竇文和與小內宦交頭接耳，引起了德宗帝的注意。德宗帝有些不悅，蹙眉道：「竇愛卿，小乙回來了為何不進來？朕讓他接的明蒲大師呢？」
竇愛卿臉色灰白，顫巍巍起身，走到德宗帝腳邊跪下，低語了幾句什麼。德宗帝臉上瞬間陰雲密佈。德宗帝猛然起身，甩袖離席而去，留下百官面面相覷。
竇文在原地跪了一會兒，慢慢站起，面色陰鬱如烏雲罩頂。
聖寧寺的第一把火被他硬生生捂回去，不料，在大年初一又燒起第二把火，終歸還是燒到了德宗帝眼皮底下！他回身，對眾人說：「宴席到此為止，諸位散了吧。」
說罷隨德宗帝走去。
兩人的身影消失在帷幕後，眾臣「譁」地議論起來，互相詢問著發生了什麼事。沈星河則疾步穿過眾人，一把揪住了遲小乙。
「遲公公，是聖寧寺出事了嗎？」
遲小乙神色慌張，壓低聲音說：「是，寺中僧人好似都中了邪，大雄寶殿失火，明蒲住持燒死在裡邊了。沈大人，這事犯忌諱，您先別說出去。聖上傳奴婢問話，奴婢得過去了。」
沈星河臉色鐵青，沒放開他，又問：「你看到方小杞沒有？」
遲小乙一怔：「方小官差？她也去聖寧寺了嗎？奴婢沒見著她人啊！」
沈星河打馬趕到聖寧寺，羽林軍已經重新拉起防線，把圍觀的民眾遠遠隔在外圍。
沈星河推開上前阻攔的羽林軍士，直闖進寺中。
劉參軍輕傷不下陣，頂著灼傷的臉，站在大雄寶殿的還冒著黑煙的廢墟前。他見狀趕忙喝退還試圖阻攔的軍士，上前行禮。
沈星河掃視一眼那片狼藉焦墟，急促地問：「你有沒有看到一名紅衣女子？」
劉參軍一呆：「寺外那些香客中有幾個穿紅衣的女子吧？卑職沒顧上留意。」
方才，沈星河就是穿過圍觀人群進來的，沒看到方小杞在其中。
他抬腳就朝倒塌的建築走去。劉參軍趕忙攔他：「沈大人，餘火未熄，危險的很，您可別往裡走，小心傷著！卑職已經冒著火進去看過一次，沒找著人！」
沈星河腳步一滯：「沒人？不是說明蒲住持在裡頭嗎？」
劉參軍壓低聲音說：「這事邪門的很。不瞞大人說，明蒲明明沒逃出來，就算燒死，也不會燒得渣都不剩，竟是憑空消失了！您說，他是不是像了澄大師一樣，涅磐飛昇了？」
劉參軍觸著自己臉頰，倒吸冷氣：「這事太邪門了！殿中起火時我衝進去，看到明蒲了，他正拿著燈放火呢，那眼神陰森森的滲人，這幾日卑職帶人守寺，與明蒲住持打過幾次照面，是個面善的和尚。今日的模樣，與之前判若兩人，好像被什麼怪東西附身了似的！我好心想救他，他拿油燈潑我！您看看我這臉燒的……他一邊到處點火，還領著那些和尚念那首鍾馗歌謠，您說嚇人不嚇人！」
「你說什麼？鍾馗歌謠？」沈星河心中劇震。