方小杞料不到沈星河能記起來，更料不到會以如此猝不及防的方式揭破。
彷彿最隱秘的心事突然曬在了陽光下，她整個人呆住，有些想逃跑，卻一動也動不了。
沈星河一字一句說：「你是六年前我去安西時，遇到的那個小孩。」不是問句，是肯定的語氣。
方小杞費了好大力氣才找回了聲音。她不敢看他，低著頭答道：「是。」
沈星河胸口深處刺痛了一下。他低聲問：「你……知道我就是給你髮帶的人？」
方小杞點了點頭。
他又問：「是什麼時候知道的？」
她的聲音小如蚊子哼哼：「一直知道。」
沈星河感覺喉頭被哽住了。時隔六年重逢，自己卻對準她射出一支冰冷的箭。他記起那天她跪在自己腳下的模樣，傷痕累累，恐懼又無助。
他半晌才發出聲音：「你為何不與我相認？」
她的眼眶發紅，不敢看他，嘴角微扯著強笑了一下，說：「您是何等身份，我一個賤民怎敢攀熟絡？不過是好多年前一面之緣，有什麼可相認的？」
沈星河閉了閉眼，嗓音微啞：「可是……我記得，是你帶我找到的那座墓……」
她點了點頭：「嗯。是我帶你去看的趙袖笙的墓。」
沈星河喉嚨發乾。記憶中，他幫那個女孩裹好了傷手，問她是否認識趙袖笙。女孩點了點頭，前方帶路。
然後，他看到了一座極其簡陋的土墳……
沈星河緊緊揪住在身上的毯子，幾乎將它掐破：「看到她的墓時，我才知道她已不在人世。我有很多事要問她，可是……可是她卻死了。那時我頭腦發昏，不知不覺到處亂走，清醒過來時，已找不到你了。」
他抬起眼看著她，艱難地說：「你……你是不是認識她？」
方小杞點了點頭。
他遲疑著，問道：「你能不能告訴我，她是個怎樣的人？她是不是個……壞女人……」
方小杞瞳孔猛地一縮，她伸手揪住了沈星河的毯子，將他揪得往前一傾。這一瞬間她忘記沈星河是她的上官，也忘記自己不喜歡接近別人的毛病。
她幾乎逼近到他鼻尖，帶著幾分兇狠說：「你給我聽好了，我的袖笙姨母，她善良，溫柔，是個很好很好的人。」
沈星河的眼眶慢慢紅了。
她鬆開了手，緩了口氣才說：「我比任何人都瞭解袖笙姨母，她跟我的阿孃情同姐妹，我們像一家人一樣。」
沈星河呆住了，不敢相信自己的耳朵。過了一會兒，才顫抖著聲音說：「你再說一遍？」
……
六年前，兩個小孩在歲月舊塵裡匆匆一瞥，擦肩而過。
六年後，風沙遠去，燕子無蹤，他們各自走過漫長的泥濘和黑暗，在一個寒風呼嘯的冬夜裡，重逢在溫暖爐火邊，促膝取暖。
沈星河不知何時趴在案上睡著了。方小杞替他把毯子往上拉了拉，看著他的睡顏，怔怔出神。
方小杞還是安西驛館驛長家的掌上明珠時，就知道附近鎮子上有個瘋女子，名叫袖笙。