沈星河不耐地瞥他一眼，對海棠道：「你接著說。」
海棠道：「我們停車的地方，已有秋遊的人家在那裡支起氈帳觀賞秋景……」
宋明汐又插嘴了：「便是隔壁那三人，錦霞繡坊的羽氏、她的女兒小蝶，還有她家的僕婦榮氏。」
沈星河瞪著他：「問你了嗎？你說還是她說？」
宋明汐委屈地閉上嘴。
海棠接著道：「侍衛原打算清場，讓三人離開。娘娘見那家人裡有個年齡與普寧公主相當的女孩子，便心軟了。娘娘說普通人家好不容易出來遊玩一次，莫要因咱們的偶然駐足打攪人家，不如與民同樂。」
宋明汐嘆息：「我母妃就是心眼太好！」
沈星河這次沒有說他。傾貴妃的確溫婉寬厚，在宮中人緣極好。她這份溫婉傳給普寧，就是甜美可人;傳到宋明汐身上……怎麼就變成蠢了呢？
沈星河看了一眼宋明汐，心情複雜！
海棠穩了穩氣息：「娘娘平易近人，下車後對那家人的主婦說，讓她們一切自便，還與那主婦閒話家常。這時候小公主便與那個名叫小蝶的女孩子玩到一起了。兩人一見如故，在齊腰深的茅草叢中玩。奴婢們不敢鬆懈，緊緊跟著小公主。」
海棠臉上浮現深刻的懊悔：「可是，兩個孩子個子都矮，在茅草叢中站直了只能露出頭。身子稍彎一下，就連頭都看不到了，奴婢心中有些不安。好在小公主那天戴著一個大大的金蝶發冠，一跑起來滿頭的金蝴蝶翅不住撲動，十分顯眼。奴婢們便盯緊了這個發冠，不曾錯一下眼！萬萬沒想到，壞就壞在這個發冠上！」
海棠臉色慘白，眼淚直墜了下來：「奴婢說不上是如何察覺的，就是突然感覺不對！奴婢猛地衝上前，一把抓住了戴發冠的女孩子，將她身子轉過來，卻發現她不是小公主！她是……那個小蝶！她不知何時戴上了小公主的發冠，奴婢們跟錯人了，再回頭找小公主，卻無論如何找不見了！」
海棠叩下頭去：「奴婢失職，該當萬死！」
沈星河眼中無甚波動：「領罪的事以後再說。你們發現跟錯人，接著是如何做的？」
海棠臉上浮起恐懼：「當時所有人都慌了，卻也沒耽擱半分！所有的宮人、侍衛立刻開始搜尋。那片茅草雖然廣闊，但按理說小公主人那麼小，跑也跑不多遠。可是我們把草海從近到遠搜了無數遍，每一寸都搜遍了，也不見小公主的蹤影！她就好像……被那片草海吞沒了似的……」
海棠猛地抬起頭來，神情憤恨道：「必是那家人預謀偷走了小公主！否則的話，小公主的發冠怎麼會戴到她家孩子頭上呢？！」
她悲從中來：「大人，求您把小公主找回來！奴婢萬死不足惜，小公主不能有事啊！」
沈星河目中閃動，沉吟不語。
*
金牌飛燕來得很快。方小杞抱著一隻食盒趕到大理寺時，等候的官差將她領到審訊室，跟門口的獄卒說了一聲，直接讓她進去了。
於是，方小杞看到審訊室內詭異的一幕：兩個血跡斑斑的婦人相擁而泣，季楊則一臉麻木地趴在地上，任一個臉上髒兮兮的小惡貓似的女孩騎在他背上捶打。
季楊察覺有人來，抬眼見是方小杞，幾乎喜極而泣：「你總算來了，快，快來哄哄這個小姑奶奶！」
方小杞面露難色：「我不會哄孩子……」
季楊道：「我們大人說加錢！」
「那我試試。」