葉壘自小便是葉氏當中最平凡的孩子，帶兵打仗不比大哥，讀書?寫字不比三弟。他為人憨厚忠直，除卻始終不信大哥會叛國之外，這些年從將軍之子落到尋常步卒，從未同人爭吵過?一句。
宋泠初借葉壑的身份時，特地去拜會過?他，多虧了他的幫助，玉秋實和?宋瀾當年才未查出他從前身份的任何不妥。
如今新帝登基，真的為葉氏雪恥，葉壘甫見?帝后，激動得說不出話來，只是跪在地上重重地叩首。
宋泠躬身去扶他，落薇猶豫再三，最後道：「二公子可願為本宮做一件事情。」
葉壘連忙道：「但憑娘娘吩咐。」
落薇道：「你去刑部大獄，探望一個人罷。」
葉壘不明?所以，卻還是應了下來，倒是落薇在他應後仍覺不妥，還是叫劉明忠先去獄中問了常照一句。
常照反應激烈，以死相逼，不肯見?他。
這般反應，便是將他們之前的猜測徹底落實了下來。
……
常照倚靠在冰冷的牆壁上，又做了那個熟悉的夢。
幽雲河已被血水染成了紅色，他筋疲力竭地倒在湖邊，身中數箭，幸未傷及要害，但與死無異。北軍拖著他繞過死寂的幽雲河，在地面上留下一道鮮紅血痕，他聽見?他們的嘲笑聲，本以為自己?下一刻便會被投入湖中，與眾將一同身死。
最終卻沒有。
這一戰的厄真主將烏莽同葉氏有仇，畢竟他的父親便死於葉老將軍的劍下，他也是用這個殺父之仇作為幌子騙過?了劉昀，叫他以為，他想要的只是葉堃的性命和清名。
抓到瀕死的少將軍後，烏莽將他在獄中關了兩個月。
兩個月後，他告訴葉堃，他已被?他的國拋棄，連帶著葉氏的親兵一起被冠上「叛國」名頭?，只為了平定邊境人心。
而那個見死不救的劉昀，則成了大英雄。
葉堃自然不信，烏莽也不逼迫，而是將他放了回去。
他死裡逃生?，跌跌撞撞地穿過?幽雲河，回到平城當中，聽見?四處對劉昀的稱頌之聲，聽見?對?他的咒罵，還看見?有孩童坐在路邊，喧鬧著表演他叛國後抱頭鼠竄、死於非命的戲碼。
幸而?他在拖行之中傷了面孔，沒有被?人認出來。
此後，烏莽非常有耐心地、一次又一次地與他玩著貓捉耗子的遊戲，叫他的希冀一次次破滅，直至心如死灰。
聽說連二弟和?三弟都受了他的牽連，幸而?遠在汴都的皇太子與皇帝大鬧了一場，好歹保下了葉氏家門?，將那個「叛國」的名頭扼殺在了流言之中。
……可是這有什麼用呢？
他掩面回過?府，三弟已然離去，原本光耀的府中只剩下葉壘一個人，他躲在那曾經煊赫一時的府門?之前，幾次想要上前去，心中卻不可避免地恐慌著。
——他的親人，被?他連累至此，真的能夠相信他不曾叛國嗎？
他不敢知曉答案。
烏莽一共放了他十次，第十次臨行之前，他忽而問：「皇室如此待你，你難道不想取而?代之？」
可他仍舊搖擺不定。
這一次他在燕州遇見了當初遣來的葉氏親軍，偌大一支軍隊，在北軍腹地同他們激戰之後，只活下來十八個人，還不敢表露身份，整日東躲西藏，在幽雲河附近尋找主帥的屍身。
從他們口中，他得知了當初援兵遲遲未至的真相。
恨意衝昏頭?腦，當日夜裡，他們屠了常氏滿門。
為怕被?官府追捕，他便借了雲遊剛剛歸家的公子常照的身份。
常照那弱視的乳母晚一日到家，他下手?時遲疑一瞬，沒捨得殺這位老人，便假意扮演，與她?一同生?活，學著常照去書院讀書。
他此時尚未下定決心，只好將自己埋入書本當中，尋得一時清靜。
他少時隨三弟讀過書，兵書?更是看過?無數卷，葉老將軍本是儒將，子侄亦是，幾年過?去，居然小有所成。
隨後汴都傳來訊息，承明?皇太子泠在上元之夜遇刺身亡，皇帝隨之崩逝。
平城中絕非只有劉昀一個守將，怎能將他的罪行瞞得密不透風？皇帝既然心虛地沒有治他們闔家之罪，怎會不知當日之事？
烏莽的言語又在耳邊響起，說權力總是這樣冷漠和?無情，只要有利統治，君王怎會在意這微不足道的犧牲！
而?太子泠，亦死在了他們波詭雲譎的鬥爭之中。
