姜仵作連連作揖：「並非卑職偷懶，大人不信的話可以親自去看看，那一把碎渣子，就算閻王爺來了也看不明白啊！」
沈星河氣得胸口疼，指節在袖下捏得發白，努力剋制著嗓音：「左東溪死了，卻是死於薛白鑑之手。道童死了，聽海道士推說是意外。榮五更是活不見人死不見屍！桃木盒中的小兒物品，則推說是左東溪給他的。聽海把後路打掃得十分乾淨，若不能從爐鼎裡的殘骸裡驗出人骨，就拿不到他殺人的實證，坐不實罪名！」
大殿中間，薛白鑑抬起蒼白的臉，朝這邊看過來。他看到了沈星河臉上的怒意，姜仵作臉上的無奈。
薛白鑑猜出了什麼，眼中更盛滿絕望。他看著妻子，喃喃道：「沒用的，沒用的。指望這些當官的，報不了小悟淨的仇。」
寧折秋與丈夫對視著，然後緩緩轉頭，看向不遠處的聽海。聽海看著寧折秋充滿殺意的眼睛，忽然覺得寒意侵骨！
大殿一角，姜仵作被沈星河訓得十分掉面子。這個新來的上官總喜歡大半夜搞事，他這是第二次被從床榻上叫起來辦差了，這一次還大老遠跑到城郊的村子裡來，辛辛苦苦加班不說，還被如此訓斥！
姜仵作的語氣不善起來：「卑職實在做不到，大人不如另請高明！」
沈星河冷冷瞥了一眼姜仵作：「你以為呢？你既驗不出，自然要換人來驗。」
姜仵作被懟得差點背過氣去。
沈星河冷漠地轉身，正看到薛白鑑身上的繩子鬆鬆滑落。薛白鑑是個變戲法的高手，從束縛中逃脫原是他的拿手好戲，竟不知何時解開了自己的繩索！
沈星河瞳孔猛縮，喝道：「攔住薛白鑑！」
站在薛白鑑身邊的差役愣了一下，沒反應過來。薛白鑑已從懷中摸出了什麼東西，往地上一摔，蓬地騰起一股白煙。
白煙將薛白鑑的身影被湮沒前的片刻，他注視著沈星河的目光充滿著不信任，嘴角的笑意帶著孤注一擲的瘋狂。
白煙迅速擴散，瞬間充斥整個大殿，所有人如瞎了一般，什麼也看不見了，只回響著差役們慌亂的呼喝聲。
沈星河暗叫一聲不好，喊了一聲：「守住前後門！」自己在煙霧中衝到薛白鑑所在之處，伸手一抓，卻抓了個空。
再摸索一下，仍然什麼也沒摸到。薛白鑑、寧折秋，還有那個猴子，全都不見了！
這時，左側傳來一聲短促的慘呼。沈星河心中一沉，剛要挪步過去，突然有人迎面重重撞到他身上。他抓住此人的衣服順勢一摔，將人按在地上。
眼前視線稍清，煙霧漸漸散了。沈星河看清自己按著的人穿著道袍，是聽海！
聽海雙目眼眶血肉模糊，似被獸爪狠狠撓過，眼珠驚恐地外凸，血漫過眼球，一片腥紅。
他的喉嚨正中插著一根簪子，尾部是竹子的，刺入咽喉的部分卻是一根尖刃，幾乎穿透他的脖子。聽海還在抽搐，但顯然已經不行了。
沈星河抬起頭，大廳中果然少了那二人一猴的蹤影。
沈星河的怒氣似黑潮翻湧。小看了薛白鑑這個變戲法的！