竇文嘴裡噝噝吸著冷氣，捧住明蒲受傷的雙手：「哎呦，手下冒失，傷到小師父的手，對不住。你這孩子，若乖巧些，也不至於傷著。」
竇文溫和的聲線聽在明蒲耳中，令他膽寒。明蒲抽回染血的雙手，按在地上叩下頭去，求道：「我與師弟們該如何做，請竇將軍指教，我們絕不敢有二話！」
「早這麼懂事不就好了。」竇文語氣慈祥，彷彿剛剛要下令殺人的不是他，陰晴不定令人捉摸不透，更添恐怖。
竇文彎下腰，慈愛地拍著明蒲的臉，手上沾的血又染上明蒲的臉頰：「你呀，身為了澄大師的大弟子，該更有孝心。你倒是看一眼你師父啊。」
明蒲不敢正眼看火場。此時，被焚燒在大火中的了澄或許還沒有死去，卻從一開始就保持著打坐的姿勢，不曾掙扎，不曾發出一聲痛呼。
明蒲側著身，半邊身子被火焰烤得熾熱，焚燒肉體的煙霧帶著特有的氣味嗆進喉嚨。
竇文猛地捏住明蒲的下巴，強迫他轉頭看向腥紅火焰，說：「了澄大師浴火涅磐，可都是為了你們啊，你怎麼能看都不看他一眼？」他狠聲道，「你可有感恩之心？」
熊熊火焰中，隱約能看到打坐姿勢的人形，正在燒灼中化為焦朽。火光映在明蒲恐懼痛切的眼中，淚和血混合在臉上，滲進嘴角一片腥鹹。他艱難地發聲：「貧僧……銘記師父大恩！」
「那便好。」竇文微揚聲音，「明蒲師父，從今日起，你便是聖寧寺的新任住持！」
明蒲已兩眼發直，一時沒聽明白竇文在說什麼。
竇文掐著明蒲下頜的手冰涼刺骨，語重心長：「明蒲小住持，你可得叮囑好各位小師父，若哪位的嘴不當心漏了風，你和你的師弟們，就得隨著師父一起涅磐飛昇。可聽明白了？」
明蒲遲鈍地回過味來。他雙掌合十，血從手背順進僧衣袖中，聲音嘶啞：「貧僧……明白！」
滾燙的空氣和異味濃重的黑煙包圍著，眾僧垂首，明蒲在燃燒的觀音殿前伏首在竇文腳邊。
竇文感覺滿意了。他直起身，用帕子擦著手，在一片壓著哭腔的念佛聲中，嗓音透著愉悅：「了澄聖僧為渡爾等，獻上凡間軀殼，諸位莫要辜負聖僧一片苦心。待火勢熄滅，請明蒲小住持珍斂聖僧舍利子。咱家將奏請聖上，為聖僧在此處高立佛塔，萬古留名！」
說罷，竇文在沖天火光中轉身，高昂著頭顱，負手緩步走出聖寧寺。
竇文走到車前，親衛頭目猶豫一下，說：「主子，以屬下之見，這些和尚還是清理乾淨的好！」
竇文看一眼寺院已緊閉的大門，鬱郁道：「要清理，卻不能現在就動手。聖寧寺是名寺，太后都曾來此禮佛。僧人人數太多了，一下子全沒了，會令聖上更加生疑！不能把動靜鬧得太大。此事急不得，得花慢工夫。」
他的嘴角紋路冰冷，接著說：「這些僧人親眼目睹了澄大師涅磐盛景，該暫時震懾住了，想來一時沒有敢多嘴的。你調增人手，給我把寺院圍作鐵桶！以做法事為由封門，不準僧人出去，也不準香客上門。待勢頭緩一緩，聖上不關注此事了，再神不知鬼不覺地，將他們分批清除。」
他環顧一下四周，蹙眉問：「霍槐那小子呢？」
親衛稟道：「霍公公甦醒之後，不允小的們陪同，已自行離開。」他猶豫一下，說，「霍公公好似嚇著了。」
竇文面色陰沉，嘴角抽動兩下，擠出兩個字：「廢物！」