差役託著盒子避開寧折秋，喝斥道：「大膽！」
沈星河微擰眉：「解開她的繩子，把東西給她。」
有差役上前解掉反綁著寧折秋的繩索。捧著木盒的差役低身，把盒子送到寧折秋面前。
她倉促地伸手去拿，指尖要觸到銀鎖時又凝了一下，小心翼翼地把銀鎖捧起，在眼前細細地端詳，把它握緊了按在胸口，身體佝僂下去，額頭抵著地，發出壓抑的絕望嗚咽。
彷彿直到這時，才確信她的小悟淨再也不會回來了。
那悲慘的聲音迴盪在大殿中，一時間所有人都靜默。
良久，沈星河在壓抑的氣氛中深吸一口氣，才問聽海：「聽海，你良心能安嗎？」
聽海緩緩抬眼。他殺孽深重，眼睛渾濁，眼仁漆黑空洞，像某種冷血爬蟲的眼珠：「大人，那些盒子是左大人託付貧道供著的，貧道從不知裡面裝的是什麼。」
大殿的門沒有關，正對著門口的戲臺上還維持著原樣，臺柱上掛的燈籠一晃一晃，照著裂作兩半的左東溪的屍體，那遠遠分開的兩隻眼睛彷彿在盯著這邊，卻無法吐露任何證詞。
死無對證。沈星河的額角繃出青筋，負在身後的手指甲狠狠掐進掌心。他原以為當場擒獲此賊，萬無脫罪可能，沒想到，聽海比他預想得更加奸滑。
薛白鑑艱難地爬向寧折秋，差役也沒有忍心阻攔。猴子如影隨形，緊緊地跟著。
薛白鑑挨在妻子身邊，看著盒子裡的東西，悲從中來：「大人還不定聽海的罪，還問來問去做什麼呢？」
沈星河耐著性子：「定罪需得證據確鑿，你休要急躁。」
薛白鑑激動道：「那燒人的爐鼎不是物證麼？我幼子的銀鎖不是物證麼？事情都是明擺著的，大人還在推三阻四，莫不是左東溪都成了兩半，大人還想官官相護？」
差役按著刀柄喝斥：「大膽兇犯，休要胡言！」
沈星河額角冒著火星子，抬手阻止差役，說：「大理寺的仵作已在驗爐鼎裡的殘骸，只要能驗明是人骨，就能定聽海的罪。」
薛白鑑的臉上全是不信任，他緊緊挨著妻子，伏首與她頭顱相抵，悲慟地嗚咽：「我兒……我兒死得好冤啊！兇手就在這裡，卻不能將其正法，天理何在！」
猴兒驚惶地擠進主人中間，毛腦袋蹭蹭這個，頂頂那個，似是試圖安慰。這一幕太過悽慘，差役們都不忍地別過臉去。
這時金童玉女塑像後面的門響了一聲，季楊帶著大理寺的姜仵作從走道繞了出來，站在大殿一角。季楊沉著臉，神情不太好。
沈星河心中微沉，走過去低聲問：「驗得如何？」
姜仵作拱著手，面露為難之色：「回大人，爐鼎中掏出的殘渣確是骨頭，卻燒得太厲害，難以辨別是人骨還是獸骨，更別說辨別是小兒還是大人的了……」
沈星河額角青筋爆起，低聲怒道：「這都辨不出，要你何用！」