年幼的新帝登基，甚至將劉昀召回了汴都，這些年他在邊境沒有尋到殺劉昀的機會，等他在汴都得到重用，或將更難——新帝知不知曉他的真面目？他已不在乎了，這些年他想得清清楚楚，此事涉及邊境諸將的歸順與否、涉及天家顏面，就算帝王知曉，也絕不可能、絕不可能承認自己?父親的錯誤的！
可那些盤旋在幽雲河上、不肯消散的亡靈呢？那些變成血紅雲朵籠罩邊境，化為風雨吹向世人的人們呢？他每到夜裡便會噩夢連連，耳邊塞滿他們家眷對自己的咒罵。
他騎馬奔襲，越過?幾乎成為心魔的幽雲河，同烏莽定下了交易。
不要緊，等取得天下、向王室復仇之後，與北方蠻人的帳，不愁算不清楚。
與外邦多年的血仇，不如背後捅來的一刀更痛。
……背後的一刀。
北疆多晴日，曬得幽雲河發出沉沉的腥氣，他半張臉拖在地上，砂礫、碎肉、屍骨，遲緩地路過?每一寸肌膚，那時候恨意幾乎抵消箭矢加身的痛楚——援兵！援兵！援兵！他們為了一己?私慾，竟能害他到如此地步！
「呃啊——」
常照雙目猩紅，猛地自夢中清醒過?來，牢房如同往日一般寂靜幽暗，卻多了一抹微不可聞的香氣。
常照緩緩地抬起頭?來，眯起眼?睛，又不可置信地瞪大了些。
宋瑤風在他面前蹲下來，將一朵鮮紅的月季花放到了他的手?中。
「宮中月季種得不多，我走遍了許多個宮苑，才尋到這一朵。」
常照感覺自己在忍不住地打顫，他想開口說一句「你怎麼會來」，卻又覺得徒勞——宋瑤風既然帶了這朵月季花來瞧他，必定已經知道了他的身份！
初次進京的時候，他還那麼年少，人群中一眼?便看見了粉雕玉琢的天家公主，她?有一雙晶亮的眼?睛。
若非看見?她?，他也不願在那群世家子弟面前顯露、射出那一箭。
離京之前，公主贈了他一朵月季。
那朵花也是這樣的紅色。
常照攥緊了手中的花，沒有抬頭?，也不敢說話，宋瑤風站起身來，言語中帶了一絲哀情：「你攛掇戾帝濫殺，害死了皇后的兄長，害死了我視如手?足的貴妃，還有幽州和?汴都兩地苦苦抵禦外敵的兵士……有太多人因你而?死，無論如何，無論有什麼樣的理由，你都該以命相抵。」
她?轉過?身去，沉默地等了一會兒，只覺雙眼?生?痛，卻理解了他不敢抬頭的情怯。
他不願意見?葉壘，不想抬頭?看她?，大抵是一樣的心情罷。
宋瑤風輕聲問：「你……當真沒有話對?我說嗎？」
又過?了許久，她?才聽見?常照沙啞的聲音：「……與皇后娘娘的賭約，是她?贏了。」
「什麼？」
常照依舊垂著頭?，一字一句地道：「她贏了，我束手?就擒便是，不過?……能否請殿下告知，他們預備……以何罪名殺我？」
宋瑤風伸手?拭去了抑制不住的眼?淚，盡力讓自己?的聲音聽起來平靜：「叛國。」
常照的聲音抖了一下：「叛國……叛國者?，是誰？」
「是殘害葉氏滿門的劉昀和?常暮，陛下已經下令，去了他們的一切官銜，以叛國罪載入史冊。」
常照抬起頭來看了一眼?，又飛快地低下頭?去。
宋瑤風繼續道：「是……常暮那個為禍鄉里、橫行霸道的公子常照，你要保的十八個人都是葉氏殘軍，功過?相抵，無罪可論。」
聽完她?的話，他終於舒了一口氣，忍不住笑起來：「叛國者?，自然是常照……同旁人、同葉氏，沒有絲毫關係。」
他直身跪下，深深地叩首道：「臣……遙謝陛下和?娘娘，許臣帶著這張假面遊街。」
宋瑤風再難以按捺，疾步離去，走出牢門?，她?還能聽見?常照在身後殷殷的反覆確信：「叛國之人，是常照！只有這一個人！」
她?倚著牢門?，為他安心：「……是，只有他一個人。」
待她?的身影徹底消失，常照才緩緩張開手?指，那朵月季花因為被他攥得太緊，已破裂為芬芳濃豔的殘片，如同滿手不能洗淨的鮮血。
他苦笑了一聲，如見?珍寶一般重新攥緊了拳，倚在牆壁上，斷斷續續地唱起一首幽州人常唱的《不歸歌》。
「平亂去，去不歸；金器行，去不歸；幽雲沒，去不歸；血成河，去不歸！將士揖別去不歸，年來春去……復春歸。」