方小杞老老實實回答：「我小時候幹過。」
沈星河嘴角抿了一下：「釘板是籮筐，馬自鳴就是被扣死的鳥。」
「看到最高處中間那根檁木了嗎，刀板被放下來之前，是掛在那裡的。」沈星河扇子一移，指向屋頂檁木。
檁木是垂直於梁木的木條，橫擱在屋架和山牆上用來承受屋頂荷載。最高的檁木上殘留一截斷繩，位置正好在小戲臺上方正中。
沈星河指著那截斷繩：「最初來看現場的是刑部的人，他們把屍體和刀板一起往下放的時候，割斷了掛刀板的繩子。據仵作的驗屍記錄，刀板的板面緊緊扣在馬自鳴背部，力道非常之大，必是隔著一段距離重重拍過來。」
他用扇端指著示意：「我仔細計算過，刀板懸在檁木上，然後向後推，鬆開，靠它自身的重量猛地向前！」
方小杞彷彿聽到了「砰」的一聲悶響，眼前不由出現想象的畫面：刀板自向後上方蕩過來，拍在吊著的人背上的情景如在眼前，她驚叫一聲，捂住了眼睛。
沈星河住了口，以為她聽不下去要逃跑了。沒想到過了一會，她分開手指，透過指縫裡看向他，眸中帶著嚇死也要聽到底的好奇：
「可是……當時這戲臺上沒有別人呀，是誰推的刀板？難道真的有鬼……」她戰戰兢兢瞟了瞟簾上鍾馗。
她話沒說完，突然想到什麼，倏地望向牆上的掛畫，驚恐道：「刀板推到後面不就是靠在掛畫那裡嗎？多半是畫中女鬼乾的！」
她腦海中不可遏制地浮現出詭異的場景：牆上掛畫中伸出兩條纖纖玉臂，抱著那塊刀板，猛地朝馬自鳴推去！
她分開的指縫飛快地合上了。
沈星河手中扇子抬了起來，想敲一下她的腦袋，又忍住了：「刑部的人大概也是這麼想的。我看他們轉過來的勘查記錄，滿紙不知不明，近乎胡言亂語，就差把-鬧鬼-二字寫上去了。可是，本官勘查後，斷定殺人者不是神，也不是鬼。」
她的手往下挪了挪露出眼睛，驚訝道：「那是誰幹的？」
他走到畫前，朝上指了指牆上掛住畫的東西，竟是一根頗粗的鐵楔，末端還帶著鐵環。
「看到了嗎？掛薄薄一張畫，何必用這麼大的鐵楔？它足以承受刀板的重量，其實充當了扣鳥時支住籮筐的那根木棍——刀板用活釦固定在鐵楔上，繩子的另一端搭過橫樑，正好垂在馬自鳴面前。」
方小杞順著他指的方向看去，樑上果然搭著一截繩，與吊環挨在一起。
沈星河接著說：「這時候，只要把繩頭用力往下一拉！」
摺扇畫了一道弧線，沈星河模擬那時的聲音：「砰！鳥兒被扣住了。」
方小杞的視線隨著弧線，想像出刀板拍向馬自鳴的情形，隨之打了個哆嗦。
沈星河抬頭看著搭在樑上的繩子，它已完成殺人任務，兩頭安靜地垂著。
方小杞百思不解：「可是大人，扣鳥也得有個拉繩的人吧？可是客人們說戲臺上沒有別人啊。」