遲小乙輕輕帶上門，一回身，正看到一名四十多歲的太監沿廊下走來，是提拔他的內侍少監霍槐。他趕忙上前行禮：「給師父請安。」
霍槐看了一眼暖閣的簾子，壓低聲問：「沈二公子來過了？」
遲小乙乖巧應著：「回師父，走了有一會兒了。」
「聖上睡了麼？」
遲小乙答道：「剛閤眼，得小睡一陣。」
霍槐擺了擺手中拂塵，示意遲小乙跟自己走，兩人走到遠些的僻靜廊角，霍槐問聖上與沈星河說了什麼，遲小乙回想著複述了一遍。
霍槐聽完，追問道：「關於那個案子的死者馬自鳴，沈星河有沒有說什麼？」
遲小乙規規矩矩答道：「他沒向聖上提起此人，也沒怎麼提案子的事，只是聖上一直在誇讚他。」
「如此了結，甚好。」霍槐臉上閃過一絲放心，神情舒展，換上不屑的神情，「沈二公子便如一向頑劣的小童，偶然肯寫幾個大字，大人就要誇到天上去。破個案子而已，難道就是棟樑之材了？」
霍槐冷笑：「一個賤婢之子，能有什麼出息？」渾然忘了他自己也是個奴婢。
遲小乙似嚇了一跳：「師父，沈二公子不是文宜長公主的二兒子麼？您怎能……」
霍槐嘴角勾著薄利的譏諷：「我說的當然不是文宜長公主。」
遲小乙一臉懵懂的樣子，讓霍槐又氣又笑，拿拂塵敲著他的腦袋：「乖徒兒，你在御前伺候，一些皇親貴宗的秘聞軼事，你需縫緊了嘴不得議論，但是你得知道，耳朵可不能縫上。」
遲小乙連忙躬身，求知若渴：「求師父指點！」霍槐對遲小乙的態度很滿意。他用拂塵示意了一下，兩人在近處閒步，沿雕欄石路邊走邊聊。
霍槐慢悠悠道：「天家皇嗣興旺，聖上有七位皇子，雖已立了皇長子為太子，另外兄弟幾個卻難免有存著野心的，這些年儲位之爭從未消停，皇室宗親間的平衡和牽制尤其重要。」
霍槐的拂塵指了指長公主府的方向，壓低嗓音：「聖上一母同胞的妹妹文宜長公主，自然與聖上保持陣線一致。聖上最盼著文宜長公主門庭榮耀，願意栽培文宜長公主的兒子。世人皆知，文宜長公主有一對雙胞胎兒子，長子沈興芒，次子沈星河。」
遲心乙趕緊點頭：「這個徒兒知道，徒兒謹遵師父教誨，把皇宗族譜倒背如流！」
霍槐撲哧笑出聲來：「背過歸背過，你若兩人都見過就知道了，說是雙胞胎，長得根本不像！起初被寄於厚望的是長子沈興芒。不料，沈興芒小時候看著還爭氣，十幾歲時出了事。」
霍槐笑嘆一聲：「那關頭，聖上明裡暗裡扶持長公主府的勢力，正打算封駙馬沈書允為外姓王。沈書允雖是個窩囊廢，但只要世子出息，將來承襲爵位，也可成為聖上的左膀右臂。」
遲小乙深以為是：「聖上聖明！」
霍槐用拂塵敲了他腦袋一下：「小馬屁精兒，聖上又不在這裡，就不必拍了！」