空氣裡浮動的血腥氣，竇文語氣冰冷：「大師有一刻鐘的時間，與弟子話別。請大師告訴他們，想活命，就把自己的嘴封死。」
說罷他轉身走了出去，身後踩下一串紅色腳印。
過了一會兒，了澄只喚了大弟子明蒲進殿。
巨大的神像橫陳，朝上的一面腥紅又凶煞，明蒲跪在了澄腳邊。
了澄聲音空遠：「一切自有因果。觀音有三十二寶相，今日顯現鍾馗相，為師不知它是邪魔，還是觀音第三十三相？為師參悟不透，世人卻終會得到答案。竇文令為師以性命遮掩今日之事，只是他的權宜之計。他不會放過你們。明蒲，為師走後，你要竭盡所能，保護師弟們逃出生天。」
明蒲很年輕，二十歲出頭。他揪著了澄的袈裟泣不成聲：「師父！您知道弟子一向懦弱，弟子不知該怎麼做，我好害怕，您別丟下我！」
了澄蒼老的手掌落在明蒲頭頂：「明蒲，當年你不知被誰送到寺院門外，一身的傷。師父把你救治過來，你說自己的父母被山匪殺害，跟著另一個人逃出匪幫。那人把你背到寺院，卻把你留在門口，他自行離開。你說家中已無親人，願留在寺院為僧。你跟在師父身邊長大，師父比誰都瞭解你。你不是懦弱，只是性情溫和，師父無奈將重擔撂於你肩，著實對不住你。」
明蒲渾身顫抖著，雙目通紅，下定決心般咬牙道：「弟子的命，是師父給的。弟子……一定不負師命，縱使粉身碎骨，也會護師弟們周全！」
不久之後，聖寧寺新建的觀音殿燃起熊熊大火，百名僧人跪在殿前誦經，個個垂著頭，眼淚砸在被火烘得發燙的地面。
竇文站在最前面，火光在他身後升騰。他在烈火和佛聲中高聲道：「四面觀音開光之時，神蹟乍現，天火降臨，聖僧了澄涅磐成佛！此等大喜之事，聖僧的諸位弟子當歡喜才是，為何哭泣？！」
僧人們拼命忍著哭腔，把經文念成一片嗚咽。
竇文森然掃視一圈：「諸位師父當中，誰的輩份最大？」
一片僧人們的最前排，明蒲戰戰兢兢抬起了頭，臉上寫滿驚恐：「貧僧明蒲……是師父座下大弟子。」
竇文眼裡含起笑：「快把這位明蒲小師父請上前來。」
兩名親衛架住明蒲，拖到竇文腳邊。
竇文俯視著他，眼睛像倒置的深窟：「明蒲小師父，你師父成佛，你可歡喜？」
明蒲似被邪魔盯住，抖成一團，恐懼地道：「貧僧……歡……歡喜。」
竇文陰聲道：「那你為何答得吞吞吐吐？可是想與師父一起成佛？！咱家成全你！」
竇文身邊的親衛猛地抽刀揚起，眼看就要人頭落地！
明蒲抱頭慘呼：「竇將軍饒命！」
竇文出聲道：「住手！」
親衛的刀收得及時，明蒲的手和頭都沒被斬斷，但刀收回時，刀鋒掃過他的手背，頓時皮開肉綻，鮮血淋漓而下。