在馬自鳴案的案卷中，沈星河試圖把鍾馗託夢的事解釋為白杉的臆想，卻總難自圓其說，所以，他一直沒把馬自鳴案入檔封存。
左東溪案出來之後，鍾馗再度登場，他出現在薛氏夫婦的夢境，借皮影戲、演戲法的人的扮相、以及扇面的畫像一次次亮相，令人無法忽視他的存在。
沈星河不信有鬼，也不信有神，卻深信兩起案件的幕後有一個「鍾馗」。
馬自鳴和左東溪都是大惡之人，確實該殺。「鍾馗」這麼做，只是為了替天行道嗎？
即便如此，沈星河做為查案推官，還是感受到了被挑釁的惱怒，必要把這個「鍾馗」揪出，看清他到底是人是鬼，還是神！
如今，除了邪門的「鍾馗」之外，終於找到了兩件兇案的另一個共同點——
「十年前，岷州。」沈星河自言自語，「鍾馗，你想告訴本官什麼事？」
左東溪案雖然告破，但後續事宜千頭萬緒，且有諸多疑點需要追查。接下來數日，大理寺的官役書吏們忙碌不堪。
沈少卿手下最近收了個鬼嫁娘似的仵作，外加一個假道士充當不要錢的主簿，大大充實了隊伍。但不止如此。
沈星河破了左東溪案，並救回普寧公主，這天大的功勞掉到大理寺，寺卿易遷跟著得了聖上嘉獎，在朝堂上頗有光彩，皺紋都舒展許多。
刑部尚書沈書允卻不太痛快。
刑部與大理寺原就是遇事扯皮、有功搶功的關係，自從沈星河破了馬自鳴一案，刑部就很沒面子。
按說，沈書允雖是刑部尚書，卻也是沈星河的爹，於公顏面受損，於私卻該歡喜。
但沈星河辦的這兩起案子很特殊——馬自鳴、左東溪雖是案中死者，查到最後卻都死甚不光彩，且罪大惡極。
這兩人都是京官，免不了有些盤結勢力，對案件結論十分抗拒，參沈星河的奏摺雪片似地遞到御前。
聖上倒看得分明，把那些奏摺全都否了。兩家親友卻不甘心，連沈書允一起參。他們不敢闖長公主府，就攔沈書允的轎子鬧事，讓他管教兒子。
沈書允原就是個畏縮怕事的性格，被鬧得不得安寧，不由抱怨沈星河給他惹麻煩，氣沖沖來到大理寺，想教訓教訓兒子。
人還沒走進公事廳，一支利箭從眼前不遠處飛過，正中遠處草人的心口。
沈書允驚得官帽差點掉了。
常鏞沒看沈書允一眼，又搭了一支箭上弦，說：「尚書大人有何貴幹？」
沈書允揩著嚇出的冷汗：「常師傅，不關你的事，我找沈星河！」
「星河忙著呢，有什麼事跟老夫說。」
「哎呀，我跟您說不著！」沈書允提著袍子想邁了一步，又一支利箭擦著鼻尖掠過！
沈書允腿一軟，險些摔在地，怒道：「常鏞，你……」
常鏞手搭涼棚遠望草人：「哎呀，年紀大了，眼神越來越不行了。」他抬高嗓音，「老夫練箭，都躲遠點啊！」
遙遠的未知處傳來季楊的答應：「不用您囑咐，小的們還沒活膩呢！」