是在說服自己。
落薇忽然開口道：「我同你朝夕相處這麼多年，你刻意?試探過我、給我留過破綻，我也尋到過你的裂隙，可以直接了結你……可我卻沒有動手，你從前那麼?疑我，卻始終不能篤定我的心思、不對我下手——你是不是一直不明白，我就在你身邊，為?何不殺你？」
宋瀾一字一句地道：「願聞其詳。」
落薇沒有看他，她斜倚著?巍峨的金階，向穹頂猙獰的蟠龍看去：「我不殺你，就是因為?我一直在等今天?。」
「等到了，我就告訴你。」
……
御史?臺前已是烏壓壓的一片。
張平竟喝了宋泠的第一盞茶。
宋泠為自己倒了一杯，發覺茶泡得太久，有些釅了。
於是他抬手將茶潑去，吩咐道：「錯之，為?本宮添些沸水來。」
他方?說完，裴郗便見人群外緩緩駛來一頂素樸的轎子。
方?才張平竟來時，宋泠都沒有什麼?反應，此時卻鄭重其事地起身離開了那張椅子，向前迎了一步。
裴郗為他添好了水，宋泠先嚐了一口，覺得滿意?，才將茶水潑掉，新斟一盞，恭恭敬敬地舉在手邊，向階下行了個躬身禮。