地上的刀板直豎著血跡斑斑的尖刀，橫五豎六，共有三十支，每支都有一尺長。
沈星河指著刀板說：「這張刀板製作得十分狠毒，尖刀個個都有血槽，因此，馬自鳴的身體被穿透後，血流似暴雨一般朝前噴去。」扇端轉向那道重新垂好的簾幕，「噴在這簾子之上。」
方小杞提著裙角，小心地挑沒有血的地方站，驚疑不定地問道：「那……血怎麼會在簾上自動描出鍾馗像呢？」
沈星河道：「你摸一摸簾子就知道了。」
方小杞腦袋搖得像撥浪鼓。
沈星河忍不住笑了笑：「其實是用很簡單的手段，達到十分詭異的效果。有人事先用蠟油在簾布上塗抹，其間留白出鍾馗像的線條，如同雕刻中的陽雕刀法。」
他扯著簾子的布料撚了撚：「平常看不出異樣，血潑上去之後，有蠟的部分不沾染血跡，沒有蠟的部分會吸飽血液，從而顯現鍾馗像。」
方小杞恍然大悟：「原來是這樣！」
沈星河再次展開扇子，眼底寒凜：「兩幅鍾馗像，看似相似，其實筆法一正一反，一陰一陽。畫扇人的畫功，絕比不了在簾幕上作畫的這位。」
門外灌進的風拂動簾子，鍾馗像晃動，彷彿活了一般，屋中更加寒意侵人。方小杞打量一圈，這簾子後的戲臺空間的確沒有門也沒有窗，那麼，是誰殺死的馬自鳴？
她縮了縮脖子：「我聽說這裡面除了馬校尉，不見其他人，是誰把那麼大的刀板拍在他身上的？」
沈星河：「你猜。」
好奇心讓方小杞一時忘記了上下尊卑，不知不覺走近到他跟前，仰著臉問急道：「您就告訴我吧！」
他用眼睛測了測兩人間的距離，還是一尺半。
他有些失望，移開目光道：「此案案情重大，從京兆府轉到刑部，從刑部又推到大理寺。本官接手這個案子時，已是案發二十多天之後，屍體早被挪走，本官初來時所見到的，與你此時看到的情景毫無二致。」
他環視一下並不寬敞的戲臺：「據案發時在場的人說，他們在廳中坐了至少一刻鐘的時間，並沒有聽到呼救聲、掙扎聲，從頭至尾只聽到-嘭-的一聲悶響，就是刀板撞在馬自鳴背後的那一下，血便噴溼了簾幕。」
方小杞想像著那種驚駭，心底發顫：「那麼久他都沒有求救，難道被刀板釘到前……已經死了？」
沈星河緩緩搖頭：「客人們掀開簾子，看到馬自鳴被套著脖頸懸在這張方桌正上方，身後釘著刀板，身體還在抽搐，鮮血仍在淋漓而下，淋在這張桌子上。人分明就是剛剛被刀板殺死的。」
他頓了一下，神情複雜：「他的朋友們坐在外面的一刻鐘裡，他是活著的，聽得到他們的談笑，卻無法呼救。」
實在太殘忍了。無法想象那一刻鐘裡馬自鳴有多恐懼。
方小杞瞄了一眼那刀板，不太敢正眼看：「這個刀板……是怎麼釘到他身上的？」
「這並不難。你見過小孩子用小木棍支著籮筐扣鳥嗎？」